— Люди, которые вас подвели, уже поплатились за это, —сообщил он.

— Что ты хочешь сказать?

— Подождите минутку. — Полковник толкнул пассажира «Хонды»,предлагая ему выйти. Тот вылез из автомобиля и зашагал к гаражу, оглядываясь наполковника. В гараже Марек уже загрузил одно тело и собирался поднимать второйтруп, когда появился полковник с Родионом Александровичем. Слепнев толкнул егок трупам и сунул ему в руку телефон: — Подтверди.

— Да, — сказал сдавленным шепотом пассажир, глядя на убитых,— они поплатились. Поплатились… — Он не мог отвести взгляда от трупов.

— Наши договоренности остаются в силе, — снова взял телефонСлепнев, — мне нужны люди, документы, дальнейшие планы нашего друга. Небеспокойтесь, я никуда не уеду, пока не выполню вашей просьбы. В конце концов,это вопрос моей профессиональной гордости.

— У тебя только три дня, — напомнил позвонивший, — допятницы. Приезжай срочно на Моховую. Тебе объяснят, куда проехать. Через двачаса жду. И учти, у нас времени в обрез.

— Приеду, — ответил Слепнев.

— И не вздумай вилять, — угрожающе прошипел позвонивший. —Мы достали тебя из того места, где ты был, значит, достанем и из любогодругого. Это ты понимаешь?

— Не угрожай, — в тон ему ответил Слепнев, — я пуганый. Еслиможешь помочь, говори. А не можешь — заткнись.

И он с силой швырнул аппарат в стену.

— Все отменяется, Марек, — сказал Слепнев, оборачиваясь ксвоему помощнику, — остаемся в Москве. Все начинаем по новой.

Придя к себе в кабинет, премьер с удовлетворением отметил,что в приемной толпились все, кого он хотел бы вызвать. Очевидно, руководительаппарата успел обзвонить всех сотрудников, распорядившись, чтобы все собралисьв приемной. Еще по дороге на работу премьер получил сообщение о покушении начлена его кабинета. Информация была срочной и непроверенной. Никто не мог точносказать, что именно случилось с министром. Помощник что-то мямлил, а начальникслужбы безопасности аппарата правительства честно признался, что пока нерасполагает необходимой информацией. И только через пятнадцать минут, когдапремьер уже подъезжал к Белому дому, ему сообщили, что министр финансовкаким-то чудом остался жив, а его водитель и охранник погибли.

И только в кабинете премьер наконец узнал, что министра вслужебной машине не было и что стреляли по ней из гранатомета. Получив этоизвестие, премьер попросил ни с кем его не соединять и целых пять минут сидел,уставившись на свой стол. Ко всем проблемам, навалившимся на него в последнеевремя, прибавилась еще одна, совершенно невероятная: покушение на членаправительства. Представив себе, как эта новость может отразиться на завтрашнихпереговорах в Лондоне, премьер даже застонал. Не хватало толькотеррористических актов в самом центре Москвы. Господи, теперь все газеты проэто напишут.

Премьер схватил телефонную трубку и набрал прямой номерминистра внутренних дел.

— Что у вас случилось? — прохрипел он. — Вместо того чтобыза порядком следить на улицах города, вы только и знаете, что деньги у насклянчить. Скоро бандиты начнут нас отстреливать прямо в кабинетах.

— Разрешите доложить, — торопливо сказал министр внутреннихдел, только что появившийся в своем кабинете, — мы сейчас проверяемслучившееся. На месте преступления уже работают оперативные группы сотрудниковМВД и ФСБ.

— Поздно спохватились, — рявкнул премьер, — ведь министрчудом остался жив! Хорошо, что его не было в машине. А если бы был?

— Мы найдем террористов, — твердо заявил министр, — всесделаем, но найдем.

— Надеюсь, вы понимаете, что это политическая акция.Покушение на жизнь члена кабинета. Такого в Москве еще не было. И когда? —продолжал бушевать премьер. — Накануне переговоров в Лондоне, наканунерешающего выступления в Думе по бюджету на будущий год… — Он вдруг осекся,пораженный пришедшей в голову мыслью.

Министр внутренних дел терпеливо ждал. Премьер молчал долго,почти минуту. Обмозговывал мысль, которую вдруг отчетливо осознал, и,неожиданно для собеседника, тихо закончил:

— Продолжайте работать. — Он даже не попрощался и положилтрубку.

Через три дня министр финансов должен был выступить вГосударственной думе с проектом нового бюджета. Если парламент его примет,длившийся уже несколько месяцев кризис будет разрешен. Но если не примет… Тогдаправительству придется уйти в отставку. Отставка не исключена и в том случае,если не удастся стабилизировать экономическое положение в стране. В создавшейсяситуации неожиданная смерть министра финансов повлекла бы за собой неминуемыйкрах. Дума отказалась бы принять бюджет, рубль рухнул, и правительство было бы отправленов отставку. Получается, что теракт был направлен против правительства и личнопротив премьера. Как же он не подумал об этом сразу? Смерть министра финансов —и как следствие паника на рынке, девальвация рубля, срыв международныхпереговоров в Лондоне, отказ депутатов от согласованного бюджета и отставкаправительства.

В этот момент раздался телефонный звонок. Премьер покосилсяна телефон и поднял трубку. Это был директор Федеральной службы безопасности.

— Вы уже знаете, что случилось? — спросил премьер.

— Так точно, Николай Николаевич. Меня информировали сразупосле взрыва. Наши сотрудники уже работают вместе с офицерами МВД на местепреступления.

— Помогите им, — сказал премьер, — у вас все?

— Нет, Николай Николаевич, необходимо срочно встретиться.

— Приезжайте ко мне, — проговорил премьер.

— Я звоню из машины. Уже подъезжаю к вашему зданию. Черезнесколько минут буду.

— Хорошо. — Премьер положил трубку и позвонил своемупомощнику, который уже ждал в приемной. — Ни с кем не соединять. Никого непринимать. Сейчас ко мне приедет директор ФСБ.

— Все понял, Николай Николаевич, — сказал помощник. Как ивсе остальные чиновники, он выглядел перепуганным. Такого еще не бывало.Стреляли банкиров и бандитов, коммерсантов и рэкетиров, но чтобы политиковтакого ранга! Покушение на министра было вызывающим и циничным, но никто не могисключить повторения подобного инцидента.

— И еще, — поморщился премьер, — срочно подготовьтеинформацию о неудавшемся теракте. Передайте ее на все каналы телевидения и во всеинформационные агентства. Это должно быть сделано до десяти утра, начала торговна валютной бирже. Вы меня поняли? Чтобы в момент открытия биржи все уже зналио неудачном покушении. Если нужно, передайте срочное сообщение по телевидению ипо радио. Но только до десяти часов.

— Не успеем, Николай Николаевич, — пробормотал помощник. —Уже половина десятого.