обернуться через плечо. Чудище открыло заслонку фонаря, и жидкий зеленый огонь перетек в руку. Теперь пламя подбиралось к Линусу. Оно пронзало воздух с шипением и свистом, дождем разбрасывая искры. Прямо перед Линусом взорвался огненный шар, и путь преградило изумрудного цвета пламя. В танцующих огненных языках Линусу почудились ухмыляющиеся рожицы.

Краем глаза он заметил ответвление в туннеле. Линус стрелой рванул туда. Сначала погони не было слышно, однако облегчение тут же сменилось страхом, когда мальчик заметил, что чудище ползет по потолку, словно гигантский паук.

Линус бежал со всех ног, время от времени пригибаясь, чтобы уклониться от новых огненных всплесков. Там, где туннель снова раздваивался, Линус выбрал правый проход. Он должен вернуться в пещеру! Как же ее найти? Новый перекресток, и в одном из коридоров маячит точно такое же существо. Линус побежал в другую сторону. Теперь за ним гнались двое преследователей.

– Халез иенам! Оата рии!

Стена рядом с Линусом разлетелась под натиском зеленого пламени. Линуса отбросило взрывной волной, и он упал на пол. На него посыпались изумрудные искры и мелкие камешки. Когда Линус поднялся, перед ним стояло третье чудище.

С потолка прямо над ним свисали еще два преследователя. Все три существа открыли заслонки фонарей. Зеленый огонь устремился навстречу их ладоням.

Линус свернулся в клубок и закрыл глаза.

Глава пятая

– Потушите огни, Стражники границ! – эхом прогремел голос в туннеле. – Хесата ибелас Вальхеррал. Миера халез орелем.

Линус огляделся. Его преследователи, похоже, были удивлены не меньше его самого.

Кто-то помог ему подняться на ноги. Чужая ладонь лежала у него на плече. Расплывчатая фигура. Босая, одетая в старомодное светлое платье. Волосы длинные, того же цвета, что у Линуса, колыхались, словно от ветра.

Она чуть заметно улыбнулась ему.

Линус чуть в обморок не упал.

Это было лицо Линнеи. Точнее, почти – взгляд острый и проницательный, глаза как будто светятся в темноте.

Один из Стражников границ швырнул в них свой огонь. Линус схватил девочку за руку, пытаясь увлечь за собой. К его удивлению, та не тронулась с места. Вместо этого она легко отодвинула его одной рукой, а вторую подняла перед собой. Огненный шар погас прямо в воздухе. Она щелкнула пальцами, и фонари взорвались. Стражники границ взвыли, когда зеленый огонь перенесся на их длинные мантии.

Девочка, похожая на Линнею, словно позвала кого-то жестом, и весь огонь собрался в ее ладони. Он потрескивал и колыхался. Стражники границ попятились. Их мантии дымились. В следующее мгновение девочка подбросила огонь к потолку, где он с оглушительным грохотом взорвался.

Линус закрыл голову руками, ожидая целого града камней. Когда он приоткрыл глаза, туннель оказался заблокирован с обеих сторон; за стеной из камней и песка слышались стенания Стражников границ.

Линус взглянул на свою спасительницу, та улыбнулась ему.

– Кто ты? – спросил Линус.

Он не мог отвести глаз от девочки.

Всю свою жизнь он мечтал встретиться взглядом с этими глазами. Мечтал, чтобы они увидели его, Линуса.

По щекам мальчика потекли слезы.

– Я Лионора. Обещаю, скоро все объясню.

Она провела рукой по его мокрой щеке. Линус смущенно отвернулся.

– Нам надо выбираться отсюда, – сказала Лионора и открыла одну из маленьких сумочек, висевших на плетеном кожаном ремне на поясе. Из сумочки она вынула красный мелок. Линус смотрел, как она чертит на стене большой круг. Сначала ничего не произошло. А затем каменные плиты начали вращаться, образуя воронку. Они вертелись все быстрее и быстрее, пока в стене не образовалось отверстие. Как ни странно, сквозь эту дыру в туннель брызнул солнечный свет.

«Ну, почему бы и нет?» – подумал Линус, который за эту ночь уже устал удивляться.

– Пойдем со мной, – сказала Лионора и прыгнула в дыру. – Только не дотрагивайся до краев, они острые как стекло.

Дыра привела их к старым развалинам. Вокруг возвышались полуразрушенные каменные стены, увитые цветущими ползучими растениями. Сквозь бойницы виднелся лес. Высокие деревья тянули ветви к руинам, золотистые кроны деревьев пропускали солнечные лучи.

Опустившись на землю, Линус прислонился к стене. Он скорее слышал, чем видел, как исчезла дыра.

Лионора внимательно на него посмотрела.

– Ты ранен? – спросила она, присаживаясь на корточки.

Линус помотал головой.

– Кто ты? – спросил он. – Почему ты выглядишь, как моя сестра?

– Я и есть твоя сестра, Линус.

Откуда ей известно, как его зовут?

– Нет, неправда! – возмутился Линус. – Моя сестра лежит в своей кровати в Тракеборге. И она не говорит.

– Да, часть меня лежит там.

Она помолчала, словно выжидая, пока ее слова дойдут до сознания Линуса.

Линус уставился на нее.

– Как это?

– Вторая моя часть – здесь, – продолжала она, обводя жестом развалины. А потом показала рукой на себя.

Линус медленно покачал головой. Мысли беспорядочно кружились в голове. Он ничего не понимал.

– Что же такое происходит? – пробормотал он, закрывая лицо руками. – Этого не может быть. Ты лжешь!

– Что?! – оскорбилась она. – Кажется, я никогда тебя не обманывала!

– Конечно, не обманывала. Ты ведь не умела говорить!

Линусу стало трудно дышать. Лионора села рядом и положила руку ему на колено.

– Успокойся, – сказала она, смягчившись. – Послушай, я могу тебе все доказать. В книге, которую мы читаем, мы остановились на четырнадцатой главе. Дочитали как раз до сокровища тролля.

Линус не знал, что сказать.

– Спрашивай, что хочешь, – добавила она, разводя руки. – О маме и папе, о моей новой коляске, о том, как выглядит наша квартира. Все что угодно! Я знаю, например, что ты любишь ковыряться в носу, когда никто не видит.

Он поднял взгляд и посмотрел на нее. Увидел свое отражение в ее лице. Никаких сомнений в том, что они близнецы.

– Значит, половина меня тоже здесь? – спросил он в конце концов.

Лицо Лионоры озарила улыбка, она явно была счастлива, что он наконец ей поверил.

– Нет. Только половина меня. Я, честно говоря, сама не знаю, почему существую в обоих мирах.

Она задумалась. И вдруг погрустнела. Долго сидела молча, потом продолжила дрожащим голосом:

– Если бы ты только знал, как мне хотелось поговорить с тобой!

Внутри у Линуса что-то разжалось. Словно все беспокойство, все угрызения совести, которые так долго отзывались болью в животе, куда-то исчезли. Как же он мечтал поговорить с Линнеей!

Теперь он наконец сможет узнать, как много она понимает.

– Я знаю, с такой сестрой, как я, бывает нелегко, – сказала она, опустив взгляд. – Знаю, что тебе тяжело, ведь мама столько времени уделяет мне. А папа…

– Ничего страшного, – ответил Линус на автомате. Именно так он