— Озеро… оно показало мне мою истинную силу, моё происхождение. Теперь я чувствую связь с этой мощью, которая так долго была потеряна для меня.

Элар кивнул, принимая ее слова.

— А ты? — не удержалась Кира. — Что открылось тебе в водах Арравы?

Некоторое время он молчал, устремив задумчивый взгляд на Сивея. Наконец произнес:

— Я увидел… равновесие между светом и тьмой во мне самом. Нечто, что всегда присутствовало, но что я никак не мог принять. В тот миг все соеденилось воедино в совершенной гармонии. А после разделилось на две части. Теперь во мне нет и следа прежней тьмы.

— Похоже, этот день принес нам много перемен, — мягко промолвил Сивей, одобрительно похлопав брата по плечу. — И мы все ощутили свое преображение благодаря чудесным водам Арравы.

Остаток вечера они провели в оживленной беседе, делясь друг с другом историями, тревогами и надеждами, которые таила их загадочная дорога. Узы доверия и товарищества между ними заметно окрепли после этого душевного разговора у потрескивающего костра.

Лишь когда огонь угас и все погрузились в сон, готовясь продолжить путь, при свете нового дня, можно было до конца ощутить витавшее в воздухе ощущение обретенного предназначения и перемен, что неумолимо приближались.

Глава 9. Зов Забытых Знаний

Элар в изнеможении рухнул на холодные каменные плиты, тяжело переводя дыхание. Пот струился по его лицу после долгого пути по бесконечным запутанным подземным тоннелям. Казалось, их путешествию не будет конца. Рядом Сивей ссутулился, жадно хватая ртом воздух.

— Эй, ребята! Сюда! быстрее! — вдруг окликнула их Кира, не сводя взгляд вперед.

Элар недоуменно обернулся, пытаясь понять, что привлекло внимание девушки. И тут же разинул рот от изумления. Прямо перед ними зияли два огромных прохода, ведущих в противоположные стороны!

— Что за… — пробормотал он, нахмурившись. — Сивей, ты видишь то же, что и я? Там только что был один проход.

Сивей кивнул, всматриваясь в таинственную развилку.

— Очень странно, — протянул Элар, приходя в замешательство.

Он в растерянности оглянулся на Киру, высказывая опасение:

— И что нам теперь делать? Куда идти дальше?

Кира решительно зашагала к левому проходу:

— Пойдем этой дорогой. Я почему-то уверена, что надо идти именно туда.

В ее голосе звучала такая убежденность, что юноши, ничуть не сомневаясь, последовали за девушкой.

Вскоре тоннель расширился, переходя в огромный грот, высеченный прямо в толще скалы. Троица в трепетном безмолвии застыла перед огромными каменными воротами, испещренными таинственными рунами. Те мерцали призрачным свечением, отбрасывая причудливые блики.

— Похоже, путь лежит туда, — протянул Элар, пытаясь разобрать древние символы. — Но войти будет непросто. Не сомневаюсь, врата охраняются мощными ловушками и чарами.

Сивей осторожно потянулся к воротам, но ярко-багровая вспышка отбросила его назад. Он охнул от неожиданности и принялся растирать обожженную ладонь.

— Вот видишь? Нам не пройти, — обреченно произнес юноша.

Но Кира будто не слышала его слов. С отрешенным видом она приблизилась к загадочным вратам и принялась изучать руны. В ее глазах отражались блики мерцающего света. Казалось, девушка впадает в некий транс.

— Думаю, мы сможем пройти, — ровным безэмоциональным тоном произнесла Кира.

Она протянула руку и прикоснулась кончиками пальцев к древним символам. Те ожили, вспыхнув ярче, но не причинив ей вреда. Более того, руны будто узнали Киру, отозвавшись дрожью тепла.

Кира начала водить пальцами по рунам, что-то беззвучно шепча. А потом просто шагнула к вратам. На удивление ребят, она прошла без каких-либо препятствий.

Вернувшись к спутникам с сияющей улыбкой, Кира произнесла:

— Давайте мне свои руки!

Юноши переглянулись, но затем сомкнули ладони с протянутыми руками девушки. В тот же миг их пронзила всепоглощающая мощная энергия, слившая их воедино в нераздельном союзе. Они стали единым целым в этот миг уже не просто товарищами, но чем-то большим, связанным воедино судьбой.

И когда Кира подошла к вратам, те бесшумно распахнулись, открывая взорам древние тайны…

Они очутились в огромном подземном зале с высоченными сводами, поддерживаемыми гигантскими колоннами. Воздух здесь буквально сочился первозданной магией, вибрируя от невидимых токов энергии. Повсюду мерцали таинственные кристаллы и загадочные артефакты, озаряя причудливым сиянием.

— Это место буквально дышит древней силой, — благоговейно прошептал Элар, с трепетом озирая увиденное.

Прямо перед ними вилась широкая лестница вглубь замка. Стены вокруг были покрыты фресками и рунами, запечатлевшими эпизоды из жизни легендарных личностей.

— Смотрите сюда! — позвала Кира, подойдя к нише, где обнаружилась целая библиотека древних книг-манускриптов из окаменевшего дерева.

Бережно перелистывая один из фолиантов, девушка продолжила:

— Похоже, мы нашли настоящее сокровище — целую сокровищницу тайных знаний и учений посвященных магов. Нам необходимо задержаться и изучить эти манускрипты.

— Согласен, — кивнул Элар. — Кто знает, что мы можем отыскать в этих загадочных книгах..

Троица расположилась в просторных покоях неподалеку, обустраиваясь в этом таинственном месте. В последующие дни они с жадностью изучали тайные манускрипты, открывая для себя невероятные знания и сокровенные тайны.

Для Киры в особенности эти древние учения стали настоящим откровением. Девушка буквально погрузилась в изучение фолиантов, проводя целые дни за их вдумчивым изучением. Казалось, нечто внутри нее резонировало с этими тайными знаниями, делая их доступными лишь ей одной.

Однажды ночью Кира засиделась допоздна у потрескивающего камина, склонившись над очередным манускриптом. Едва слышный шорох страниц и потрескивание поленьев убаюкивали ее, постепенно погружая в дремоту. Незаметно для себя девушка задремала прямо там, уронив голову на раскрытую книгу.

Она очнулась лишь когда кто-то её позвал. Сонным взором Кира разглядела сидящего напротив Сивея, который, оказывается, уже какое-то время наблюдал за ней. Смущенно отведя взгляд, девушка поспешно привела себя в порядок, пытаясь скрыть замешательство.

— Извини, я увлеклась и не заметила, как задремала над книгой.

— Твои глаза так и светились, пока ты изучала эту книгу, — тихо произнес юноша, протягивая руку и мягко убирая выбившуюся прядь с ее лица. — Словно ты обрела то, что искала всю жизнь.

От неожиданного прикосновения по телу Киры пробежала дрожь томительного волнения.