Однако если тело и дальше будет так реагировать, это означает, что он каждый раз будет испытывать букет непередаваемых ощущений. Возможно, даже научится различать действие разных сил…

Алекс вздрогнул от такой перспективы. Но деваться было некуда. Он подозревал, что все дело в том, что вибрации чужеродного источника смогли «расшевелить» неподатливые клетки. В этом было все дело, а не в количестве энергии. В результате клетки получили мощную встряску и скачкообразно перешли в новое состояние, а огромное количество энергии просто позволило им в этом состоянии закрепиться.

В этом случае от боли никуда не деться. Только сильный стресс даст подобный эффект. Главное — его пережить. Для Алекса вибрации были чем-то вроде сильнейшей радиации, с тем исключением, что от этой радиации он может потом излечиться.

Поэтому придется терпеть больше и дальше.

Еще пару часов он созерцал серое небо над головой. Больше ничего делать не хотелось, даже работать с великим артефактом пространства. И только когда почувствовал, что сможет использовать умения как раньше, он встал на ноги.

Но тут же замер!

По земле прошла дрожь!

Не сильная, но он никак не ожидал хоть какого-то волнения в серой пустоши. Собственно, поэтому сюда и забрался. Только в этом мире землянин чувствовал себя абсолютно защищенным от любых невзгод, врагов и мог заниматься самыми безумными экспериментами. Однако что-то изменилось…

Земля. Гостевая зона. Офис замминистра по связям с внеземными цивилизациями.

Фридрих напряженно расхаживал по комнате в ожидании Кристины — ходок обычно в это время приносила корреспонденцию с Земли.

Заслышав шаги в приемной, он нетерпеливо подскочил к двери, распахнул настежь и увидел девушку.

— Кристина! Наконец-то ты пришла. Давай бегом сюда!

— Какой вы сегодня нетерпеливый Фридрих, — лукаво улыбнулась ходок. — Проходу не даете бедной девушке. Держите свою посылку…

— Спасибо! — выпалил парень, схватил кейс и помчался обратно в кабинет, не заметив озадаченного лица Кристины.

Девушка явно не понимала, чего это Фридрих последние два дня ходит такой взвинченный и не обращает на нее никакого внимания. Неужели он кого-то нашел? Она отрицательно покачала головой. Нет с таким графиком объект ее интереса ни с кем не сумел бы познакомиться. Да и подруга из местных мастеров сказала, что Фридрих либо в офисе, либо встречается с пришлыми.

Впрочем, это было неудивительно, учитывая приезд важного гостя из корпорации Фарес и торжественную встречу в Женеве. Да и не только один господин Ульс был сильно занят… Ходоки — тесное сообщество адептов и постоянно общались между собой, поэтому Кристина точно знала, что ее коллеги как угорелые снуют между Землей и гостевой зоной перевозя и адептов, и документы, и много чего еще. Все адепты, работающие с пришлыми, были загружены выше крыши.

Это она понимала. Тем не менее Фридрих мог бы быть чуть повежливее и чуть повнимательнее к ней.

Девушка заглянула в кабинет — молодой чиновник в спешке чуть ли не с мясом оторвал крышку кейса и торопливо листал бумаги, едва слышно бормоча:

— Не то, не то, опять приказ… А вот оно!

— Господин заместитель министра! — громко произнесла Кристина. — У вас будут задания для хрупкой девушки?

— Не сейчас. Подожди пока за дверью, — машинально буркнул Фридрих, осторожно разрывая конверт так, чтобы не разорвать его пополам.

Кристина фыркнула и вышла из кабинета. Двумя днями раньше парень бы не смог проигнорировать явное предложение к невинному флирту.

Фридрих, даже не заметив уход девушки, вчитывался в письмо Дугласа. Поначалу его лоб разгладился, но в конце он снова нахмурился и раздраженно бросил бумаги на стол.

— Да что они там, вообще обалдели? Опять ничего не ответили! Как Дуглас так долго может меня игнорировать? Ладно, если гора не идет к Магомету, то я сам навещу господина Коттербейна!

Парень схватил куртку и направился к двери. Если раньше он маялся ожиданием, то сейчас в каждом шаге чувствовалась решительность и… злость.

— Кристина! Пошли! — бросил он ходоку командным голосом.

— Куда? — немного растерянно спросила девушка.

— Ты должна переправить меня на Землю. Срочно!

* * *

Молодой чиновник и сопровождающая его ходок вынырнули недалеко от центра Женевы. Именно здесь располагалось министерство, а Кристина, как опытный ходок, могла добраться до любого земного портала. Поэтому и занимала эту должность.

Они оказались в комнате со стенами из толстенных стальных плит, по которым оператор мог в любую секунду пустить мощнейший заряд электричества. А если электричество не сработает, то были еще яд, оружие, термические бомбы и прочие хитрые штуки — человечество заранее готовилось к проблемам незваных гостей с той стороны.

Пришлось подождать несколько минут, пока их личности подтвердят. Большую часть времени заняла проверка Фридриха — обычно адепты класса Синтез не могли вот так запросто выходить на улицы крупных городов, поскольку их организм уже не мог существовать без подпитки и приходилось использовать либо пыльцу, либо новомодные накопители. Соответственно, теоретически они могли применить способности.

Посреди густонаселенного мегаполиса!

Из-за этого каждый выход адепта класса Синтез в материальный мир долго согласовывался, даже если это был не крупный город, а специальная зона отдыха.

Однако статус заместителя министра давал молодому чиновнику определенные привилегии, поэтому, показав пропуск и быстро заполнив бланк о прибытии, Фридрих все-таки выбрался и размашистым шагом направился к выходу.

— Господин Ульс! — от неожиданности Кристина обратилась к парню официально. — А что мне делать?

— Жди здесь. Я должен срочно встретиться с министром. Пока не знаю сколько это займет времени…

Шагая по знакомой улице, Фридрих вспоминал недавний разговор с командующим…

— Не может быть! — изумился он, услышав от Рауля знакомое имя. — Алекс жив?!

— Жив! — улыбнулся командор. — А ведь я верил, что он не умер. Представляю, как Ева обрадуется.

— Это огромная новость для всех нас. Огромная и очень хорошая… Но куда он пропал? Что вообще произошло? Ребята говорили, что он схлестнулся с Керхом.

— Так и было. Но тупой хранец выбрал не того землянина. Алекс его победил. К сожалению, после схватки его засосало в Червя…

— И что дальше? — от волнения Фридрих так сильно сжал подлокотники, что потом ему пришлось заказывать новое кресло.

— А дальше много чего произошло. Но ты же знаешь Алекса — он не любитель распространяться о себе. Хорошо еще, что хоть пару строк черканул о своей жизни.