– Бетти! Вот так встреча.

Вздрогнув, я подняла глаза. Передо мной стоял молодой человек и нервно улыбался. Откуда он знает мое имя?

Я покопалась в памяти: он казался смутно знакомым. Коллега? Кто‑то из случайных знакомых? Стоп! Да это же мальчишка с нашей улицы! Они переехали в дом по соседству, когда я заканчивала школу. Он даже пытался ухаживать за мной, но так робко и неумело, что я почти не обращала на эти попытки внимания. Как же его зовут? Джон? Джек?

– Привет… – я запнулась, вспоминая его имя.

– Дэйв, – подсказал мне он. – Можно, я присяду?

– Конечно, Дэйв! Давно не виделись, – вежливо проговорила я.

Он расцвел в улыбке и опустился на стул напротив. А я с запоздалой досадой подумала, что совсем не хочу общаться с кем‑то из прошлого. Ну зачем он появился именно сейчас? Но забрать свои слова и прогнать его мне не позволило воспитание. Ладно, поболтаю пару минут – и сбегу. Как раз закончится кофе.

Дэйв, между тем, даже не попытался открыть меню и сделать заказ. Официантку, подошедшую к нашему столику, он отослал небрежным жестом. Кажется, парень совсем забыл, зачем пришел в кафе:

– Бетти, у тебя что‑то произошло? Ты кажешься расстроенной! Может, я смогу чем‑то помочь?

– Ну что ты! У мня все отлично.

Только сказав эти слова, я поняла, что это правда. Что бы ни происходило в моей жизни вчера, сегодня я чувствовала себя замечательно. Я нашла работу и была уверена, что с успехом пройду собеседование. Мне не нужно думать, куда идти вечером: есть дом, где мне рады. Буквально несколько часов, и я увижу Кайла. Сильного, надежного и такого притягательного. Так чего же мне грустить?

Дэйв, между тем, даже пригнулся, пристальней вглядываясь в мое лицо:

– Ты уверена, что тебе не грустно? – кажется, мой ответ его сильно удивил. Я озадаченно посмотрела на него, но ответить не успела – зазвонил телефон. Кайл! Неужели он узнал что‑то новое? Но он просто интересовался, когда я собираюсь домой.

– Да прямо сейчас! Допиваю кофе и еду.

– А пьешь ты его не в том маленьком кафе, что находится рядом с агентством?

Я удивилась:

– Откуда ты знаешь?

В трубке раздался смех:

– Я уже рядом и тебя вижу. Выходи.

Он отключился, а я залпом допила капучино, попрощалась с ошарашенным Дэйвом и выскочила на улицу.

В машине я рассказала Кайлу о том, как искала и, наконец, нашла работу. А он слушал с легкой улыбкой, не перебивая. Только иногда задавал вопросы, уточняя что‑то. Кажется, ему было действительно интересно, как прошел мой день. Так что дорога до дома пролетела незаметно.

Я буквально взлетела по лестнице на второй этаж. Я дома! Переодевшись, я спустилась на кухню и увидела, что Кайл снова собирается готовить свои чудо‑бутерброды. Я решительно отстранила его от стола:

– Кайл, твои бутерброды – просто прелесть! Но готовить сегодня буду я.

Он с улыбкой вручил мне фартук и встал рядом, с интересом наблюдая, как я разбираю и чищу овощи. Потом взял второй нож и встал рядом:

– Но от помощи‑то ты не откажешься?

Я представила себе на его месте Габриэля. Холеного, высокомерного, с ножом в одной руке и пучком сельдерея в другой. Это смотрелось так дико, что мне пришлось прикусить губу, чтоб не рассмеяться. А вот Кайл выглядел гармонично везде. И на кухне, и в ссоре с моим отцом, и, наверняка, в солидной компании за столом переговоров. И совершенно спокойно мог работать и говорить о серьезных вещах:

– Я навел справки о Диане. Она точно не организовывала эту подставу. Диана больше месяца встречается с… черт, опять забыл его имя. Фотомодель, актер, смазливый такой мальчик. По мнению журналистов, у них дело к свадьбе идет.

Я даже замерла, глядя на него с уважением и удивлением:

– И ты так быстро все это узнал?

Он пожал плечами, самодовольно улыбаясь:

– И не только это. Например, я выяснил, что у матери Габриэля есть благотворительный фонд. И даже связался с ним, чтобы сделать крупное пожертвование. Настолько крупное, что мне необходимо встретиться с основательницей фонда.

Я со стуком опустила нож на разделочную доску:

– Кайл, ну зачем?

– Как зачем? Хочу взглянуть на нее, пообщаться. Надо же понять, что она за человек!

– Я не об этом. Зачем ты продолжаешь ворошить эту историю? Все закончилось, все хорошо. Ни ты, ни я ничего не потеряли. Зачем выяснять еще что‑то?

Он отложил нож в сторону:

– Затем, что мне все еще интересно, кому это понадобилось, и зачем. Кроме того, я должен поблагодарить того, кто это придумал.

Я даже не успела спросить, что он имеет в виду. Стоило мне повернуться к нему, как Кайл обхватил меня за талию и притянул к себе, жадно целуя в губы. Это было так внезапно, что я сперва даже растерялась. Но уже через мгновение с жаром ответила на его поцелуй. И просто растворилась в нем, забыв обо всем прочем.

Нож и недорезанная морковка со стуком полетели на пол. Голова сладко закружилась. Я обхватила его, прижимаясь к сильному, горячему телу и не заботясь о том, что мои руки перепачканы в овощах. Да и его руки, кстати, тоже… Не важно. Главное, что эти руки сейчас обнимают меня, держат в крепких объятиях, надежных, как скала… И нежных, как весенний ветер.

Я чувствовала, как гулко бьется его сердце. Сильно, взволнованно, в одном такте с моим. Языки танцевали танец страсти, заставлявший кровь просто закипать в венах. В ушах стоял звон… Стоп. Это не в ушах! Это разрывался мой телефон, лежащий на столе. Кайл на мгновение оторвался от моих губ, пробормотав в самое ухо:

– Ответишь?

Я протестующе застонала. Сейчас мне не хотелось ни с кем говорить. Хотелось только целовать его, таять на этих жадных, горячих губах… Но он уже протягивал мне телефон:

– Ответь, вдруг это что‑то важное?

Было видно, насколько важное. На экране высветилось имя Габриэля.

– Здравствуй, Бетти.

Черт, Габриэль… Вот только его мне сейчас не хватало!

– Привет, ты не мог бы перезвонить позже? Я сейчас очень занята.

– Чем занята? Где ты вообще находишься? Я приехал к тебе, а отец сказал, что ты забрала вещи.

Я мысленно взвыла. Ну почему ему потребовалось пообщаться именно сейчас? Зачем вообще потребовалось общаться? Мы расстались – и на этом точка! Мне казалось, что я ясно дала это понять. Тем более, что изначально это была не моя, а его идея.

– Габриэль, я…

– Послушай, я понимаю, что погорячился. Но ты поставь себя на мое место. Что бы ты подумала, если бы увидела, как я обнимаю другую? Особенно, если бы я в ту ночь не вернулся домой.