– Джемс имеет доступ к государственным секретам. Он член Высшего совета Федерации. Он не может работать против ЗФЗ.

–Среди его чиновников есть агент Тайного короля.

Диана удивилась еще больше. Среди планетарного Совета агент мятежа? Чиновников такого уровня проверяли по десяти параметрам. Если и туда можно кого-то пристроить, то чего стоит вся система безопасности?

– Вы хотите сказать, что агент мятежников есть среди Федерального Совета на Абадоне-3?

– Да. Вы слышали о мутанте по имени Виз, доктор Ли?

– Виз давно в поле зрения внешней разведки. Его незаконные эксперименты привлекли внимание еще, когда он жил в пределах Мелианской конфедерации. Собственно, я здесь из-за него. Вернее, из-за его создания.

– Виз на сей раз создал нечто особенное. И боюсь, что он сам не понимает, что это.

– Вы говорите о Тайном короле?

– Да. Это существо называет себя Тайный король.

– Но Виз создал не одну такую особь.

– Уверена, что уникален только сам Тайный король, – заявила агент. – Он вездесущ, доктор Ли. Я единственный агент внешней разведки, кто смог побывать на Абадоне-1 до мятежа и вернуться оттуда. Сам Виз не смог расколоть мой разум. А Виз может многое, мисс Ли. Таких телепатов нет, не только в секторе Абадона, но во всей галактике.

– Сильное заявление.

– Но это так. У нас сложилась патовая ситуация. Меня Виз раскрыть не смог, но все мои связи и контакты были прерваны. А чего я стою, если не могу передать то, что смогла добыть?

– Потому я и здесь. Хочу восстановить все, что было потеряно. Пусть даже Тайный король знает обо мне. Я все равно буду работать. Хотя, возможно, вы сгущаете краски. Насчет нашей встречи на бейдианском транспорте.

– Там работал агент Тайного короля. В этом я уверена, доктор Ли.

– Но это транспорт не Федерации! И командором там мой старинный друг. Как там мог затесаться агент мятежников?

– Агент среди состава десантников. Он попал на транспорт, как и мы с вами.

– А если бы он поймал нас? Что бы он смог делать на транспортном корабле без поддержки?

– Не думаю, что планы короля и Виза просты, доктор Ли. Виз долгое время работал на самой планете-казино. И её полиция ничего не могла с ним сделать.

– Не могла, или не хотела? Вот главный вопрос.

– Так ваша цель именно Виз? – спросила агент. – Разведку интересует мутант?

– Нет. Он не приоритет.

– Тайный король?

– Созданная им система. Её нужно разрушить.

– Мне кажется, что он и есть система, доктор Ли.

–Что вы хотите сказать?

– На Абадоне-1 все завязано на нем. Тайный король присутствует там везде. Его возможности воистину уникальны. Он может стать кем угодно, мисс Ли.

–Изменение внешности доступно многим видам в галактике.

–Но король не просто меняет внешность, мисс Ли. Например, он может стать вами! Стать, а не прикинуться.

–Он может принять внешность доктора Ли? Это мне понятно. Но что значит стать Дианой Ли? Нас будет две?

–В случае если он станет вами, то вы будете работать на Тайного короля, а не на Федерацию. И я уверена, что его ближайшие соратники ничего не знают о его настоящих планах…

***

Рей Бюлов был назначен в караул на центральном посту. Он поднялся на вышку, и прибор ночного видения активировался в его шлеме автоматически.

«Рядовой Бюлов прибыл на пост!» – доложил Рей.

«Показания приборов?» последовал вопрос офицера-диспетчера.

Бюлов проверил показания датчиков.

«Все в порядке, сэр».

«Хорошего дежурства, рядовой. До связи!»

«До связи, сэр».

У часового было три часа до смены. Обстановка спокойная и периметр установлен по всем правилам. Чего было опасаться? Человек здесь вообще был нужен лишь для проформы. Техника сама со всем справится. На видимой с центрального поста вышке №2 солдата не было. Только дроид, управляемый системой, замер на крыше вышки.

Рей вспоминал свою встречу с Айрис на борту бейдианского космического корабля. Он не мог не думать о ней с момента их близости. Хотя разве была у него за эти годы женщина подобная Айрис? Те девушки, что служили в космическом десанте не шли ни в какое сравнение. Конечно, и среди них были красавицы, но вегианка это не просто женщина. Так вам скажут на любой планете Федерации.

Еще на родной планете с темных кварталах мегаполиса Монте Лу, где Рей жил в доме своего отца, он тайно с двумя приятелями посетил бордель «Сладкий пряник», где была синтетическая копия женщины с Веги. Именно благодаря ей «Пряник» и пользовался на Монте Лу такой популярностью. Но затем Рей познал любовь Айрис, настоящей вегианки и понял, что хозяин «Пряника» лгал им. В том синтетике кроме голубой кожи ничего не было от вегианки. А сейчас Айрис совсем рядом с ним. Она спит в своей палатке в трех сотнях метров от него!

Вызов караульного офицера вернул Рея к действительности.

«Часовой поста «Ц». Дежурный офицер лейтенант Донна Смит. Проверка поста».

«Я только заступил, мэм. Все в порядке!»

«Предоставить доступ на вышку!» – последовал приказ.

Рей повиновался. Лейтенант через минуту была рядом с ним. Она осмотрела приборы. Датчики движения и система безопасности работали исправно.

«С чего она поднялась сюда? – с подумал Рей. – Эти «серые» солдаты из «Смерти» все проверяют лично. Им мерещится измена на каждом шагу. Вот бы вместо этой сюда поднялась Айрис. Никак не могу привыкнуть, что и красавица Айрис часть «Смерти».

Но здесь произошло неожиданное. Женщина-офицер вдруг отстегнула свой шлем. Это было запрещено, ибо тактический шлем управлял действиями десантника.

«Что она делает?»

Она жестом приказала ему сделать тоже. Рей повиновался дежурному офицеру.

– Привет, красавчик, я Донна. Не узнал?

Черноволосая молодая женщина с правильными чертами лица запомнилась ему еще на борту транспорта.

– Я сразу узнал вас, мэм. Для этого мне и вам не стоило снимать шлемов.

– Нас никто не слышит. Мы сняли шлемы, так что не зови меня мэм. Я ненамного старше тебя, красавчик.

– Вы поднялись на вышку и приказали мне снять шлем, Донна. Зачем?

– Недогадливый.

– Я часовой центрального поста, Донна.

– Ты чистокровный.

– Что?

– Ты чистокровный, Рей Бюлов, – повторила она.

– Вы о чем, Донна?

– В тебе течет земная кровь.

– Это имеет отношение к моей службе?

– Нет. Служба здесь никаким боком, красавчик. Но мне скоро будет позволено родить. Я служу последний месяц и получу отставку и право иметь ребенка. Я из сектора Сигма и там мне не найти чистокровного партнера.

– Я вас не понимаю, мэм, – ответил Рей, хотя прекрасно все понял.

– Донна.

– Донна, я на посту, на