Эта великолепная урна сделана в самом начале XIX века неизвестным англо-ирландским мастером. Производство стекла к концу XVIII столетия достигло в Англии небывалого расцвета, до сих пор немногие могут повторить изумительная огранку данной емкости. Все в ней выдает непревзойденное качество: и монументальный размер (больше 40 см!), и значительный вес. По своей форме, строгости и сложному ритму граней ваза является прекрасным примером неоклассического стиля в декоративно-прикладных изделиях из стекла.

Консольный стол (один из пары). Около 1805. Красная сосна, позолота, травертинский мрамор, гипс, железо. 86,4x142,2x76,2

Этот консольный стол наглядно демонстрирует особенности интерьера и привычки аристократии начала XIX столетия в Европе. Он предназначался не для использования по назначению, а, скорее, как украшение богато обставленной гостиной. Обычно создавали пару подобных предметов мебели и устанавливали их симметрично под окнами. Над ними часто помещали зеркала в не менее пышных рамах. Этот стол, по оценке специалистов, произведен одной из лидирующих лондонских фирм — Вильяма Марша и Томаса Тэтхема. Они изготавливали предметы интерьера в стиле эпохи Регентства в первые десятилетия XIX века. В основном мастера работали для королевского двора. Фигурно оформленная ножка стола, ее образуют играющие дельфины, сделана по мотивам античной скульптуры. Антикизированные образы были чрезвычайно популярны в названную эпоху, стиль которой — своеобразное ответвление от неоклассицизма. Он отличался театрализированным, бросающимся в глаза богатством и шиком. Такие ножки характерны для того времени и данной фирмы. Брат Томаса Тэтхема даже создал альбом античных рисунков, им пользовались ремесленники, исполнявшие детали интерьера. Почти архитектурные и скульптурные качества английской мебели противопоставлялись более изысканной и хрупкой манере французских мастеров этого же периода. Скорее всего, пара столов была сделана для герцога Сазерленда.

Уильям Тёрнер (1775–1851) Вид на порт Ширнесс с Норы 1808. Холст, масло. 104,5x149,5

Уильям Тёрнер считается одним из самых интересных и талантливых пейзажистов в истории европейской живописи и влиятельным художником XIX столетия. До сих пор любители и знатоки искусства спорят о его работах. Уникальная авторская манера стала предвестницей французского импрессионизма, возникшего много позже, лишь в 1860-х. При жизни Тёрнер имел неоднозначную репутацию. Восторженное признание его таланта соседствовало с едкой критикой консервативного британского общества.

Представленная картина хорошо отражает самые существенные качества английского романтика. Настоящей стихией художника стало море. На этом полотне он буквально сталкивает мощные, темные, опасные штормовые волны и монументальные тучи с солнечными лучами. Живописец виртуозно передает динамичную композицию, в которой рифмует движение водных и небесных потоков. Работа построена на вариациях двух цветов — голубого и золотисто-желтого, однако богатство оттенков и умение Тёрнера создать живую фактуру воздуха делают ее реалистически убедительной. Данное полотно было выставлено в собственной галерее мастера, оно считается одним из шедевров его раннего периода. Позже художник разовьет более энергичную, но при этом и абстрактную манеру живописи, навсегда оставаясь верным морской тематике. Бури, непогоды, шторма, затерянные корабли, ночной мрак стали классикой эпохи романтизма.

Франсиско Хосе де Гойя-и-Лусьентес (1746–1828) Натюрморт с золотистым лещом 1808–1812. Холст, масло. 44,8x62,5

Эта работа редкая как для коллекции хьюстонского музея, так и для творчества Франсиско Гойи в целом. Дело в том, что знаменитый испанский художник за свою жизнь создал значительное количество произведений, однако специалисты знают совсем немного натюрмортов его авторства. Все они очень выразительны. На данном мастер изобразил простых рыбешек — золотистых лещей. Но в соответствии с давними традициями жанра, которые были блестяще развиты голландцами, полотно метафорично. Именно романтики, а Гойя принадлежит к числу наиболее ярких из них, возродили и продолжили эстетику аллегорической картины. Живописец любуется хрупкой, нежной чешуей и кожей лещей и, одновременно, запечатлевает медленное умирание, угасание пойманных рыб. Свет и колорит также соответствуют трагической символике жизни. После 1790-х Гойя отдает предпочтение мощным световым контрастам темной гаммы коричневого, черного, беспокойных оттенков желтого и красного. Безусловно, аллегорическое значение имеет и тот факт, что лещи написаны под лунным светом, в ночи, эстетика которой много значила для романтиков, искавших в образе темноты выражение одиночества, неприкаянности, постоянно подстерегающих опасностей. Как ни удивительны эти метафоры могут быть для сегодняшнего зрителя, но в начале первых десятилетий XIX века именно синтез возвышенной трактовки и мироощущения с тленной физической оболочкой будоражил воображение художников и любителей искусства. Пожалуй, наиболее грозным и величественным символом тщеты всего живого служит другое известное полотно Гойи, изображающее разделанную тушу («Натюрморт с головой барана», 1808–1812, Лувр, Париж).

Жан Батист Камиль Коро (1796–1875) Орфей выводит Эвридику из подземного царства 1861. Холст, масло. 111,8x137,2

Эта прекрасная работа Жана Батиста Камиля Коро, выставленная в музее, дает возможность по достоинству оценить великолепную колористическую манеру французского мастера. Он стал одним из самых значительных художников XIX века, прямо повлиял на классиков французского импрессионизма. Действительно, зритель видит, как тонко, деликатно живописец варьирует оттенки, как мягко накладывает краски, которые создают светоносную, искрящуюся перламутровым и голубым, сложную по фактуре поверхность холста. Коро — один из главных представителей французской барбизонской школы середины XIX века. Она отличалась ярко выраженным стремлением к реализму в рамках романического направления и названа так по местечку Барбизон, где работали мастера. Они опирались на приемы голландской живописи и отечественную традицию. Виртуозную технику барбизонцы соединяли с лиричным настроением, повышенным вниманием к передаче атмосферы. Авторскую манеру Коро характеризуют мягкие тона и сглаженные формы, свободная работа кистью. Он известен, прежде всего, своими пейзажами.

Здесь, несмотря на античный сюжет, все обаяние картины выражено в природе. Поражает колорит холста: жемчужные, перламутровые оттенки, их тончайшая моделировка. По сравнению с реалистической трактовкой света первого периода творчества после 1850-х художник предпочитает почти сказочные вечерние сумерки. Воздух и вода отражают мягкое сияние в нежной гамме, переходящей от серо-серебряного до темно-зеленого.