– Почему самый грозный профессор ничего не сказал про уборку, Риа? – поинтересовалась Грася, с трудом поспевая за мной. – Когда драконья башня вернется?

– Вдруг, уже завтра? – тут же подхватила Зоська. – Нам же тоже готовиться надо!

– Не раньше, чем через неделю, девочки, – поделилась я, юркнув в коридор, что вел в наше крыло. – Не переживайте, это процесс небыстрый.

К слову, декан боевиков уже поделил драконов на группы и наметил даты знаменательного события, но решил не омрачать аристократам праздник, поэтому о том, что им придется отмывать сбежавшую башню своими белыми рученьками, в своей приветственной речи упоминать не стал. Зато, с неизъяснимой нежностью описал отнюдь не радужные перспективы новоиспеченных адептов Боевого, доходчиво объяснил как и почему наши трудовые будни станут похожи на самые страшные кошмары, а напоследок пообещал познакомить с новым таинственным преподавателем, которого пригласили по наши грешные души. Странная у него логика, конечно…

– Риа, а что за молодой профессор приехал утром? – Зося словно поняла, о чем я думаю. – Мы его раньше не видали!

– У него коса до пояса, представляешь, Ри? – почему-то шепотом добавила Граська, и тихонько хихикнула. – А сам строгий такой весь, взгляд гордый, не улыбается даже!

– Проверим завтра, что там за мэтр, – хмыкнула я, толкнув дверь, ведущую в нашу спальню. – А вот кофту мне надо найти прямо сейчас... Куда я ее дела, интересно?

Чем быстрее найду пропажу, тем скорее мы окажемся в Майтвиле. На входе в замок меня уже ждали Ютара и Марта, а в обозримом будущем — уютный идеальный девичник. По местной традиции, этот знаменательный день следовало провести в компании соседей по башне, но наши драконы всегда предпочитали общество себе подобных. К счастью. Обед за одним столом с ван дер Раммадом, правда, не радовал только меня, зато компания Экхард и Оллард не прельщала никого из нас.

– Вот же она, Ри! – недовольно фыркнула Зося, вцепившись крохотной ручкой в дверцу шкафа, и деловито указала маленьким пальчиком на нижнюю полку.

– Там дождь что ли собирается? – шепнула Граська, которая предпочла в поисках не участвовать, зато в окно выглядывала с неподдельным энтузиазмом.

– Просто пасмурно, – пробормотала я, развернув кофту, и тут же натянула ее, в надежде согреться. – Так, милые мои, вам кремовки нести из Майтвила или нет, я не поняла?

– Нести! – подпрыгнули дамочки. – Наши сливы еще не выросли!

– Вечером будут, – подмигнула крошкам на прощание. И перед тем, как выскочить из комнаты, нарочито строго добавила: – Не хулиганьте тут без меня!

Не сдержала улыбку, услышав сдавленное хихиканье, и зашагала в сторону выхода. Уже спускаясь по золотистой лестнице, собрала светлые локоны в высокий хвост, достала воротничок белой рубашки, что спрятался под тонким свитером нежного голубого оттенка, и убедилась, что моя бутылочка все еще в кармане синей тяжелой юбки. Отлично.

– Где же прекрасные лунные серьги, которые подарил принц, Веллингер? – раздался знакомый голос, вынудив меня остановиться у двери, ведущей в коридор. – Если ты боишься расстроить меня — не стоит. Носи, я не против.

Та-ак… Дедуля всегда говорил, что тяготы, которые уготовила нам судьба, нужно принимать с распростертыми объятиями и, что немаловажно — с холодной головой. Раз уж они выпали на нашу долю, значит нам хватит сил их перенести. Но, вчера эту мудрость полковника Холмогорова я, увы, забыла. Зато сегодня вспомнила, и даже подготовились к тому, что голова вдруг передумает и не захочет оставаться холодной.

– Послушай, Мили, – медленно обернулась, чтобы сказать все, глядя ей в глаза, – меня не касается ни твое душевное равновесие, ни Кайрат, ни ваши с ним отношения. Он только твой, – если, конечно, не брать во внимание толпу первогодок. — Ты мне его не отдашь, а я и не претендую. Все как ты хотела. Так что, давай забудем о правилах приличия и будем делать вид, что нас друг для друга не существует. Идет?

Точно такую же тактику, кстати, я планировала применить и в отношении его идеального высочества. С глаз долой, как говорится, из сердца вон. Не можем общаться нормально — не стоит общаться вообще. Ну… хотя бы попытаться.

– Неужели не хочешь быть в курсе наших отношений с Каем? – не унимается мерзавка, брови вскидывает. – Попытать удачу, если вдруг что-то пойдет не так?

– Нет, – коротко бросила я, улыбнувшись. – Не интересует.

– В таком случае, может, хочешь узнать, что ты потеряла? – и судя по тону, она сейчас не его великолепные манеры и жизненные ценности расписывать начнет…

– Нет, Мили, – тверже, увереннее. Не собираюсь тратить единственную дозу успокоительного напитка так скоро. – Давай сразу перейдем к финалу этого бессмысленного диалога, и ты расскажешь, какие цели преследуешь. Я спешу.

– Не выйдет, Веллингер, – из жилой комнаты показалась Оллард, коротко глянула на брюнетку, и горделиво зашагала к лестнице. – Экхард хочет вывести тебя из себя, а если вы сразу перейдете к финалу, ей это не удастся. Так что, либо терпи, либо уходи.

– Уходить, не закончив светскую беседу — поведение, недостойное аристократки, Тэсса, – тут же нашлась что ответить Эмилия. – Тебе ли не знать?

– Либо терпи, либо иди, Алария, – с нажимом повторила блондинка, продолжив неспешно двигаться к выходу, и демонстративно проигнорировала прозвучавший вопрос. – О светских беседах и этике, этой леди известно ровно столько же, сколько о нормах морали. Поверь, научить ей тебя нечему.

– Спасибо... – я не смогла скрыть удивления, наблюдая за высокомерной аристократкой, которая говорила очень странный вещи. Что это с ней?

– Не стоит, Веллингер, – Тэсса поджала губы, приподняв подбородок, и пояснять сказанное не спешила. Но, поравнявшись со мной, все-таки продолжила: – Я не помогаю тебе, я лишаю Экхард очередной возможности повеселиться. Только и всего.

Вот, значит, как. Похоже, крепкая дружба высокородных девиц не прошла сурового испытания… Впрочем, какое мне до них дело? Никакого.

Пожала плечами, негромко хмыкнув, и распахнула дверь, намереваясь воспользоваться советом Оллард. Полезный. Мне нравится. Теперь быстрым шагом до главного входа, убедиться, что Юта и Марта меня дождались и вперед, в Майтвил! В конце концов, я сделала все