Для усиления ценности вещей мастера предпочитали изображать дорогие, экзотические, редкие объекты. Излюбленным приемом было также выбирать предметы с трудной для передачи светящейся поверхностью. Это свет олицетворял мир, созданный Богом. Нельзя забывать, что голландский натюрморт несет в себе отпечаток религиозности эпохи. Поэтому неудивительно, что Хеда написал за свою жизнь очень много похожих полотен. В каждом из них мастер лишь немного менял количество предметов или их расположение. Главным являлось особое настроение «диалога» вещей как подтверждение божественного порядка. Художник изобразил стеклянный сосуд (стекло стоило немало), серебряную, искусно украшенную посуду, устрицы и заморскую диковинку — лимон. Хеда использовал тональную живопись: брал один основной цвет, в данном случае коричневый, и варьировал его. Наполовину наполненный бокал олицетворял, как правило, добродетель умеренности. Как и все натюрморты того времени, эта работа имеет морально-нравственный смысл: сопоставление аскетичной скромности с праздностью.

Бартоломео Эстебан Мурильо (около 1618–1682) Рождество. Около 1665–1670. Масло, обсидиан. 38,3x34,1

Музей хранит работу ведущего мастера золотого века испанской живописи — Бартоломео Мурильо. Характерен выбор тона для кожи Богородицы — холодный оттенок бело-голубого. В этом проявилось особое понимание высокой одухотворенности, где тело, его красота и нежная теплота отступают перед символикой мощной духовности. Композиция произведения выстроена по распространенной для того времени триумфальной схеме. Вытянутая по вертикали поверхность полотна создает пространство для неба, с которого спускаются ликующие ангелы, провозглашающие рождение Иисуса. Работа выполнена на обсидиане — блестящем вулканическом черном стекле. Мастер остроумно обыграл его вертикальные светящиеся прожилки, они стали служить триумфу пришествия Спасителя в мир. На контрасте с торжественностью момента фигуры Богоматери и Иосифа пронизаны человеческой теплотой, они словно погружены в интимный диалог с родившимся Младенцем Христом.

Джованни Антонио Каналь (Каналетто) (1697–1768) Вход в Гранд Канал, Венеция. Около 1730. Холст, масло. 49,5x73,7

Джованни Антонио Каналь, известный больше как Каналлето, по праву считается ведущим художником ведуты. Он основал венецианскую школу, которая расцвела в XVIII веке, вместе с мастерами создавал произведения, до сих пор считающиеся классикой этого пейзажного направления. Что больше всего ценилось в ведуте? Поклонники отдавали должное документальной точности изображенного, максимальной реалистичности сцен при общей монументальной трактовке пространства. В своих работах Каналетто воспроизводил ощущение простора и роскошные светотеневые эффекты бескрайнего южного неба. Именно пространственный и световой строй картин, который не так-то легко передать, был особенно важен в городских панорамных пейзажах. Одной из излюбленных вариаций жанра стали так называемые каприччи — дополненные фантазией художника реально существующие виды. Обычно изображали известные места Рима, Флоренции, Венеции и Неаполя. Подобные полупридуманные ведуты пользовались чрезвычайной популярностью у состоятельных аристократов по всей Европе. Ведь путешествие, а следовательно, знание тех или иных знаменитых мест, могли позволить себе богатые и знатные люди, а такого рода интеллектуальные пейзажи-загадки как раз задуманы не только для любования, но и светского общения: можно было рассматривать, анализировать и обсуждать в компании, что именно придумал художник и как все выглядит на самом деле. Это было изысканно и подтверждало вкус, ум и просвещенность владельцев подобных ведут.

Блюдо из «Лебединого сервиза». Около 1737–1741. Твердый фарфор. 6, 4x37,6

Музей обладает прекрасной коллекцией фарфора и керамики со всего мира. Ее гордость — данный экспонат, блюдо из сервиза знаменитого мейсенского фарфора. Именно в этом германском городе в 1710 указом правителя Саксонии и короля Польши Августа Сильного была создана первая в Европе фабрика по производству твердого фарфора. Двое ученых — Иоганн Фридрих Бёттгер и Эренфрид Вальтер фон Чирнхауз открыли формулу его состава. Многие века европейцы чрезвычайно ценили фарфор, но секрет его изготовления знали только мастера из Азии, особенно популярны были изделия из Китая. Предприятие взял под свое попечение премьер-министр Генрих фон Брюль.

Фарфор Мейсена сразу же стал предметом культа. Покупателями являлись богатейшие династии Европы. Исследователи полагают, что в последней четверти XVIII века почти половина всех заказов на фабрику поступала из Российской империи. Среди владельцев ее изделий были Екатерина II, семья Строгановых и князья Юсуповы. В 1733 граф фон Брюль заказал роскошный обеденный сервиз, который стоил ему целое состояние. После четырех лет работы на свет появился знаменитый «Лебединый сервиз», состоящий из 2200 предметов! Семья фон Брюлей хранила реликвию у себя до второй половины XX столетия, после чего она разошлась по музеям мира. Благодаря богатству выделки, сложности орнамента и невероятному количеству предметов этот сервиз по праву считается одним из самых знаменитых и интересных шедевров мейсенской мануфактуры.

Джеффри О'Нил (около 1734–1801) Ваза с изображением трех львов. Около 1768–1770. Фриттованный фарфор. 48, 3x21,6

Музей гордится произведением самого талантливого мастера Ворчестерской фарфоровой королевской мануфактуры — Джеффри О'Нила. Он прославился своими искусными рисунками на темы легенд, мифов, басен, сказок, разнообразных аллегорий. Данная работа демонстрирует таланты декоратора. В изящной, богато украшенной рамке в форме удлиненного сердца О'Нил изобразил семейство львов. Смысл сцены — далеко за пределами простой передачи облика зверей, это отсылка к образу рая. Трое животных расположились под приветливым, солнечным небосклоном на живописной скале у водопада и экзотических пальм. Обращает на себя внимание то, как художник решает перспективное искажение в раме: он фактически создает впечатление окна или магического зеркала, в котором зритель видит происходящее.

Неизвестный англо-ирландский мастер Сосуд с крышкой. Около 1800. Стекло. 42,5x21,3