Стефани взглянула на нее и несколько саркастически заметила:

— Будь осторожна! Мне кажется, горный воздух нескольковскружил тебе голову.

— Нет, это не из-за горного воздуха. Скорее это из-закрасной земли… Подруга пристально посмотрела на Эммануэль:

— Ты никак не можешь забыть Бангкок! Неожиданно вразговор вмешалась Из:

— А Филипп вовсе не наш отец!

— Верно, — призналась Эммануэль, — и я оченьсожалею об этом. Если бы семья Андруэ приехала в Бангкок немного раньше, выстали бы настоящими братьями и сестрами с Дэвидом и Оранж.

— Это каким образом? А кто такие эти Андруэ? —попыталась выяснить все подробности Стефани.

— Андруэ — это семья, которая состоит из Филиппа, окотором тебе уже рассказала Из, и его жены Ив. Другими словами, они отец и матьДэвида и Оранж. Обо всем остальном ты, наверное, уже успела догадаться: ониспособны на настоящие чудеса. Без них нам вряд ли удалось бы что-нибудь сделатьздесь.

— А почему вы уехали оттуда?

— Нам захотелось заняться чем-нибудь другим. Жан бросилсвою работу, потому что не хотел больше слышать о проектах и чертежах. Итак,каникулы для всех! А Марио, как ты знаешь, непревзойденный мастер в этойобласти; вот уже сорок четыре года он не без успеха занимается тем, что ничегоне делает. Так что его присутствие в нашей компании вполне закономерно.

— Когда он уехал из Таиланда?

— На год раньше нас. Ему показалось, что Италия ужедостаточно созрела для того, чтобы он мог реализовать там свои замыслы.

— И весной вы отправились к нему?

— Да. Из Бангкока мы приехали прямо к нему на виллу.Сказать по правде, это не вилла, а скорее какое-то особое хозяйство,запрограммированное так, чтобы ничего не производить! О, там было простовеликолепно! Мы были единственными хозяевами пяти огромных апартаментов,предоставленных в наше распоряжение, нам не хватало лишь одного — отопления. Мыникак не могли решиться жечь в камине портреты многочисленных предков Марио.Мне кажется, он и сам, несмотря на свои принципы, вряд ли согласился бы на это.Марио, кстати, был первым, кто не выдержал испытания холодом и предложилпереехать в его квартиру в Гримо. Это было равносильно тому, чтобы попасть изогня в полымя — после пятисот гектаров земли маленькая квартирка площадью всегооколо пятидесяти метров. Вот когда мы вспомнили, что Филипп Андруэ неоднократноприглашал нас к себе.

— А где вы с ним познакомились?

— В Бангкоке. Его назначили советником посольствавместо Жильбера де Сайна. Потом его неоднократно повышали по службе, и воттеперь он получил приглашение отправиться в Саудовскую Аравию. А мы оказалисьздесь, в Шан-Лу. — Эммануэль повернулась к ребятам, которые прекратилисвои игры и внимательно слушали ее. — Вы еще не заснули, а?

Кристофер и Из одновременно замотали головами, стараясьпоказать, что им тоже интересно и они внимательно слушают.

— Я прошу прощения, если мой рассказ кажется вамскучным, ведь вы это уже не раз слышали. Но мне же нужно рассказать обо всем иСтефани тоже, не так ли?

Близнецы закивали в знак согласия.

Эммануэль продолжала:

— Но еще до того, как оказались в Шан-Лу, мы некотороевремя провели в Монако, где тогда жили Андруэ. Их вилла просто великолепна:отличная прислуга, высокопоставленные гости… Мы как будто вернулись назад вБангкок.

— Так почему же вы не вернулись в Таиланд? —удивилась Стефани.

— После всего того, что Жан наговорил руководителямсвоей компании? Он только что закончил строительство плотины в Ярн-Хи и решил,что с него более чем достаточно. Жан думал, что правление компании съест егозаживо, но они решили послать его в Венецию, чтобы он занялся проблемами,связанными с постепенным затоплением города.

— Но это же совсем не его специальность.

— Естественно. Работы такого профиля, как правило,имеют мало общего с обычным строительством. Там нет ни бетона, ни электронныхблоков, ни стальных запоров… Ему пришлось бы проводить все рабочее время средипыльных бумаг и своры бюрократов.

— Да, но ему и раньше приходилось заниматься примернотем же.

— Все верно, но социальное положение, которое якобыдает подобная работа, представляет собой просто закамуфлированное рабство,лишающее людей права на элементарное счастье. Вот почему Жан бросил все это,отказавшись променять счастье на власть. А что может сделать человек,решившийся бросить вызов власти, всеобщему уважению, репутации? Только уехать.

— Я больше чем уверена, что именно ты подтолкнула его кэтому шагу.

— Безусловно. Я целиком и полностью поддерживала еготогда, поддерживаю сейчас и буду впредь делать, даже если мне когда-нибудьпридется стать уличной торговкой каштанами! Гораздо важнее для всех нас было нестареть, а ведь именно это ждало нас в Венеции. Представь себе, что могло бытьс моими детьми, если бы они росли в тех условиях!

— Значит, твой муж решил больше не работать?

— Если так можно выразиться. Скорее он принял решениебольше никогда не работать по найму, а быть кем-то вроде свободногоконсультанта. Естественно, он получает гораздо меньше, чем раньше, ведь большиеденьги платят в основном не за работу, а за послушание. Теперь он стал хозяиномсамому себе. Разве это не стоило того? Вот ты сейчас спокойно работаешь надкнигой. Разве ты не рада, что тебе не приходится вскакивать по утрам и мчатьсяв лабораторию?

— Не стоит делать выводы из моего конкретного случая.Если бы увольнение автоматически означало начало свободной жизни, не было быникакой необходимости писать книгу, жизнь и так полна фантазий!

— Конечно, необходима определенная переделка всеговокруг. Как видишь, я тоже не трачу время даром, помогаю Жану оформлять егопроекты, и мне это даже нравится! Это приучает к спокойствию. Эа утверждает,что в терпении сила математики, но еще в школе я хлебнула этого терпениясполна. Знаешь, в свое время я была одной из самых спокойных учениц в классе!

Теперь вся компания была уже в зоопарке Фрейо. Эммануэльобъяснила близнецам, что они изменили маршрут только ради того, чтобы дать имвозможность посмотреть на животных. Незаметно беседа переросла в обсуждениежизни зверей и птиц. Стефани восхищалась умением Эммануэль вести разговор истроить фразы так, что было просто невозможно вызвать раздражение ни с одной,ни с другой стороны. Когда она ответила на все вопросы близнецов, Стефанипредложила вернуться к прерванному разговору. Эммануэль согласилась.

— Почти весь май мы провели в Монте-Карло, у Андруэ.Видимо, жили бы там еще долго, если бы Филиппу не пришлось в срочном порядкепринимать новое назначение. Такие вещи случаются довольно часто средидипломатов, и мы остались там на некоторое время одни. Ив пришлось срочнорешать не только свои, но и наши проблемы. Результатом ее стараний и поисковстал этот великолепный дом в Шан-Лу.