Она старалась не дёргаться от щекотки, пока Пола карабкалась по спине и устраивалась у неё на голове. Несколькими лёгкими взмахами лапки крыса нажала на кнопки всех этажей.

– Можешь не нажимать на четвёртый, это наш этаж, – сказала Милашка, стараясь не двигаться, чтобы Пола не свалилась вниз. Как же интересно, что делает крыса!

– Поздно, – ответила Пола, цепляясь за шерсть между ушами собаки. – Я уже нажала на все, поэтому приготовься.

– Готова! – произнесла Милашка и замерла в ожидании у дверей лифта. Пола соскользнула на пол.

– Погоди, я спрячу поводок, чтобы он не застрял. Вдруг что случится.

– Давай, – согласилась Милашка, вздрогнув от неприятных мыслей.

Пола подоткнула конец поводка под ошейник так, чтобы он не болтался, и похлопала по нему, не отрывая взгляда от панели с номерами этажей.

– Пора, – скомандовала она.

Лифт звякнул.

«Второй этаж», – произнёс механический женский голос.

– От него мурашки по коже, – пробормотала Пола.

– Ты же раньше слышала, как она говорит «холл», – успокоила её Милашка. – Хотя мне каждый раз не по себе.

Двери открылись.

– Ты знаешь, что делать! – пискнула Пола, вставая в дверях лифта.

Милашка объяснила, что даже веса крысы хватит, чтобы удерживать их открытыми, но проверить на деле – не лишнее. Пола переживала, что двери начнут закрываться, однако всё обошлось. Собака вылетела из лифта и забегала по этажу, замирая и принюхиваясь перед каждой дверью.

– Бисквит! – тявкнула она перед первой. – Учитель! Многодетные! Нафталиновая дама, – Милашка остановилась у последней. – Всё чисто!

– Отлично! – крикнула Пола, широко раскинув лапки. – Поторопись! Вдруг двери закроются?

Милашка с размаху влетела в лифт и врезалась в стену, Пола юркнула за ней, и двери закрылись.

– Мы настоящие супергерои! Это так весело! – собака от нетерпения перебирала лапами и громко дышала, свесив язык набок.

– Ага! Надеюсь, что энтузиазма у тебя не убавится. Впереди ещё семь этажей. Поехали!

Милашка заняла позицию у дверей и пулей вылетела из лифта, стоило им открыться. Она понеслась по кругу.

– Молодая мисс! Мужчина в грязных носках! Дама, от которой сильно пахнет духами! Кошатники! – оббежав все квартиры, Милашка развернулась и влетела в лифт. – Мы такие крутые! Может, нам стать детективами-профессионалами?

– Согласна, мы неподражаемы! Приготовься к следующему этажу! – улыбнулась Пола.

Похоже, план Б идеален. Вот Оскар удивится, когда узнает, что они придумали.

* * *

Оскар удивился прежде, чем Милашка и Пола вернулись домой. От стресса он принялся выщипывать пушок и чуть не свалился с жёрдочки.

– ЧТО ОНИ ТВОРЯТ?! – кричал Оскар. – Что ПРОИСХОДИТ?

В холле царила ужасная неразбериха. Последний раз домашние питомцы видели Полу и Милашку, когда крыса как ошпаренная помчалась в лифт, а собака, похоже, сошла с ума и, сделав круг по холлу, проскользнула за ней перед тем, как двери закрылись. Милашка чуть не сшибла девочку с ног, и она отчаянно замахала мистеру Консьержу, а потом бросилась к двери в конце холла и скрылась из виду.

– Чёрный ход, – прошептала Уолт.

Мистер Консьерж на несколько секунд замер и очнулся, когда у дверей появилась дама в широкой шляпе. Он улыбнулся и придержал дверь, словно ничего не произошло.

– Ого, вы это видели?! – спросил Марко, нервно подпрыгивая на месте. – Может быть, они сошли с ума? Или нашли монеты и решили смыться с деньгами? Прямо как в настоящем боевике! Нас надули! ПРЕДАТЕЛИ!

Из-за переживаний Марко слишком сильно сжал драгоценное кукурузное зёрнышко в форме головы крысы.

– Разве это не здо́рово? – спросил он.

– Никто нас не надувал! Всё будет хорошо, – медленно сказала Уолт. – Наверное.

– Погодите, что это? – нахмурился Марко.

Друзья услышали, как на этаже звякнул лифт и следом раздался громкий лай.

– Это Милашка, – заключил Оскар, подлетел к двери и странно завис в воздухе. Он не умел пользоваться глазком.

– Старая дама, которая угощает меня вкусняшками! Лётчик, которого почти не бывает дома! Мужчина с трубкой! Наша квартира. Привет, ребята, мы скоро вернёмся! – пролаяла Милашка у двери.

А потом лифт закрылся. И наступила тишина.

– Похоже, у них новый план, – решила Уолт, прижав уши и широко распахнув глаза.

– Эти двое всё испортят, – простонал Оскар и упал на пол.

* * *

Милашка рухнула у дальней стены лифта, чтобы отдохнуть перед следующим этажом. Пола привалилась рядом с собакой. Теперь им было совсем не весело. Милашка носилась кругами, обнюхивая каждую квартиру на всех этажах, но запаха мистера Одеколона так и не обнаружила.

– Милашка, осталось всего два этажа, – сказала Пола, глядя на цифры.

– Знаю, – ответила Милашка.

– Ты точно уверена, что не унюхала его запах?

– Да.

Милашке казалось, что она выдумала парня с монеткой. Вдруг он не живёт в этом доме? Разве он не мог просто прийти в гости и обронить монетку? И больше никогда не вернуться…

Двери открылись, и собака уныло поплелась на лестничную площадку, пока Пола замерла, удерживая двери открытыми. Этаже на шестом до неё дошло, что нужно всего лишь лечь напротив сенсора и он сработает.

– Семья Фетучини… Бисквит… Пустая квартира… Нет, погоди – не пустая. Пахнет карандашами? Печеньками? Всё равно не мистер Одеколон. – Милашка подошла к последней двери. – Тоже не он, ужасно пахнет дезодорантом и рыбой.

Ей даже не хотелось больше рассказывать, что она унюхала. Это всё бессмысленно. А плана В у них нет.

– Ладно. Последний шанс, – сказала Пола, запрыгивая в лифт после Милашки. – Если он не живёт на последнем этаже, то всё пропало.

– Знаю, – прошептала собака.

– Кстати, – начала Пола. – Это тот самый Бисквит со стрижкой?

– Другой Бисквит.

Пока лифт поднимался на последний этаж, они молчали. Двери открылись. Милашка мрачно посмотрела на Полу и еле выползла на площадку. Последний этаж был не похож на другие: всего две квартиры. Милашка принюхалась к дверям первой.

– Ничего. Только полироль для мебели и что-то неизвестное. – Милашка обернулась, посмотрела на последнюю квартиру и, глубоко вздохнув, поплелась через всю лестничную клетку.

– Просто понюхай, – посоветовала Пола.

Милашка сунула нос в щель под дверью так далеко, как могла, и потянула воздух. И тут она резко подняла голову и посмотрела на Полу:

– По-моему… Пола! По-моему, это он!

Дверь, ведущая на заднюю лестницу, распахнулась, и раскрасневшаяся Мэдисон влетела на площадку, с трудом переводя дыхание.

– Вот ты где! Зачем ты сбежала, глупая собака? – она присела и крепко обняла Милашку. – Я так за тебя переживала!

Милашка приподняла брови, а Пола лишь покачала головой. Собака лизнула девочку в лоб.

– Пойдём домой, ладно? – Мэдисон наклонилась и осмотрела поводок и ошейник. – Как ты умудрилась его так запутать?

Девочка начала распутывать