Лионора вытянула руку вперед, и в ее ладони зажегся белый свет. Сухие листья оторвались от земли и закружились вокруг ее руки.

– Когда я хочу, чтобы что-то произошло, оно происходит.

– И что, эта способность безгранична? – удивился Линус. – Есть что-то, что ты не можешь?

Лионора пожала плечами.

– По-разному бывает. Сегодня мне удалось усмирить Устрашающий огонь Стражников, чего у меня раньше никогда не получалось. Когда они попытались напасть на тебя, это вдруг оказалось легко.

Линус и Лионора улыбнулись друг другу. Уголки ее глаз блестели, как бриллианты. Она снова обняла Линуса, на этот раз осторожно. Почти небольно.

– Итак, что будем делать? – спросил Линус. – Мне срочно надо домой, пока мама не проснулась и не хватилась меня.

– Так это не работает, – сказала Лионора. – Время между мирами течет по-другому. Если ты отсутствуешь в своем мире и помнишь о нем, время тебя ждет. Никто не успеет заметить, что тебя нет. Но если ты пустишь все на самотек, как это сделал Вильхельм, время продолжит свой ход.

Линус изо всех сил старался понять, о чем она говорит. Получалось не очень хорошо. От всего пережитого голова шла кругом.

– Я не знаю, как вернуть ключ, – вздохнул он. – Я даже не знаю, где он теперь лежит.

– Не волнуйся, – сказала Лионора. – У меня есть план. Тебе нужно всего лишь…

Она резко замолчала и уставилась в пустоту. Словно прислушиваясь. Линус же не слышал ни звука.

– Он здесь! – вскрикнула Лионора. – Крысочеловек на этой стороне! Если мне удастся его поймать, нам не придется рисковать тобой. Оставайся здесь! Никуда не ходи, пока я не позову тебя!

– Я могу пойти с тобой, – предложил Линус.

Но Лионора уже исчезла.

Черная птица расправила крылья и с хриплым карканьем взлетела над стеной.

Глава шестая

Линус опустился на каменистую землю. Он огляделся и вздохнул. Почему Лионора привела его именно сюда? К каким-то руинам с разрушенными стенами. Неужели это действительно надежное место?

С другой стороны, он ничего не знает о Хинсидесе. Кроме того, что здешние жители ненавидят людей.

От таких мыслей он почувствовал себя страшно одиноким.

Он думал о Лионоре и ее магических способностях. Интересно, все в Хинсидесе обладают таким даром? Стражники границ, похоже, не могут без своих огней, а еще они боятся Лионоры.

А что, если и у него открылись здесь необычные способности? Линус решил попробовать. Он сосредоточил взгляд на маленьком камешке на земле.

– Поднимись! – приказал он решительно и поднял руку.

Камень, похоже, не впечатлился.

Линус поднял его, злобно на него посмотрел и швырнул в сторону.

– Та-да-а-а! – крикнул он так, что эхо загудело между стенами.

Он ждал целую вечность. По крайней мере, ему так казалось. Ползучее растение предприняло новую попытку с ним подружиться. Вверх по руке пополз стебелек. Линус отодвинул его дружелюбно, но решительно. Потом встал. Пока можно осмотреть развалины.

Руины представляли собой одно большое помещение. Крыша почти нигде не сохранилась. Интересно, куда она делась, ведь на земле практически нет крупных камней. Только перевернутая балка. Как будто крышу кто-то просто снял.

Линус улыбнулся собственной придумке. И тут же сообразил, что он сейчас в Хинсидесе. Вполне возможно, здесь обитают существа такого размера, что, прогуливаясь, могут спокойно унести с собой крышу.

Линус подошел к бойнице. По ту сторону стены рос лес. Стволы деревьев были темно-коричневые, узловатые и настолько толстые, что и половина школьного класса, взявшись за руки, не смогла бы обнять такой. Золотисто-желтые листья причудливой формы пышным ковром покрывали землю. В то же время ветви совершенно не выглядели голыми.

Вдруг раздался какой-то звук. Линус быстро обернулся. Маленькая, покрытая серой шерстью фигурка сидела, нахохлившись, на одной из стен. Размером не больше кошки. Загнутый, как у попугая, клюв, кроличьи глазки. Длинный хвост свешивался со стены, почти касаясь земли.

Линус стоял, выжидая. Загадочное существо смотрело на него большими блестящими глазами.

– Кто ты такой? – осторожно спросил Линус.

Существо склонило голову набок и подмигнуло ему.

Линус медленно вытянул руку. Зверек, или кто это был, с любопытством разглядывал мальчика. Затем ловко спрыгнул на землю и потерся о ноги Линуса. Линус осторожно опустился на корточки. Почесал зверька за ухом. Тот издал необычный звук, что-то среднее между фырканьем и урчанием.

– Вид у тебя дружелюбный, – сказал Линус с улыбкой. – Тебя послала Лионора?

Существо слегка помахало украшенным кисточкой хвостом. Затем отпрыгнуло на пару метров и обернулось.

Линус колебался. Зверек явно хотел, чтобы он последовал за ним. Лионора не говорила, как именно она его позовет. Может быть, это она послала зверька?

А возможно, все не так. И Линусу грозит опасность.

– Ты ведь не превратишься в дракона или еще в кого-нибудь?

Зверек в ответ шевельнул правым ухом.

Линус стоял в нерешительности. Возможно, это странное существо заманит его в ловушку. Может, это такой способ охоты. Хотя клюв совсем не как у хищников.

Зверек склонил голову набок и нетерпеливо забил хвостом.

Линус решил следовать за ним.

Они продвигались по лесной тропинке. Маленькое существо прыгало туда-сюда перед Линусом. Тропинка вилась среди деревьев, Линус осторожно шел за зверьком. Страшно идти по незнакомой земле. Как понять, где тебя поджидает опасность?

Он посмотрел на подпрыгивающую впереди фигурку.

– Надо тебя как-нибудь назвать, – сказал он, пытаясь подбодрить самого себя. – Как насчет имени Харальд?

Линус поднял брови, сам удивляясь пришедшему вдруг на ум варианту. Зверек скакал дальше, с виду совершенно равнодушный к происходящему.

– Значит, Харальд.

В следующую секунду Линус почувствовал что-то мягкое и склизкое на лице. Передернувшись от отвращения, он смахнул гадость. Оказывается, он не заметил паутину.

Линус начал судорожно отряхиваться, чтобы убедиться, что по нему никто не ползает. Он просто ненавидел пауков!

Когда он снова поднял глаза, его проводника нигде не было видно. Вскоре Линус заметил его на высоком дереве. Зверек сидел на верхушке, обвив хвост вокруг ветки. Линус прошел под деревом и продолжил путь по тропинке. Внезапно Харальд спрыгнул прямо перед ним, в гибком прыжке стукнув Линуса задними лапами в грудь. Линус отступил на пару шагов и присел на корточки.

– Что такое? – спросил он. – Я не туда иду?

Харальд вытаращился на землю между ними и зашипел.

– Что случилось? Мне лучше туда не ходить?

Рядом лежала длинная палка. Линус поднял ее и пошевелил листья перед собой. Внезапно палка ушла прямо под землю, и Линус чуть не потерял равновесие.

Пораженный, Линус начал разгребать ветки и листья. Под ними скрывалась дыра. Пару метров в ширину