поводок, когда дверь квартиры открылась. На них уставился высокий человек с колючими голубыми глазами. Мэдисон покрепче схватила поводок.

– Простите. Просто… видите ли… собака… она запрыгнула в лифт… – девочка запнулась и показала на лифт. Пола вжалась в двери, надеясь, что парень её не заметит.

Но она зря переживала. Парень не сводил глаз с Мэдисон и не произнёс ни слова. Пола поёжилась: было что-то неприятное в его взгляде. Хорошо, что он не смотрел на неё. Мэдисон поднялась на ноги.

– Ещё раз простите, что потревожила вас, – она намотала поводок на ладонь и попятилась назад.

– Тебе пора уходить, – сказал парень с каменным выражением лица. – Сейчас же.

– Хорошо, сэр, – промямлила Мэдисон, пятясь. – Уже ухожу.

Она втиснулась в лифт и нажала на кнопку четвёртого этажа.

– Мне он совсем не понравился, – тихо сказала Пола, забравшись в своё укрытие под животом.

– Парень ни на секунду не спускал с неё глаз. Пола, это он! Мистер Одеколон, – еле слышно проскулила Милашка. – Дела плохи, Пола.

– Понимаю.

Крыса вздрогнула. Хорошо, что её прикрывает шерсть. Милашка не сводила глаз с дверей и даже не обращала внимания на повисшую внизу крысу.

– Расскажем всё Оскару. Он придумает, что делать, – предложила собака.

Пола покрепче вцепилась в шерсть:

– Мы свою работу выполнили. Теперь пусть Оскар решает, что делать.

Глава 8

В их плане было ещё одно слабое место, которое они не учли, пока не вернулись в квартиру. Когда Мэдисон находилась в квартире, им приходилось вести себя как обычные питомцы. И это было непросто. Оскару казалось, что он никогда не видел, чтобы лоток чистили так долго.

– Уолт, а ты не можешь ходить туда реже? – буркнула Милашка, наблюдая, как Мэдисон усердно работает совком.

– Что? – удивилась Уолт. – Между прочим, я знаю, что ты тоже пользовалась лотком.

– Это была безвыходная ситуация! – взвыла Милашка, в последний момент понизив голос.

Марко и Пола изо всех сил старались прикрыть голый пол в клетке опилками, чтобы Мэдисон не вздумала прибираться и там.

Не помогло.

– Ей никуда не надо идти? Или позвонить кому-нибудь? Поужинать? Хоть чем-нибудь заняться? – затараторил Марко, прячась за поилку и прижимая к себе любимое зёрнышко. – Почему она тут застряла?

– Здесь что-то не так. Похоже, она не хочет уходить, – притаившаяся за кормушкой Пола пристально смотрела на девочку.

Крыса нахмурилась и ещё сильнее сжалась за кормушкой.

Когда Мэдисон наконец закончила убираться, животные уже сходили с ума от нетерпения.

– Ладно, ребятки, увидимся позже, – попрощалась девочка, улыбнувшись домашним любимчикам.

Похоже, животные обрадовались, что она уходит. Мэдисон могла бы поклясться, что одна крыса помахала ей на прощание лапкой. Вот это да! Главное, чтобы они не разнесли квартиру.

Как только дверь закрылась, все заговорили.

– Наконец-то! – простонала Милашка.

– Вы ни за что не поверите, что случилось! – воскликнула Пола, выбираясь из клетки.

Они, перебивая друг друга, рассказали о приключениях так быстро, что у Полы сбилось дыхание и ей пришлось замолчать. Все трудности того стоили! Парень с монеткой действительно существует. Миссия выполнена!

– Браво! Отличная работа! – похвалил их Оскар. – Конечно, ваш план не такой утончённый и изысканный, как мой, но должен признать, это сработало. Теперь у нас есть цель – квартира Б на последнем этаже.

– Да, именно она, – кивнула Милашка.

– Вы не представляете, как было страшно, – сказала Пола, поёжившись. – Мистер Одеколон так злобно посмотрел на Мэдисон!

– А мне не понравилось, как он посмотрел на меня! – воскликнула собака. – Хорошо, что мы не увидим его снова.

– Да, от этого парня нужно держаться подальше, – согласилась Пола.

– Эм-м-м, да, – нахмурился Оскар. Он подозревал, что остальные понимают слово «кража» по-своему. – Мы будем держаться от него подальше сразу после того, как украдём монеты.

– Погоди, ты о чём? – спросила Милашка, наклоняя голову.

– Кстати, – перебил её Марко. – А как вообще совершают кражи?

Он неловко поёрзал. Марко не видел так много передач о преступлениях, как Оскар, и ему казалось, что они с Полой были не в своей тарелке.

– Что ж, у соседа с последнего этажа есть монеты, и значит, он наша цель, – объяснил Оскар. Милашка нахмурилась. – Вот как это происходит. После того как мы вычислили парня с монеткой, нам нужно узнать больше информации, – продолжил Оскар, шагая по кофейному столику. Он словно проводил урок «Основы кражи». – Мы выясним, где он прячет сокровища, и начнём операцию. Не беспокойтесь, я всё спланирую. А сейчас вам придётся немного побегать по округе.

– Ну ладно, – неуверенно согласился Марко, который уже кое-что слышал про «бег по округе».

Миссис Фуд каждую среду и пятницу повторяла, что пробежится по округе. Марко, конечно, считал, что он и так достаточно бегает в колесе, но парочка дополнительных тренировок ещё никому не навредила.

Видимо, Пола тоже не всё поняла:

– Мы с Милашкой уже выполнили свою часть, правильно? То есть мы отдыхаем?

– Вы славно потрудились, это правда, – ответил Оскар, расправляя крылья. Ему не нравились вопросы Полы, наверное, нужно было объяснить всё заранее. – Но это только начало. Чтобы украсть монеты, следует хорошо подготовиться. И конечно, в День Кражи понадобятся все.

Уолт закатила глаза. Только забастовки крыс им не хватало. И что за название «День Кражи»? За всю историю преступлений такого никто не придумывал! Она отодвинула Оскара в сторону:

– Оскар хочет сказать, что без вас мы не справимся. Столько всего нужно выяснить! Сколько у соседа монет, где они спрятаны…

– Ага, – неуверенно согласилась Пола. В вынюхивании информации она была не сильна.

– А как мы это узнаем? – спросил Марко.

– Нам нужна парочка маленьких воришек. Или парочка крыс-воришек, – вздохнула Уолт.

– Это же мы – домашние крысы, – обрадовался Марко. Он ещё не встречал уличных крыс, но кое-что о них слышал.

– Мне кажется, Уолт и Оскар хотят, чтобы вы пробрались в ту жуткую квартиру, – пояснила Милашка. – Да, Уолт?

– Точно, – кошка нетерпеливо помахала хвостом.

У Полы моментально порозовел носик:

– ЧТО вы хотите? Шутите? Вы сами-то не видели этого парня!

– Я знаю, что он неприятный, но вы и не встретитесь, – пояснила Уолт, успокаивающе поднимая лапы. Она и не подозревала, что крыс так трудно уговорить. – Просто исследуйте квартиру. Это всё, что от вас требуется. Всего лишь осмотреться.

– Это мы можем, – сказал Марко. – Правда, Пола?

– А что, если он ест крыс на завтрак?! – прошептала Пола.

– Да он даже не заметит вас! – успокоила Уолт.

– Дождёмся, когда мистер Одеколон уйдёт. И вы быстренько пробежитесь по квартире. Больше ничего не надо, – подтвердил Оскар. – Я бы и сам