Гуля вприпрыжку бежала впереди отца. Вдруг она остановилась.

— Папа, как ты думаешь, где осень прячет свои тюбики и кисти?

— Какие тюбики? — не понял Ринат.

— Ну, как же! — воскликнула Гуля, — она же работает ночью!

— Кто она?

— Да осень же!

— Ах, осень… — улыбнулся Ринат.

— Конечно! Днем она расхаживает по своим владениям и любуется. А еще смотрит, где что нужно доделать, изменить, подкрасить, прорисовать. И вот, когда наступает ночь, она берется за работу.

— Понятно.

— Ничего тебе непонятно, — притворно вздохнула Гуля, — вот Светлана Васильевна говорит, что все мужчины, как дети.

Светлана Васильевна была заведующей садиком, в который ходила дочь Рината.

— Но твоя мама считает меня настоящим мужчиной! — Ринат расправил плечи и гордо выпятил грудь, глядя на дочку с улыбкой.

— Может быть, мама заблуждается? — бросила Гуля на отца лукавый взгляд.

— Мама не может заблуждаться, — уверенно сказал Ринат.

— Почему?

— Потому, что она мама!

Гуля подумала и согласно кивнула.

— Ладно, — сказала она, — про осень ты ничего не знаешь, но скажи мне хотя бы, когда мы пойдем в зоопарк?

— В выходной, — бодро заверил дочку Ринат.

— А когда он будет? — поинтересовалась девочка.

— В ближайшее воскресенье.

— Ты уверен? — Гуля пытливо заглянула в глаза отца.

— Ну, конечно… — проговорил он неуверенно.

— Папа, ты же знаешь, — укоризненно проговорила дочь, — что воскресенье и твой выходной — это не одно и то же.

Ринат вздохнул.

— Ну, ладно, не расстраивайся, — Гуля подбежала к отцу и крепко обхватила его ноги, она подняла голову и посмотрела ему в лицо, — я подожду сколько надо. Я очень люблю тебя, папа.

— Спасибо тебе, радость моя, — Ринат подхватил девочку на руки и крепко прижал к себе.

— За что? — тихо прошептала она ему на ухо.

— За понимание, — ответил он так же тихо, опустил дочь на дорогу, и они зашагали в садик.

А на работе его уже ждал Наполеонов.

— Ну, где ты пропадаешь? — воскликнул следователь.

— Так до начала рабочего дня еще десять минут.

— У оперов рабочий день не нормированный, — завелся следователь, потом махнул рукой, — да ладно, не обращай внимания. Это я от нетерпения. Вот тебе фотография подозреваемой. Вот адреса магазинов и фото туфельки. Узнай, что за Золушка ее купила.

— А это реалистично? — засомневался Ахметов.

— Вполне. Но фотографию подозреваемой сразу не предъявляй, пусть ее сначала как следует опишут свидетели.

— Хорошо, я пошел.

— Иди.

В первом же элитном обувном магазине Ринат был ошарашен ценами на, казалось бы, самые простенькие туфельки.

Те, что они купили недавно Гузель, выглядели намного красивее, а стоили как минимум в сто раз дешевле.

«Эти туфли, наверное, из кожи сказочного единорога», — усмехнулся он про себя.

Оглядев представленный товар, Ахметов не нашел туфель, похожих на ту, что была на фотографии.

К нему уже подлетела юная фея и осведомилась:

— Чем я могу вам помочь?

И, несмотря на то, что в голосе ее были слышны нотки сомнения в том, что Ахметов может позволить себе купить обувь для своей женщины в их магазине, заученная улыбка светилась на губах девушки.

— Мне нужны вот такие туфли, — он протянул ей фотографию.

Девушка внимательно посмотрела на нее и сказала:

— У нас таких нет и не было.

— Как жаль…

— Но мы можем предложить вам…

— Нет, моя жена хочет только такие, — твердо заявил Ринат.

Девушка посмотрела на него уважительно.

«Надо же, — читалось на ее милом личике, — сам, судя по всему, далеко не богач, а ради жены готов выложить такую сумму. Вот это любовь!»

Ринат догадался, о чем она думает, и улыбнулся, искренне поблагодарив Аллаха за то, что Гузель никогда не придет в голову требовать от него подобных жертв.

Девушка тем временем замешкалась и неожиданно сказала:

— Такие туфли были в «Лизавете» на Пролетарской. Там у меня подруга работает, — поспешно добавила она, — но боюсь, что туфли уже купили, так как была всего одна пара.

— Спасибо, — сказал Ринат, — но я все-таки съезжу в магазин, вдруг мне повезет. Вы не подскажите адрес?

— Да, конечно, — она быстро чиркнула ему адрес на визитке своего магазина.

— Спасибо! — Ринат одарил девушку искренней улыбкой.

Выйдя из автобуса на Пролетарской, он быстро нашел магазин.

«Какая ирония истории, — подумал он, — элитный магазин для буржуев на Пролетарской улице».

В магазине его встретили как самого дорогого гостя, несмотря на то, что его внешний вид не тянул на фасад нового русского, впрочем, как и татарского богача. Хотя наученные опытом продавцы могли предполагать в нем замаскированного миллионера Корейко…

Но на этот раз Ахметов недолго их томил, как только девушки сообщили ему: «Да, такие туфли были, но проданы», — он предъявил им удостоверение.

— А теперь, милые барышни, — по-отечески ласково улыбнулся Ринат, — скажите мне, кто их купил.

— Как кто? — растерялась одна из них.

— Молодая красивая женщина, — сказала другая.

— А заплатил за них мужчина, — добавила вторая нерешительно.

— То есть они были вдвоем?

— Да, конечно.

— Вы могли бы описать женщину?

— Описать?

Ринат кивнул.

— Она была высокая, с хорошей фигурой, волосы светлые.

— Блондинка? — уточнил он.

— Да.

— Крашеная?

— Нет, натуральная, — уверенно сказала вторая девушка.

— А глаза?

— Ярко-зеленые.

— Это она? — Ринат протянул девушкам фотографию Маргариты Максименковой.

— Да, это она, — сразу подтвердили обе девушки.

— Такую красавицу трудно забыть, — вздохнула с плохо скрываемой завистью первая из девушек.

— Но вы тоже далеко не дурнушка, — приободрил ее Ринат, и она благодарно улыбнулась ему в ответ.

— А теперь опишите ее спутника.

— У вас и его фотография есть? — спросила одна из девушек.