— Она успела вызвать няню, — сказал он жене, — так что небеспокойся. Можешь ехать домой, Катя останется с мальчиком.

— Только этого не хватало, — возразила жена, — я останусьздесь, если нужно, на весь день.

— Хорошо. Ханифа будет ждать вас.

— Ты поедешь в министерство на своей машине? — переспросилаона. — На «СААБе»?

Полетаев усмехнулся. Ведь и он об этом подумал. За долгиегоды совместной жизни они научились мыслить почти одинаково, несмотря напостоянные стычки и ссоры.

— Чему ты улыбаешься? — спросила Людмила.

— За мной приедет служебная машина. Я уже позвонил, —объяснил Полетаев.

По коридору к ним спешил главный врач, узнавший о том, ктопожаловал в поликлинику с самого утра. Ведь как бы то ни было, членыправительства — не обычные пациенты, даже в элитарной поликлинике.

В любой стране мира, где есть автомобильная промышленность,члены правительства пользуются, как правило, служебными машинами отечественногопроизводства. В любой стране мира, кроме России, где члены правительства идепутаты предпочитают германские или шведские автомобили. И хотя качествороссийских автомобилей зачастую оставляло желать лучшего, столь непатриотичныйвыбор в любой другой стране сразу бы сказался на голосах избирателей.

Служебным автомобилем, закрепленным за министром финансов,раньше был «шестисотый» «Мерседес», но потом его заменили на более новую «Ауди»из серии А8, и теперь эта большая черная машина подъезжала каждое утро к домуминистра, чтобы отвезти его на работу. В автомобиле, кроме водителя, сидел ещеохранник, Вячеслав Руднев, которому шел двадцать седьмой год. Отслужив два годав армии, он поступил в университет, на заочный факультет, и устроился внебольшую охранную фирму, откуда перешел потом в службу охраны, где и получилназначение сначала рядовым охранником в кабинет министров, а затем телохранителемк министру финансов.

Они подъехали к дому в половине девятого и остановились,согласно инструкции, напротив подъезда, откуда должен был выйти министр. Рудневждал звонка министра, чтобы подняться за ним. Автомобиль стоял у дома, исоседи, уже привыкшие к тому, что машина министра въезжает во двор, спешили наработу, обходя «Ауди».

Черная «девятка» отъехала от канцелярского магазина иподъехала к дому с другой стороны, откуда не было въезда во двор. Высокаярешетка преграждала въезд с этой стороны дома, и ворота почти всегда былизакрыты. «Девятка» встала рядом с решеткой, и оба находившихся в ней пассажирапосмотрели на стоявшую у третьего подъезда «Ауди».

— Они здесь, — сказал водитель. Второй, сидевший на заднемсиденье, кивнул.

— Они проедут мимо нас, — продолжал водитель, очевидно,успокаивая себя подобным образом. Второй продолжал хранить молчание.

Они не могли видеть стоявшую в конце улицы «Хонду», вкоторой сидели полковник Слепнев и его пассажир.

— Почему мы встали здесь? — спросил пассажир. — Отсюданичего не видно. Или вы подъедете ближе?

— Зачем? — усмехнулся полковник. — То, что нам нужно, мыувидим, а ближе чем на пятьсот метров подъезжать опасно. Машину могут заметить,могут запомнить наши лица. А мне это ни к чему. Да и вам, по-моему, не нужно.

— Вы видите их «девятку»? До нее больше километра. Отсюдаона кажется черным пятнышком.

— Зато второе пятнышко мы увидим. А оно для нас гораздоважнее первого.

— Как знаете, — пожал плечами пассажир, — нас интересуетрезультат.

В «Ауди», стоявшей у дома, раздался звонок. Полетаевуудалось наконец дозвониться до своего водителя. Водитель снял трубку.

— Слушаю вас, — сказал он и, узнав голос министра, кивнулсидевшему рядом Рудневу. Тот открыл дверцу, уже готовый выйти из автомобиля.

В этот момент Полетаев спросил:

— Давно ждете?

— Только подъехали, Артем Сергеевич. — Охранник держалдверцу открытой, ожидая знака водителя. Наконец тот кивнул Рудневу. Вячеславвышел из машины, и в этот момент водитель спросил: — Славе подняться к вам?

— Нет, — ответил министр, — я не дома.

Водитель увидел, как Руднев отошел от автомобиля и набралкод, чтобы открыть дверь в подъезд. Водитель прикрыл телефон рукой и крикнул:

— Стой!

Руднев обернулся, а министр сказал водителю:

— Давайте лучше я сам доеду до министерства, и мы с вами тамувидимся.

Водитель удивился. Обычно министры так себя не вели, дажемолодые. Может, он у любовницы? Впрочем, это его дело.

— Может, за вами заехать? — на всякий случай уточнилводитель. — Где вы сейчас находитесь? — Руднев в это время открывал дверцу,собираясь сесть в автомобиль.

— Нет, я на машине, — ответил министр, удивив водителя ещебольше. Может, Полетаев уехал со своим личным водителем, Ханифой? И вдругминистр сказал: — Приезжайте, я в поликлинике. Адрес знаете?

Водитель сказал, что знает, Руднев залез в машину и спросил:

— Что случилось?

— Наш шеф в поликлинике, — пояснил водитель, — поехали заним. Наверно, вызвал своего семейного водителя. Может, плохо себя почувствовалночью?

— Подожди, — сказал Руднев, — я, кажется, не закрыл дверьподъезда.

Убийцы видели, как охранник снова вышел из автомобиля ибыстрыми шагами направился к подъезду.

— Наверно, министр спустился, — сказал водитель.

Для его напарника это был сигнал. Он склонился надгранатометом. Водитель продолжал следить за охранником. Тот подошел к двери. Вэтот момент рядом с машиной появилась высокая блондинка в мини-юбке. Водительбросил на нее взгляд и улыбнулся. Девушка ответила улыбкой. Когда он сновапосмотрел на машину, охранник уже закрывал дверцу «Ауди», после чего она мягковыехала со двора.

— Все, — сказал водитель, — они выезжают.

Он готов был поклясться, что министр вышел из дома и сел вмашину. Они собственными глазами видели, как охранник вылез из машины, подошелк двери, как потом вторично вышел из машины. И снова сел в нее. Как вышел издома министр, водитель не видел, но не сомневался в этом, полагая, что этопроизошло, когда он отвлекся на блондинку. А потому, показав на «Ауди», громкосказал:

— Сейчас будут.

Второй убийца поднял гранатомет, прицеливаясь. Машина должнабыла проехать в нескольких метрах от них, и, следовательно стрелять нужно былодо того, как она окажется рядом. Водитель огляделся. После выстрела нужно будетбыстро уехать. Пока все было спокойно. Водитель слегка дрожащей рукой открыл«бардачок», достал пистолет. На всякий случай положил его на заднее сиденье.