- А маг, который мог бы обучить меня чтению, он где живёт?

- На другом конце города, в элитном районе, - печально вздохнул ребёнок. - Для того, чтобы к нему попасть, придётся тебе переодеться. Ты совсем не похожа на наших леди. Как бы не сдали нас страже.

- А ты?.. - уточнила я, имея ввиду его внешний вид.

- А на меня никто и не взглянет, мало кто заботится о внешнем виде слуг. А в глазах тех, кто там живёт, я буду именно слугой. Вот Фердинанда, наверное, придётся оставить здесь, он слишком бросается в глаза. Кстати, что это за болезнь? У него тело в язвах? Кожи нет? - Реми едва не подпрыгивал на стуле, пытаясь рассмотреть получше, что скрыто под одеждой Фыра.

- Сейчас у тебя не будет твоего любопытного носа, - огрызнулся Фыр, - если ты не перестанешь его совать не в своё дело.

Мальчишка сразу же надулся и замолчал.

- Фыр, нам нужно поговорить, - решила я наверстать упущенное.

- Выйди, - бросил фараон парнишке и дал ему несколько серебряных звёздочек. - Купи Тессе приличное платье, а на сдачу что-нибудь себе, что там любят дети?

- Я не ребёнок! - возмутился Реми.

- Как скажешь. Иди, ребёнок, и не путайся под ногами. Этот разговор не для твоих ушей.

А Фыр, оказывается, та ещё язва. Посомневавшись, Реми всё же взял монетки и выскочил из комнаты, видимо, рассудив, что в следующий раз может ничего и не перепасть.

- Итак, скажи, каким образом я здесь оказалась, почему вместе с тобой? Кто ты, чёрт побери, такой, и как мне вернуться обратно?

- Слишком много вопросов, Тесса, - покачал головой Фыр. - Но на некоторые я всё же смогу ответить.

Уселась поудобнее, подобрав под себя ноги, и приготовилась слушать.

- Кто я, на данный момент, не имеет значения. Скорее всего, даже имя моё предано забвению, поэтому, оставим это на потом. Сейчас ты должна уяснить лишь то, что вернуться домой сможешь только после того, как поможешь мне. Мальчишка прав, вряд ли ты найдёшь хоть одного мага, что согласится тебе открыть портал в другой мир или хотя бы поговорить об этом.

- А ты, значит, сможешь это сделать? - скептически уточнила я.

- А я смогу. Просто выполни то, о чём я попрошу, и отправишься домой, забыв о Мааруне, как о страшном сне.

- И что же тебе нужно? - подозрительно спросила я.

- Моя жизнь. И моя магия, - пожал плечами фараон.

- Охренеть у тебя запросы! - я даже с кровати соскочила и принялась ходить из угла в угол. - И каким образом я должна их тебе вернуть?! И почему я?!

- Думаю, в той гробнице, рядом со мной ты оказалась не случайно. Мальчишка прав, у тебя есть искра магии Джуса-Наа-Ри. Ты уже помогаешь, Тесса. Если ты заметила, с каждым всплеском этой силы, я становлюсь сильнее. Конечно, чтобы вернуть меня к жизни этого недостаточно, но для поддержания этого тела в приемлемом состоянии хватит. Более того, я могу ошибаться, - бросил на меня внимательный взгляд фараон, - но помимо этой искры у тебя ещё есть собственная магия, которая пока спит. Правда, я пока не понимаю, какая. Зато знаю, что лучше бы ей не просыпаться.

- Почему?

- Она явно конфликтует с искрой Джуса-Наа-Ри, иначе выбросов не было бы.

- Просто великолепно, - пробурчала я. - И что мне со всем этим делать?

- Для начала научиться держать свою магию под контролем. А также эмоции и мысли.

- Может, мне ещё научиться не дышать? - я была зла. Очень-очень зла. - И вообще, почему я? За что мне это всё?!

Кажется, я начинала скатываться в истерику. Меня колотило от нервной дрожи, всё тело горело, воздуха не хватало. Почувствовала, как снова разливается лава по моим венам. Да что ж такое!

Фыр подошёл и взял меня за руку, оттягивая на себя новый выброс. Наконец, справившись с последствиями этого приступа, выдохнула и разрыдалась. Внезапно мне на голову опрокинулся целый поток воды. Судорожно вдохнула, отплевалась от мокрых прядей и вытерла лицо рукавом рубашки, едва ли не с ненавистью глянув на фараона, который стоял рядом с пустым кувшином в руках.

- Обязательно было так делать? - прошипела я.

- Предпочла бы, чтобы я дал тебе пощёчину? - голос Фыра сочился ядом. - Нашла время для истерик. Вместо того, чтобы упиваться жалостью к себе, лучше бы занялась решением первостепенных задач. Или ты уже не хочешь домой? Тогда так и скажи. Я лично отведу тебя к Инах’Айю или любому другому монстру. Это будет намного быстрее, чем ждать, когда тебя поймают и отправят туда местные власти.

Умом я понимала, что фараон прав. Нужно брать себя в руки и действовать, ведь, чем раньше я начну, тем раньше закончу. Но в то же время, буквально за версту чуяла, как неприятности занимают ко мне очередь.

- Ладно, всё, я успокоилась, - тихо произнесла я. - Что будем делать?

- План такой...

Гитнаарин. Сумеречный замок.

- Мой князь, - поклонился мужчина сидящему в кресле правителю Нейтральных земель. - У нас проблемы, которые мы не можем решить своими силами.

- Что случилось, Найд? - устало вздохнул князь Зигар, потерев подбородок рукой. - Опять волна? Новое чудовище? Император Сайом решил жениться на Шикейде, чтобы объединить Светлую и Тёмную империи? - и сам же хохотнул со своей шутки, но Советник его не поддержал.

- Печати сорваны, мой князь, - осторожно произнёс Найд и сделал шаг назад, справедливо опасаясь гнева своего правителя.

- Что. Значит. Сорваны?! - маска добродушия мгновенно слетела с лица князя.

Советники, что сейчас стояли неподалёку от него, отпрянули назад, справедливо опасаясь гнева правителя. О, они прекрасно знали, на что способен этот простой с виду мужчина. Случалось, что он убивал и за меньшее.

В этом узком кругу Зигар не сдерживал ни свои порывы, ни свой характер. Считалось, что Нейтральными землями управляет Совет возглавляемый князем, вот только это была лишь видимость. Зигар давно и прочно держал всю власть в своих руках и быстро пресекал попытки что-либо изменить.

- Информация достоверна? - ледяным тоном спросил князь, обводя яростным взглядом своих людей.

- Д-да, мой князь. Один из кахо возвращался с секретного задания, когда почувствовал откат от взлома Печатей. К сожалению, он был полностью опустошён магически и попал в чью-то хитроумную ловушку, из-за чего потерял время. Те, кто был причастен ко взлому, ушли.

- Только не говорите, что это был Вард… - прошипел Зигар.

- П-простите, мой к-князь, н-но это был он, - втянул голову в плечи Найд.

Бедный Советник проклинал Удачу, что отвернулась от него и позволила выпасть жребию с его именем. Быть тем, кто озвучит НАСТОЛЬКО плохие новости князю, означало рисковать жизнью, а этого не хотел никто. Вот и бросали Советники жребий каждый раз, когда нужно было идти с докладом. Сегодня не повезло Найду, но он всё ещё питал надежду, что всё обойдется.