лужу.

– Но…

– Никаких, но! Если, конечно, ты не хочешь, чтобы тебя схватил ястреб…

Это моментально подействовало на белую крысу. Она полностью окунулась в лужу, тут же из неё выскочив.

– Молодец! А теперь тебе нужно поваляться в пыли, – не унимался Смол.

– Ну нет, это уже слишком!

– Дорети, – Смол показал в небо, – оттуда тебя очень хорошо видно.

Ничего, не сказав Дора начала кататься в пыли. Картина, конечно, занимательная, но белая крыса была вне себя от ярости.

– О! Моя белая шубка! – в негодовании воскликнула она, оглядев себя. – На кого я похожа?

– На серую незаметную крысу, – ответил Смол. – Ладно, перестань вздыхать, пошли.

– А это разве не поле? – удивилась Дора.

– Нет, это всего лишь небольшой луг за сараем, а поле находится дальше. Видишь вон там деревья?

– Вижу.

– Поле как раз за ними.

– Так далеко?

– Поэтому я и заставил тебя замаскироваться, потому что путь не близкий и опасный.

Дорети старалась не отставать от Смола. Она даже не смотрела по сторонам, только чтобы успеть за ним. «Действительно, – подумала Дора, – одного дня ему было достаточно, чтобы окрепнуть».

– Не отставай! – крикнул Смол.

– Я стараюсь.

Они выбежали на пустырь. Вдруг над ними пролетела тень, Смол резко остановился.

– Прижмись к земле и не шевелись.

– Что случилось? – недоумевала Дора.

– Делай что говорю, главное не шевелись. Я видел тень птицы, надеюсь, что это просто голубь.

Но это был не голубь. Ястреб заметил внизу движение и начал кружить над пустырём. Птица пристально вглядывалась, пытаясь увидеть малейшее движение добычи. Может, всё же показалось? Ястреб взметнул в небо.

– Я ошибся, это Ястреб, – прошептал Смол. – Дорети ни в коем случае не шевелись и не беги, даже если тебе будет очень страшно. От этой птицы невозможно убежать, можно только спрятаться.

На некоторое время воцарилась тишина, даже жаворонки замолчали. С неба донёсся крик ястреба. Белой крысе стало не по себе. Ужасно захотелось рвануть с места и спрятаться в траве, но страх приковал её к земле. Птица камнем летела вниз. Где-то в пятидесяти сантиметрах от поверхности земли, ястреб расправил крылья, проносясь над пустырём, и улетел прочь.

Прошло минут двадцать. Ястреб исчез, и жаворонки снова затянули свою трель.

– Дорети, – Смол тормошил испуганную крысу, – Дора, ястреб улетел. Ну же вставай! Всё-таки я зря взял тебя с собой.

– Извини, я … я испугалась.

– Дора ты молодец! Я боялся, что ты не сможешь удержаться и сорвёшся с места.

– Я бы сделала это, но от страха не могла пошевелиться…

– Ладно, всё позади, нам нужно идти, здесь опасно находиться.

Через некоторое время крысы оказались в небольшом лесочке. Дорети остановилась. Она видела деревья из окна, видела дуб во дворе, и даже залазила на него, но лес – это совсем другое. Белоствольные берёзы, стройные осины и крючковатый боярышник, эти совершенно разные деревья росли рядом. Раскачиваясь от ветра, они пели свою, особенную песню, шелестя листвой, завораживая. В лесочке было так спокойно. Полутень, которая жила в этом лесочке, навевала сон на крысу.

– Что с тобой? – Смол удивленно смотрел на Дору.

– Здесь так хорошо… Я хочу спать.

– В лесу нельзя спать, только если ты не находишься в норе.

– Почему?

– Да потому, что здесь опасней, чем на пустыре, – Смол с негодованием вздохнул, увидев удивлённые глаза Доры. – На пустыре ты видишь опасность и можешь вовремя спрятаться, а в лесу опасность может притаиться за каждым деревом, за каждым пеньком. Понимаешь?!!

– Да…

Наконец то крысы добрались до поля.

– Мы пришли! – торжественно заявил Смол.

– Пришли, – выдохнула Дора.

Они стояли на задних лапах на взгорке. Перед ними раскинулось хлебное поле. Колоски тянулись к солнцу, и каждое зёрнышко вбирало в себя его свет. Казалось, лучи солнца растворялись в поле. А какой запах! Он наполнял душу радостью, даже кузнечики весело стрекотали.

– Как здесь красиво! – воскликнула Дора.

– Мне тоже нравится, – Смол побежал вперед. – Догоняй!

Целый день они провели на поле. Смол надгрызал стебли и тяжёлые колоски нагибались к земле. Ещё не до конца зрелые зёрна были такими сочными и вкусными. Дора просто объелась.

Вечером, когда солнце стало опускаться за горизонт они побежали домой. Обратный путь показался Дорети длиннее, а сумрачный лес был уже не таким приветливыми как днём. По всюду слышались подозрительные шумы и шорохи, вспыхивали зелёные огоньки. Дорети постоянно казалось, что за ними кто-то следит. Она старалась держаться как можно ближе к Смолу. Всё-таки рядом с ним она чувствовала себя уверенней.

Выбравшись из леса, Дора облегчённо вздохнула. Когда они оказались на пустыре, в небе зажглись первые звездочки.

– Теперь главное, быстрей добраться до травы.

– Смол, ты же говорил, что на пустыре безопаснее, чем в лесу.

– Безопаснее, но не ночью, бежим.

Только они оказались в траве, как в невдалеке раздалось уханье.

– Это сова, – прошептал Смол. – Замри и не издавай звуков, совы хорошо слышат, да и видят неплохо.

Над их головами тихо пролетела сова, и приземлилась на ветку ближайшего дерева.

Прошло примерно десять минут, а сова все сидела на дереве слушая и высматрия добычу. У Дорети затекли лапы, но она боялась пошевелиться. Через несколько минут сова заёрзала на ветке, с уханьем сорвалась с места и улетела в сторона леса.

– Можно пошевелиться? – еле слышно прошептала Дора.

– Думаю можно.

Они добрались до сарая и остановились у крысиной норы.

– Тебе пора идти к Саре, – сказал Смол. – Она, наверное, беспокоиться.

– А ты?

– Я пойду в свою нору, это недалеко от сюда. Спасибо, что пошла сегодня со мной! Это был самый весёлый день в моей жизни!

– В моей тоже, – вздохнула Дора.

– Заходи завтра в гости.

– Зайду.

– Ну, я пойду. До завтра! – Смол улыбнулся на прощанье и исчез в темноте.

Он пробирался через траву так тихо, что Дора не слышала ни единого шороха.

«Всё-таки Смол необыкновенный» – подумала она.

VII

Сара ждала у входа в свою нору.

– Я уж думала, с тобой что-то случилось, – сказала она, увидев Дору. – А что с твоей шёрсткой?

– Это маскировка, мы ходили в поле.

– Пойдём спать.

Дорети утомилась за день, и как только свернулась клубочком в нише, сразу же уснула. Ей снилось поле. Наступило утро. Дорети открыла глаза и потянулась.

– Доброе утро Дора!

– Доброе утро Сара!

– Как спалось?

– Хорошо. Вот только почему-то у меня всё тело зудит и чешется.

– Это из-за твоей маскировки.

– Из-за маскировки? – удивилась Дорети.

– Конечно! Ты ведь вся серая от пыли. Тебе нужно помыться.

– И где мне помыться?

Сара задумалась:

– В соседнем сарае, там,