У Ольги появились огоньки в глазах, она завороженно слушала Эсмеральду:

— А что… может быть, и правда помогает… Только ведь эти, как их там называют, колдуньи, что ли, привораживают, а не наоборот.

— Ну, к ней со всякими проблемами приходят.

— Так мне к ней сходить придется?

— Нет, вопрос у тебя очень сложный. Ты ведь не только хочешь развестись, но еще чтобы он тебе все оставил. Я правильно поняла?

— Ну да. Если бы у меня было свое жилье и деньги, я бы ни минуты с ним не жила. В этом-то и вся загвоздка. Но, главное, чтобы он не отнял у меня Соню.

— Вот видишь, как все непросто… Поэтому я сначала все у Лизаветы разузнаю, а потом уж посмотрим, как поступить.

Эсмеральда Тихоновна посмотрела на часы:

— Батюшки! Да тебе ведь за Сонечкой в школу пора. Беги. Только никому ни слова. Поняла?

Ольга кивнула.

Оставшись одна, Эсмеральда долго сидела, задумавшись о своем, о девичьем (!):

— Может, зря я ей все это выложила? А ну как и впрямь Лизавета отвадит Дробышева. Что тогда со мной? Хорошее место. Семья спокойная, ребенок милый.

Ох, не надо мне было встревать. Да и Дениса жалко. Прекрасный мужик. Красивый, обеспеченный. Меня вот терпит. Жену — тоже.

Она поднялась и стала нервно шагать взад-вперед, сожалея о своем предложении Ольге. Но, махнув рукой, успокоилась:

— Не факт, что она согласится на это. И не факт, что какой-то заговор поможет. А мне впредь язык за зубами держать надо. Ох, грехи мои тяжкие…

В этой удивительной женщине сочетались, казалось бы, несовместимые черты характера: оптимизм с пессимизмом, доброта с корыстью, простодушие с хитринкой. В целом же, Эсмеральда поражала своим зажигательным характером, умением расположить к себе и житейской мудростью.

Ольга же в силу своего характера легко поддавалась влиянию других людей. В свое время она, настраиваемая матерью, утвердилась в мысли, что ей надо развестись с мужем. Следствием этого стало неудержимое желание избавиться от него во что бы то ни стало.

Денису удалось на время приглушить этот сжигающий душу пожар. Она даже понемногу стала освобождаться от навязчивых мыслей. Но разговор с Эсмеральдой с новой силой распалил задремавшую было ненависть.

Всю дорогу до школы Ольга прокручивала в мыслях слова Эсмеральды Тихоновны. Надежда на успех уже теплилась в ее миленькой головке. Поэтому настроение было приподнятое.

Сонечка, увидев улыбающуюся маму, подумала о своем самом сокровенном.

«У меня все получается. Папа с мамой не ссорятся. А все потому, что я каждый вечер, ложась спать, повторяю одни и те же слова: пусть случится чудо и пусть мои родители никогда больше не заговаривают о разводе.

С тех пор, как я это придумала, у нас все хорошо. Значит, мои слова помогают. Вон какая мама сегодня радостная.

А Райка мне не верит. И зря. Я ведь ей доверила свою тайну и даже рассказала, какие слова я говорю перед сном. Правда, добавила, что ей надо придумать свои заветные слова, чтобы и ее мама стала добрее и перестала пить с отчимом. Но Рая ответила, что я выдумщица, и все это только потому, что уехала моя бабушка и перестала пилить маму.

Но ведь это неправда. Еще до отъезда бабушки Вали мама с папой ходили в ресторан, и после этого все стало налаживаться.

А ведь я именно тогда придумала эти слова. И теперь я верю в чудо, поэтому у нас все хорошо.»

Еще Сонечка подумала о том, что после отъезда бабушки Вали в их доме на самом деле стало веселее. А Симочка Тихоновна — просто душка…

Сима с тревогой ожидала возвращения Ольги. Риск остаться без тепленького места в хорошей с виду семье не устраивал ее. Поэтому она мысленно прокручивала варианты, как отговорить хозяйку от подкинутой ею же самой авантюры.

Оля же, наоборот, горела желанием как можно скорее воспользоваться советом Эсмеральды. Правда, она никогда не верила во всякие заговоры и заклинания, но смирившись с тем, что по-другому никак нельзя, решила испробовать. А вдруг получится.

Глаза ее горели нетерпением, пока Симочка Тихоновна кормила Сонечку обедом. У Ольги аппетита не было, поэтому она сидела как на иголках.

— Соня, ну что ты ищешь в этом супе? Давай на раз-два-три и марш к себе.

— Оленька, ну что Вы! Не торопите девочку. Может, ей не нравится суп. Сейчас я ей пюрешечку с котлеткой положу. Кушай, детка, не торопись.

Соня, оказавшись между двух огней, с удивлением поглядывала на обеих. Такого разного отношения к ней не было с того самого дня, как в их доме появилась Эсмеральда. А вся причина была в том, что Ольге не терпелось подробнее обговорить с Симой предстоящую аферу. Та же специально тянула время, надеясь, что блестящая отговорка вот-вот родится в ее изворотливом уме.

Отсрочку она себе все же нашла. Как только хозяйка подсела к ней поближе, отправив дочку отдыхать, она округлила глаза и с возмущением выдала:

— Оленька, что это вы расслабились. А прогулка с Сонечкой? Четверть часа на сборы — и вперед! Главное — здоровье ребенка. Да и Вам полезен свежий воздух. А то все дома да дома.

Оля безо всякого энтузиазма пошла собираться. Спорить с Симой было бесполезно. Она успокаивала себя, что до возвращения Дениса еще успеет посекретничать со строгой домоправительницей.

Каково же было ее разочарование, когда, вернувшись с прогулки, она увидела сияющего Дениса.

— Ты уже дома, а Сима где?

— Нашу домомучительницу я отпустил домой. Вернулся — Вас с Соней нет, а она сидит грустная, задумчивая. На головную боль пожаловалась. Вот я и предложил ей пораньше уйти. Ты не переживай, ужин она приготовила. А посуду мы вместе помоем. Так ведь, Сонюшка?

— Конечно, папулечка. Я тебе помогу, — она была рада, что папа уже дома. Может быть, и мама повеселеет. А то всю прогулку молчала, думала о чем-то.

«Вот только этого не хватало! И принесло же его в такую рань,» — мелькнула мысль у Оли.

Денис внимательно слушал Сонечкин рассказ о школьных делах. Оля, нахмурившись, ушла к себе. Она никак не могла освободиться от навязчивой мысли о заговоре, поэтому довольный вид мужа раздражал ее как никогда.

Она вновь была охвачена всепоглощающей жаждой выдворения мужа из своей жизни. Поэтому буквально не находила себе места. В довершение всего в комнату вошел Денис.

— Оля, а может посидим где-нибудь всей семьей? Соня будет рада.

— Ты вообще о чем? Соне уроки надо делать. К тому же, мы только с прогулки!

— Ну что ты кипятишься? Я ведь просто спросил. Думал, тебе будет приятно.

— А я вот хотела тебе сказать, что планировала съездить к Даше, — на ходу придумывала Оля, чтоб только отвязаться от него.