Рыцарь благородный, чтоб его! Почему не сказал, про роман с магом из Ревингема? Почему не поделился, какая я черствая и бессердечная? Почему не предупредил друга, что я подлая лгунья? Хоть что-то, чтобы мне было легче забыть о нем! Но нет, Кайрат молодец! Кайрат не разрешал мерзким аристократам меня донимать, Кайрат отказался от драгоценной невесты ради меня, Кайрат великодушно утаил детали нашей размолвки! Долбанный распрекрасный ван дер Раммад!

– Принц больше не помолвлен! – святые! Хоть кто-нибудь в этой клятой Академии не говорит о достопочтенном наследнике?!

Минуточку… Я уже в нашей гостиной. И эти шумные разодетые девицы тоже в нашей гостиной. И какого демона, стесняюсь спросить, они здесь забыли?

– Значит, ему нужна новая невеста, – деловито продолжила миниатюрная дамочка, с копной рыжих кудрей, подвязанных синей лентой. – И я не упущу столь редкий шанс.

– У тебя нет шансов, Стэлла! – закатила глаза светловолосая барышня, с томным взглядом и очевидно роскошными формами, которые были подчеркнуты глубоким квадратным вырезом платья. – Наследник предпочитает блондинок!

– Кто сказал тебе эту чушь, Аделия? – да сколько их здесь? У меня от этого гомона голова кружится, честное слово! – Его не волнуют такие мелочи, как цвет волос или глаз. Ему просто нужна достойная пара, и это явно не ты!

– А вы, дорогая, простите, кто? – заметила меня рыжая Стэлла, недовольно поморщив курносый носик. – Если желаете познакомиться с Кайратом, сегодня не лучшее время, зайдите в другой раз. Например, через пару месяцев. И, к слову, – девица кивнула на букет, который все еще был в моих руках, не скрывая неприязни. – Принц не любит цветы. Особенно розовые. Дверь там. До свидания.

Смерила меня взглядом, цокнула, отвернулась… Это еще что за новости? Я, конечно, в легком замешательстве от столь полезных советов, но возвращаться к горячим дебатам о достойной партии для принца рановато. У нас тут дело поважнее!

– Дорогая, – судя по виду, наглая первогодка, – я прекрасно знаю где дверь. И настоятельно рекомендую вам туда пройти. Потому что я — адептка второго курса Боевого факультета, а это, – выразительный жест, дабы нахалка догадалась, что конкретно я имею ввиду, – гостиная второго курса Боевого факультета, и вас, дорогая, здесь быть не должно.

– Согласно уставу Королевской Академии магии, дорогая, – уперла кулачки в бока дамочка, – гостиные — помещения общего пользования, куда адепты могут приглашать гостей. А я — гостья наследного принца, если вам угодно, Кайрата ван дер Раммада.

– Послушайте, дорогая, – у меня, похоже, неприятная, но достойная соперница, – если бы вы были гостьей принца, предположу, он сейчас был бы здесь, с вами. А я, увы, его высочества не наблюдаю. Зайдите в другой раз, дорогая. Например, через пару месяцев. Или, когда принц, действительно, пригласит вас в гости. Если это, конечно, произойдет.

– Мне кажется, или я не в вашей комнате, дорогая? – нарочито удивленно похлопала ресницами рыжая, разводя руками, и вывела меня из себя! – Идите куда шли, адептка второго курса Боевого факультета, а меня оставьте в покое. Мое пребывание здесь не противоречит уставу Академии, и я проведу в этой, спешу заметить, общей гостиной, столько времени, сколько посчитаю нужным. Разговор окончен. Всего доброго.

Действительно, чего это я растерялась? Гостиная общая, а нежеланные гостьи — нет. Поберегла бы покой молодого дракона, которого так утомила ночная вечеринка, но еще чего! Перебьется!

– Ван дер Раммад! – заорала во всю мощь своего, натренированного занятиями легендарного Хоргара Вилдхарта, тела, а для пущего эффекта, схватила подушку с дивана и запустила на второй уровень зала, вложив в это движение всю ярость, что отдавалась мощными толчками в висках.

Хотела попасть в дверь временных покоев виновника столпотворения, но она вдруг открылась, так что мой снаряд прилетел в хозяина этих самых покоев, прямо в голову… Ой! Хотя… Сам виноват!

Глава 6

– Веллингер, – принц медленно поднял подушку с пола и глянул так, что по спине пробежала стайка взволнованных мурашек. Судя по воцарившейся тишине, не только по моей. – В следующий раз, когда захочешь поболтать, просто поднимись и постучи в дверь, договорились?

– Если вдруг захочу — непременно, ван дер Раммад, – процедила я, не в силах справиться с ураганом нахлынувших эмоций. – А сейчас, будь добр, спустись вниз и сделай что-нибудь с этим недоразумением. Немедленно!

Рука, сжимающая многострадальный букет, метнулась в сторону делегации потенциальных невест, и молодой дракон лениво мазнул взглядом в указанном направлении. Невозмутимо расправил широкие плечи, обтянутые тонкой светлой тканью, вальяжно закатал рукава рубашки простого кроя, и, спрятав ладони в карманах мягких темных брюк, таки соизволил неспешно спуститься к месту событий. Под восторженный аккомпанемент благоговейных вздохов юных почитательниц, горделиво прошагал через всю гостиную и, игнорируя красноречивые взгляды присутствующих барышень, остановился прямо напротив меня. К слову, куда ближе, чем позволяет пресловутый этикет. Приболел что ли?

– Алария, – угрожающе тихо произнес наследник, сомкнув горячие пальцы на моем запястье, – твоего потенциала достаточно, чтобы решить эту проблему без моего участия, – равнодушно посмотрел на розовые бутоны, что оказались между нами, и коснулся лепестков свободной рукой. – Но, раз уж ты настаиваешь, я сделаю что-нибудь с этим недоразумением.

Мгновение, и там, где секунду назад был мой букет, появился новый. С гладкими темно-зелеными листьями, россыпью небольших белых колокольчиков и непередаваемым нежным ароматом. Это… ландыши? Да он издевается!

– Прошлый, смею предположить, давно завял, – вообще-то, все еще нет, но признаваться не собираюсь, – и этот завянет так же скоро, увы.

– Не стоило портить цветы, чтобы в этом убедиться, Кайрат, – зашипела в ответ и сжала зубы, пытаясь унять предательскую дрожь. – Я просила тебя не об этом.

– Так выражайся яснее, Веллингер, – как же он меня бесит!

– С удовольствием, – с силой дернула руку, освобождаясь от крепкого захвата, и сделала шаг назад. Не могу стоять рядом с ним, не выдержу. – Сейчас же освободи гостиную боевиков от этих наглых девиц. Они слишком шумные.

– Разве? – насмешливая ухмылка украсила чувственные губы принца, и вызвала новую волну приглушенных вздохов. Прекрасно! – По-моему, шумишь здесь только ты.

– По-моему, я выразилась предельно ясно, но вижу ты не понял, поэтому уточню,