Все, что связано с мечом, касалось Воинского пути. Все, что связано с раскрытой книгой, относилось к пути Мага. Ну а шестеренка демонстрировала приверженность пути Инженера.

Для удобства я решил просматривать эти, как я их назвал, классы по категориям. И начал с Воина.

Паладин, Сквайер, Следопыт, Варвар, Мастер оружия, Убийца магов, Рейнджер, Лучник, Сталкер, Обоерукий, Рыцарь, Охотник на нежить, Караванщик, Оружейник…

Потом переключился на Мага:

Пиромант, Радужный маг, Имперский маг, Волшебник, Колдун, Чародей, Некромант, Менталист, Стихийник, Алхимик, Дриуд, Оценщик, Ювелир, Букинист…

И на Инженера:

Изобретатель, Артефактор, Ремонтник, Гальванер, Повелитель пара, Промышленник, Контрабандист, Мастер конструктов, Погонщик големов, Мыслитель…

Вот только, сколько я ни вглядывался, не видел ничего похожего на Дипломата.

Нет, среди основных категорий тоже были понравившиеся мне варианты, например Караванщик, Букинист и Контрабандист… В общем, классы, связанные с торговлей, но все это было не то.

«Не вижу Дипломата», — посетовал я.

— Нужно немного подождать или попробуй наложить основные Пути друг на дружку, — посоветовал Виш. — Большинство интересных вариантов находятся на стыке.

Ждать мне было неохота, поэтому я последовал совету дракончика.

Поначалу у меня ничего не выходило, но в какой-то момент символы меча, книги и шестеренки наложились друг на друга, и передо мной появились новые классы:

Советник Императора, Торговец, Делец, Решала, Мастер порталов, Плут, Иллюзионист, Шарлатан, Казначей, Управленец, Купец и, наконец-то, искомый Дипломат!

Вот только мой взгляд так и прикипел к Купцу.

Даже не знаю, почему мне приглянулся именно он. Не Торговец, не Делец, не Управленец, а именно Купец.

Нет, мне понравилось все, что связано с торговлей и деньгами, но Купец звучал лучше, что ли?

В моем понимании, это не просто торгаш или продавец, это в первую очередь человек слова.

В памяти тут же всплыли рассказы Илюхи о русских купцах.

Бывало так, что встретившись в поезде, они договаривались о сделке и, вернувшись домой, один отправлял вагон угля, а другой — хрустальную посуду.

Без договоров и без десятков юристов!

Они просто ударяли по рукам и давали купеческое слово. В те времена репутация была дороже денег, и это мне дико нравилось.

Возможно, дело в том, что в душе, несмотря на свою предпринимательскую стезю, я до сих пор романтик, и верю в справедливость, честность и добро?

И я, позабыв обо всем на свете, едва слышно прошептал:

— Купец.

— Стой! — тут же всполошился Виш. — Какой Купец⁈ Вот же Дипломат! Прямо у нас под носом!

— Да будет так! — громогласно провозгласил ледяной страж, о чьем существовании я, признаться, позабыл.

— Макс! — простонал Виш. — Ну зачем? Выбери ты Дипломата, у нас был бы шанс!

— Какой шанс? — не понял я.

— Пройти Испытание.

— Какое Испытание? — со стороны я, наверное, был похож на идиота, переспрашивая одно и то же, но мне было как-то плевать.

Я только было расслабился, посчитав, что самое сложное осталось позади, как тут внезапно всплывает очередной нюанс!

— И да начнется Испытание, кандидат! — провозгласил ледяной страж, отсалютовав мне клинком. — Прикоснись к стеле и выбери, с кем ты будешь сражаться!

Глава 5

— В смысле, сражаться? — я и не подумал прикасаться к стеле.

— Быстрее, Макс, — поторопил меня Виш. — Иначе Бьёрн расценит это как несоблюдение регламента. У него, как ты понял, зуб на Пожарских, поэтому не стоит его провоцировать.

— Я не Пожарский, — пробормотал я, на всякий случай обходя стелу так, чтобы она оказалась между мной и ледяным воином. — Ты не говорил про то, что нужно будет с кем-то сражаться.

— Ты сам не выбрал путь Дипломата, — резонно возразил Виш. — Прикоснись к стеле. Нужно успеть выбрать максимально выгодные для нас условия!

— Бог с тобой, — выдохнул я. — Но как только все это закончится, с тебя полноценный рассказ про этот храм, эту стелу и эти дурацкие Пути!

— Договор, — выдохнул Виш. — Поспеши, Макс!

И я, послушав фамильяра, прикоснулся к стеле.

Я думал, что меня снова затянет в жемчужное ничто, но вместо этого поплыл окружающий мир.

Два удара сердца, и мы с Бьёрном оказались в колизее.

Несколько лет назад я смотрел фильм про гладиаторов, и там была точно такая же арена для боев. Вот только здесь, в отличие от кино, зрительские места были пусты.

— Выбери сложность, кандидат! — провозгласил ледяной воин. — Тебя ждет три схватки. Одолей последователей всех трех Путей и докажи, что достоин!

— Не спеши делать выбор, — подсказал Виш. — Сначала потребуй посмотреть на соперников.

— Хочу посмотреть всех, с кем мне придется сражаться!

Мне очень хотелось как-то задеть Бьёрна словом или делом, но здравый смысл подсказывал, что пока что не время.

Даже удивительно, как близко к сердцу я принял убийство девчушки.

— Кандидат имеет на это право, — с неохотой согласился каменный страж. — Узри своих соперников!

Песок, на котором мы стояли, закрутился воронкой, а когда он опал, на арене появился щуплый мужичок с неким подобием механической собаки.

— Инженер первого ранга, — тут же прокомментировал Виш. — Легкий соперник. Его конструкт развалится от пары пинков, а он сам не представляет из себя ничего стоящего. Давай следующего.

— Дальше, — бросил я, мысленно соглашаясь со своим фамильяром.

Мужичок не выглядел сильным соперником.

Песок снова взвился и опал, оставив после себя подтянутого парня в самодельном доспехе.

В левой руке у него был стержень из странного металла, по которому бегали электрические разряды, а в правой он держал некое подобие… энергощита?

— Этот посложнее будет, —