принципе, гордый таким доверием, сынок сначала даже пытался вникнуть и улучшить его работу, но дело это оказалось мало того, что муторным и скучным, так еще, после каждого внедренного нововведения, и прибыли приносило все меньше и меньше. Понимая, что толку от его вмешательства нет, Борис быстро забросил не интересное занятие, вернувшись к азартным играм, веселым пьяным вечеринкам и встречам с доступными женщинами.

Так, что сам завод, денег из которого получалось вырвать все меньше, а последнее время и вовсе ничего, интересовал его мало. А виноват во всем, этот чертов управляющий, который вместо того, чтобы оплатить последние долговые расписки выгреб все до рубля и якобы купил материалы для работы. Скотина. Выгнать бы его пинками, да занят был, не успел пока.

От неприятных мыслей Борис Антонович скривился и отмахнулся недовольно. А может ложь все это? Ну не мог же он действительно до такого состояния напиться? Хотяяя… вон и девку, с которой он проснулся, тоже не помнил совсем. А ведь есть еще отец, который потерю завода ему точно не простит, да еще и тех небольших денег, что выдает сейчас, лишить может. Последнее было особенно страшно. Повертев головой и прикидывая, как выйти из неприятной ситуации, Еропкин решил брать нахрапом.

— Когда это я завод ставил? Не помню такого, — заревел он, с ненавистью глядя на рыжего пройдоху, — ложь все это. Не может быть такого! Подлог! Обман! Мошенничество!

Как ни обидно, но странного рыжика, вспышка злости Еропкина словно и вовсе не озаботила.

— Ну, не хотите по-хорошему, значит, через суд завод оспаривать будем, — хмыкнул он чересчур довольно, пряча документы в портфель.

Борис Антонович даже вздохнул облегченно, прикидывая как сообщить о неприятном казусе отцу и что можно предпринять пока дело и правда, до слушания не дошло, но все размышления прервал рыжий очкарик.

— В суд то мы конечно пойдем и даже лучших законников Москвы привлечём, но вы, ваша светлость, о другом подумайте — хотите, чтобы все ваши друзья и знакомые знали, что вы обещаний своих не держите? — нагло глядя в глаза пригрозил он.

На мгновение замерший Еропкин представил, что будут говорить о нем в свете и, побледнел от досады.

— Не посмеете, — прошипел, утираясь сдернутой с подушки наволочкой, Борис Антонович, — да вы знаете, с кем связались? Да я же в порошок сотру вас.

Рыжик посмотрел на взбешённого хозяина нужного ему завода и улыбнулся спокойно.

— Ну не хотите по хорошему, так и Единый с вами — сами виноваты, — подытожил он насмешливо, поднимаясь со стула, — прощайте на сегодня. Готовьтесь, ваша светлость, что слух о ваших долгах, которые вы платить отказываетесь, уже сегодня до боярского сословия дойдет. Да с вами теперь не то, что здороваться откажутся, даже дворня церемониться не будет. Прощайте, ваша светлость. Увидимся еще скоро.

Спокойно выдохнуть в этот раз не удалось. Рыкнув и понимая, то проиграл, мужчина сполз с кровати и, содрав серую простынь, неуклюже намотал ее на бедра.

— Стойте. Давайте писало, — прошипел он мрачно, ставя размашистую подпись внизу договора и заверяя ее печатью рода, — но то что так просто этого не оставлю, имейте в виду, — пригрозил напоследок. Запомните и хозяину своему передайте — Еропкины так просто не сдаются и обид не прощают.

Рыжик усмехнулся глумливо, отвесил шутовской поклон и аккуратно запихнул бумаги в портфель.

— Передам, ваша светлость, вот все дословно, в точности и передам, — то ли обещая, то ли угрожая, кивнул он, исчезая за дверью, а сопровождавшие мужчину амбалы, также, не обращая внимания на хозяина комнаты, прикрыли покосившуюся, повисшую на одной петле дверь.

10. Неприятности

Утро встретило Надежду ярким солнцем и щебетанием птиц. Вроде уже и тянуло сырой, стылой осенью, особенно по утрам, но дни были еще очень даже теплыми и приятными.

Надежда вдохнула прохладный утренний воздух и улыбнулась довольно. Новости, что вчера принес Егор Леонидович были замечательные. Девушка хоть и разработала план отъема собственного завода лично, но в результате до конца уверена не была, а тут такая радость. Пришлось правда заплатить пятьдесят тысяч местному шулеру за то, чтобы Еропкин младший проиграл наверняка, а еще и подзадорить пьяного Бориску обозвав нище бродом да вынудить того сделать широкий жест — поставить завод вместо денежной ставки, но это такие молчи. Главное, что результат налицо, а брезговать "грязными методами" она точно не собиралась.

— Вот первый шаг и сделан, — довольно усмехнулась девушка и совсем не по-аристократически потянулась.

День входил в свою колею. К сожалению, хоть до завода и было всего несколько часов пути, но возможности посетить его, познакомиться с персоналом и выяснить, почему под руководством прошлого хозяина он стал убыточным, возможности не было. Пришлось отправлять туда своего нового финансиста, чтобы разобрался на месте. Ее же ждала Москва и обещание принять участие в соревнованиях, а потому подготовиться требовалось основательно.

Петр Васильевич воспринял обещание девушки участвовать в соревнованиях в штыки.

— Да ты понимаешь куда ввязалась? — схватился н за голову, — соревнование заключается в прохождении иноземного лабиринта, а там каждый сезон кто-то да погибает и не возвращается. Ты чем думала вообще, когда согласие давала?

Надежда, которая просто на все сто процентов была уверена, что соревнования заключаются в простых заданиях вроде выпустить магию и показать умения даже рот открыла от изумления.

— Какой к бесам лабиринт? Директор ничего не говорил об этом. Просто сказал, что будут магические соревнования между школами и гимназиями других городов, — возмутилась она.

Наставник закатил глаза, фыркнул и с жалостью посмотрел на девушку.

— Всем известно, что соревнования проходят в лабиринте который появился около двадцати лет назад в Подмосковье, — покачал он головой сердито, — от того что там опасно, то ни прямых наследников, ни приближенных первого круга отправлять туда не принято, хотя само участие и считается престижным, — выплюнул он злобно. — Так, развлечение для тех, кому терять нечего, ну и если повезет, то подзаработать или магию улучшить можно, но это редкость, конечно.

Петр Васильевич покрутил рукой неопределенно, сморщив лицо в презрительной гримасе, а Надежда выругалась растеряно, подумала некоторое время и требовательно посмотрела на мужчину.

— Как дворянка пообещавшая участвовать в этом мероприятии, отказаться мне уже не получится? — уточнила она глухо, хотя ответ и сама знала прекрасно.

Пётр Васильевич покачал головой отрицательно и вздохнул расстроено.

— Садись, расскажу, что знаю, и только попробуй не вернуться, — погрозил он, немалым кулаком, падая в кресло.

В общем, в двух словах все оказалось не просто плохо, а очень плохо.

Почему лабиринт назван иноземным, мужчина