А женщины с алчущими глазами перекрикивали одна другую, пялясь на его накачанное тело с обнаженными кубиками пресса и восхищаясь не только бицепсами и трицепсами, но и тем, что было скрыто под обрывком ткани, прикрывающим все, что было ниже пояса.

— Нет! — вдруг вырвалось у нее, — пошли все вон! Вон, я сказала…

— Оля, очнись, — она ощутила на плече руку Дениса и резко села в постели.

— Что с тобой? Тебе плохо?

— Нет. Кошмар приснился, — она повернулась на другой бок и почти моментально уснула.

Утром ей позвонила Даша:

— Ты как, подруга? Не отдала еще своего благоверного в хорошие руки? Ха-ха-ха! Смотри, а то подберут!

— Перестань, и без тебя тошно.

— Ладно, не кипятись. Сегодня мне твоя помощь нужна. Срочно.

— Моя помощь?

— Ну да. У медсестры, которая ведет со мной прием, заболела мать. И я осталась одна. Замоталась с утра! Выручай.

— Да что я-то могу сделать?

— Надеюсь, три курса мединститута оставили хоть какой-то след в твоей прелестной головке. Будешь сидеть в белом халатике и заполнять карточки. Ну что, выручишь?

— А как же Соня?

— Поручи заботу о ней своей Эсмеральде. Зря что ли деньги получает.

— Ну, не знаю. Я поговорю с ней.

Звонок Дарьи вызвал шквал эмоций и вопросов. Ольга так давно не бывала на людях, что даже представить себе не могла, как вести себя, что делать, что говорить. Правда, Даша объяснила, что ее дело сидеть и молча записывать назначения.

Предложение испугало и заинтересовало. Оставалось договориться с Симой. С ее стороны можно было ожидать все, что угодно: и решительный отказ, и выговор, и даже оскорбление из-за такого поручения.

— Симочка, — начала Ольга ласково. Серафима вздрогнула: «Ну вот, начинается. Сейчас придется выкручиваться…»

— Эсмеральда Тихоновна, мне надо отлучиться… надолго. Вы не могли встретить Сонечку после уроков и проследить за ней?

У Эсмеральды отлегло от сердца. Сделав не совсем довольное лицо, она сухо ответила:

— Да, конечно, Ольга Дмитриевна. А что случилось? — за этими простыми фразами она спрятала свой восторг, уловив, что сегодня вопросов о Елизавете не будет.

— Подруга просит помочь ей в клинике. Я не могу отказать.

— О чем разговор? Конечно, ступайте. — Обе вздохнули с облегчением.

Ольга ступала по коридору с таким напряжением, словно ноги стали свинцовыми. А сердце трепетало, как у зажатого в руке воробышка. Со времен медицинской практики, она ни разу не была в больнице.

Отыскав кабинет психотерапевта с надписью «Д.М. Левошина», Оля на секунду замерла. Одна из трех ожидающих пациенток спросила: «Вы к Дарье Максимовне? Будете за мной.»

— Я… не на прием. Я на… работу. — Женщины недоверчиво переглянулись, а Ольга решительно открыла дверь кабинета и с облегчением вздохнула, увидев знакомое лицо.

Правда, Даша удивила ее своим необычным видом. Она никогда не видела подругу в роли врача, поэтому опять растерялась.

— Вот Ваше рабочее место, Ольга Дмитриевна. Карточки на столе. Ознакомьтесь и согласно записям на прием будете приглашать пациентов.

Ольга уставилась на витиеватые закорючки, пытаясь разобрать, что там написано. Получалось с трудом.

Она прислушалась к ровному голосу Дарьи. Та задавала молодой женщине вопросы, давала советы и была такой деловой, что Ольга сидела, притихшая и ошеломленная, ругая себя, что согласилась на предложение подруги.

Но постепенно она освоилась. И ей даже нравилось выполнять поручения Дарьи, разглядывать посетительниц, вникать в суть их проблем.

И вот ведь что было странно. Каждая из них приходила с вопросами о неурядицах в семье, с мужем, с детьми. Входили они в кабинет смущенные, взволнованные, а уходили успокоенные и обнадеженные, что все будет хорошо.

Тихий, спокойный и уверенный голос Дарьи внушал доверие и надежду на решение всех проблем.

— Как это лихо у тебя получается, — с восторгом призналась Ольга, когда прием закончился.

Дарья с облегчением вздохнула.

— Устаю. Сложно давать советы, как сохранить семью, как вернуть былые чувства, прожив в браке более 15 лет, когда сама никогда не была замужем. Но они верят и пытаются что-то изменить. И, знаешь, у многих получается. Сама не знаю, почему. Наверное, надо поверить, а еще — научиться любить.

— А почему же ты со мной так никогда не беседовала?

— Оленька, со своими всегда сложнее. Да и давала я тебе советы. Только ты к ним не прислушиваешься. Тебе заклинания от Елизаветы подавай. Глупышка.

Пойдем посидим в кафе. Здесь недалеко.

— Знаешь, Даша, я вот послушала разговор о чужих проблемах, и моя показалась мне не такой ужасной.

— Да, дорогая. Я тебе миллион раз говорила: работать тебе надо, отвлечься, занятие найти. И все у тебя образуется.

— Может быть, ты права. И поверить тебе можно. Но вот полюбить вряд ли получится…

Этот день стал для Ольги значимым. Она твердо решила выбросить все глупости из головы. Даша убедила ее, что ей надо становиться самостоятельнее. Первый шаг, который она должна сделать, — не бояться трудностей жизни, найти работу, чтобы стать независимой.

— Посмотри на меня, я ведь сама зарабатываю на жизнь. Я свободна, не боюсь завтрашнего дня. И если бы у меня был ребенок, — уже с грустью добавила Дарья, — я смогла бы обеспечить и его. Сама. Без чьей-то помощи.

Оля как завороженная впитывала каждое слово подруги. Казалось, теперь она горы свернет.

Но… Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается…

— Папа, папа, — радостно встретила Дениса Соня, — а мама сегодня на работе была.

Дробышев удивленно поднял брови, посмотрев на жену:

— Что я слышу?

— Да, — с гордостью подтвердила Оля. — Даша попросила подменить ее ассистентку.

— И как?

— Мне понравилось, — сама удивилась, как спокойно ответила мужу.

— Так, может быть?.. — она не дала ему договорить.

— Это же на несколько дней всего. А дальше… Кому я нужна без специальности?

— Но ведь еще не поздно, можно все исправить, — Денис виновато заглянул жене в глаза.

— Смеешься. Мой поезд ушел.

— Перестань, Оля. Мы что-нибудь придумаем. Это моя вина. Мне ее и исправлять.

Ольга не заметила, что разговаривает с мужем без обычной колкости и злобной ненависти. Просто. По-человечески. Несмотря на обиду за утраченные возможности.