Первыми ему попались две молодые женщины в серой форме со знаками «Мертвая голова».

– Куда это тебя занесло, красавчик? – остановила его женщина-офицер.

– Я ищу друга, мэм.

– Друга? – женщины засмеялись. – Друга среди солдат «Смерти»? Ты решил пошутить, солдат?

– Нет, мэм! Но мой друг действительно среди солдат «Смерти».

– Имя?

– Рядовой Рей Бюлов, мэм!

– Не твое, красавчик, а твоего друга? Я знаю здесь всех.

– Айрис, мэм!

– Айрис Ти? Вегианка? И откуда она тебе известна?

–Мы давние знакомые, мэм. Могу я узнать, где мне найти её? Ведь это не возбраняется повидать друга.

–Вы забыли устав, солдат? Категорически запрещено иметь контакты с военной полицией и особенно если это «Смерть»!

–Но мы не на корабле Федерации, мэм, – возразил Рей. – На транспорт бейдианского военного флота законы ЗФЗ не распространяются, мэм.

Женщина улыбнулась Рею:

–А ты парень не промах, Бюлов. И красавчик, каких поискать. Может, поищешь для себя иной компании?

–Я ищу Айрис, мэм.

–Хватит звать меня, мэм. Ты же сам сказал, что мы не на службе. Я Донна, а это Лили. Мы с тобой одной крови. Ты ведь землянин?

–Землянин, мэм.

–Донна, – поправила она его. – Чистокровный?

–Да, Донна. Хоть я родился и не на Земле. Но законы о чистоте крови давно стали историей. Чего про них вспоминать.

–Пусть так, но многие женщины после получения разрешения захотят завести детей от чистокровного.

Затем женщины рассказали ему, как найти Айрис. Она была в отделении для женщин неземного происхождения. ЗФЗ в последнее время все чаще привлекали на службу гуманоидов со всех концов галактики. Законы о чистокровности утратили силу уже давно и соблюдались разве что на самой планете-матери Земле.

Рей быстро нашел комнату в секторе 24 и нажал вызов. Айрис узнала его и пустила к себе.

–Рей? Как тебя сюда пропустили?

–Это оказалось не так сложно, Айрис. Это бейдианский корабль и наши правила здесь не работают.

–Садись. Желаешь выпить?

–Ты осталась верна традициям планеты-казино?

Он вспомнил, как Айрис нравилось на благословенной Мелии. И убойный коктейль «Корчи головастика».

Она кивнула в ответ и приготовила напиток.

–Ты стал частью легиона? – спросила она, подавая ему стакан. – До сих пор не могу в это поверить. Ты – Рей Бюлов и космический десант. Вещи несовместимые.

–Так получилось после того, как ты меня бросила на Веге.

–Прости. Но кредитки у тебя кончились, а меня снова звали на Мелию. Ты не представляешь, что такое для меня планета-казино! Только там я могла быть счастлива. Но они после приговора и моей вербовки в «Смерть» наложили десятилетний запрет на мой въезд на Мелию.

–Тебе не нравится служба в легионе «Смерть»?

–А кому может понравиться такое дерьмо, Рей? В этом легионе одни подонки со всех концов галактики. Где они только находят такой мусор. Хотя для такого места как «Смерть» они подходят больше всего. Но что же ты молчишь о себе?

– А что говорить? Я, с тех пор как ты ушла, в школе космического резерва.

– На Абадоне-3?

– Да. Постоянно был там.

– Занесло же тебя.

– Айрис, наша встреча это просто чудо. Ты не думала?

– Вероятность того, что мы встретимся была ничтожно мала.

– Вот и я про это.

– Рей! Если ты о том, чтобы снова быть вместе, то в десанте это невозможно.

– Почему? Я знаю сотню примеров обратного!

– Мы на войне.

– Еще нет.

– Ты слышал о высадке на планету «Т»? Не думаю, что нас там ждет нечто хорошее. Времени думать о любви точно не будет, рядовой Бюлов. Ты дурак, что записался в космический десант! И ты дважды дурак, что вписался в это из-за меня. Но мне приятно, что ты так поступил. И у нас с тобой есть один час.

– Только час?

– Да, еще час в этой комнате нас никто не побеспокоит. Так что не будем терять времени…

***

Вместе с десантниками Абадон покинула доктор Диана Ли17, посланник Федерации. Тем более что бейдианским транспортом командовал её старый друг командор Феликс Адамович18.

Адамович был совершенно спокоен проводя свой корабль под прицелом пушек барж Абадона. Он знал, что мятежный король не захочет ссориться с Бейдом. Система Бейд официально считалась губернаторством ЗФЗ, но на деле давно получила статус независимой системы.

Диана вошла в командорскую рубку.

– Диана! Я не мог поверить, что встречу тебя здесь!

– И я рада видеть тебя, Феликс. Сколько мы не виделись?

– С тех пор как ты предпочла науку в галактическом университете положению моей жены.

– Не начинай, Феликс. Ты знаешь, что по-другому тогда я поступить не могла. Лучше скажи, ты связался со своим губернатором?

– Да. Он одобрил мои действия. Бейд должен был показать зубы, и он их показал. Хотя у меня только два фрегата сопровождения. Их защитной мощи не хватит даже для отражения одного залпа торпед «Скрытого короля».

– У твоего губернатора здесь планы?

– Как и у твоих боссов из Федерации. Идем к планете Трес. Ты знаешь это?

– Такой приказ есть у полковника Грейга, командующего отрядом легиона. И я высажусь на планету вместе с ними.

– Ты? Зачем?

–У меня особое задание, Феликс.

–На Трес? Но что там может быть, Диана? Там несколько примитивных станций и мелкие поселения.

– Ты же офицер военного флота, Феликс. Неужели не понимаешь?

Адамович ответил обиженно:

– Я понимаю, что такое присутствие космического десанта на Трес, или планете «Т» федерального звездного каталога. Но если им не оказать помощи вовремя, то все эти парни погибнут. Или еще хуже…

– Хуже? – удивилась Диана.

– Ведь это легион?

– Да.

– Это новички в форме ветеранов, Ди. Но они считаются лучшим и самым верным подразделением ЗФЗ.

– И что?

– Они могут перейти на сторону врага.

– Первый легион? Нет!

– Они новички. А если это произойдет, то слава Федерации уйдет в прошлое навсегда. Ты представляешь, что будет? Подразделение легиона сдалось врагу! А Абадон раструбит про это по всем секторам!

– Легион останется верен присяге, Феликс…

Глава 4

Легион на планете «Т».

Планета «Т» сектора Абадон.

Планета «Т» была пригодна для жизни, и здесь не пришлось строить дорогостоящих куполов для преобразования атмосферы. Такие планеты всегда в приоритете для освоения, но ценных ресурсов на «Т» не оказалось, и она не заинтересовала крупные финансовые компании.

Только сельскохозяйственная корпорация «Зара» проявила интерес, но быстро утратила его из-за множества враждебных форм жизни на планете. Поэтому дальше сооружения нескольких станций с силовой защитой периметра дело на «Т» не пошло.

«Т» регулярно навещали