находясь в шоке, Надежда осмотрела помещение уже новым, тревожным взглядом.

С первого взгляда вокруг все было безопасно, но, спокойствие было напускным и словно наигранным. Будто затишье перед штормом, что одним небрежным движением умудряется смывать города и уничтожает целые материки. Стало жутко до невозможности.

— Черт! Куда я попала? Чудовища в луже, дурманящие голову цветы… чего еще ожидать? Бабочек что пьют кровь и птичек, что могут заклевать насмерть? — пробормотала девушки и опасливо отодвинулась от свисающей рядом, похожей на замершую в броске змею лианы.

Еще немного посидев и придя в себя, Надежда все же нашла в силы подняться.

Почему-то пришла в голову мысль, что из прошлой комнаты ее выпустили после того как она оставила яблоко на столе.

— Ну и что мне делать теперь? — нахмурилась она настороженно.

Достав второй фрукт, лежащий в сумке, она пристроила его на полу, подождала, придвинула к бассейну, но так ничего и не добилась.

— Да, чтоб, тебя! — злобно зашипела она. — Эй, птички, бабочки, ну и что вам вообще надо?

К ее большому сожалению ответить на этот важный для нее вопрос было некому. Засунув яблоко обратно в сумку, она приблизилась к бассейну, не доходя двух шагов и посмотрела в воду. Так же как и раньше, вода оставалась вроде бы прозрачной, но дна, как и чудовища, она так и не увидела.

— Ну и где ты? Кис, кис, мяу, брысь, или как там тебя позвать по-рыбьи, — Фыркнула девушка и, отломив кусок от бутерброда, кинула его в воду.

Рыбья голова, заполнившая почти все пространство бассейна, появилась неожиданно. Клацнув несколькими рядами зубов, чудовище заглотило подачку, но не исчезло, а уставилось на Надежду жуткими белыми глазами без век.

— Блин, — прошептала перепугано девушка, отступая назад, а потом не глядя порылась в сумке и нащупав остатки бутерброда запустила их в голову.

Та снова клацнула страшной пастью, схватив подачку на лету и увидев, что больше ничего нет, плавно опустилась под воду.

Чувствуя как колотится сердце, Надежда отступила еще немного и вдруг увидела небольшую деревянную лесенку за ближайшим деревом.

Второй этаж? Почему она сразу не заметила его? Не раздумывая долго, девушка отодвинула свисающие лианы, рванула к плохо обработанным ступеням и за два удара сердца взлетела наверх.

Осматриваться долго не пришлось. На маленьком пятачке, всего в три или четыре квадратных метра располагалась такая же, как и лестница, дверь из необработанной древесины.

Решив, что хуже уже не будет, Надежда дернула вожделенную ручку и уже через мгновение вывалилась все в тот же мрачный, обшарпанный коридор, с которого все и началось.

— Выбралась, — выдохнула она, не имея сил даже порадоваться и, не обращая внимания на мусор и грязь, повалилась на пол.

14. Лабиринт. Товарищ по несчастью

Следующие две двери Надежда обошла стороной. Не то, чтобы она не понимала, что быстрее всего проверять придется их все, но черная и фиолетовая двери пугали особенно сильно, а потому оставить их она решила напоследок. Ну, это если раньше не повезет и выход не появится, конечно.

К очередной двери выцветшего серого цвета, девушка подходила с опаской. Потоптавшись на месте и не придумав ничего путного, она снова сползла по стене и устроилась на грязном полу.

— Чего тебе, Тимоха? — потрепала по пушистой голове опасливо подползшего зверька, — ты случайно, не знаешь где выход?

Зверёк ничего не ответил, но доверчиво залез Надежде на колени и заурчал довольно.

Улыбнувшись, девушка обняла нового друга, вздохнула устало, и прижала теплое тельце к себе крепче. К ее удивлению, панические мысли покинули Надежду уже минут через десять, видимо кото — птице терапия помогла.

Ухмыльнувшись, девушка посидела еще немного, а потом с сожалением спустила звереныша с рук.

— Прости, ты местный наверно, а мне пора уже, — извинилась она виновато.

Зверёк мурлыкать перестал и фыркнул недовольно. Пришлось снова присесть на корточки и пожалеть ребенка.

Наконец, уже почти решившись на новый забег в неизвестность, Надежда поднялась и начала оглядываться в поисках брошенной рядом сумки, а потому, открывшуюся по соседству дверь заметила не сразу.

— Что, за? Мамочки!

Возмутиться она не успела. Из двери, жадно хватая открытым ртом воздух, вывалился высокий, светловолосый парень, вроде из тех, с которыми она ехала сюда и дико озираясь, бухнулся ей под ноги.

Надежда завизжала от неожиданности, зажала себе рот ладонью и, не забыв прихватить найденную наконец-то сумку, отпрыгнула в сторону.

Несколько минут молчали оба.

Надежда недоуменно смотрела на пыльного, тяжело дышавшего, пышущего жаром парня с красным, словно обгоревшим на солнце лицом, а тот с щенячье мольбой, держась за гордо, пялился в ответ.

Наконец до девушки дошло, чего тот хочет. Не отводя настороженных глаз от нежданного гостя, она не глядя сунула руку в сумку и вынула подвернувшуюся под руку флягу.

Лицо парня стало осмысленным. Виновато улыбнувшись, он выхватил подношение и в пять быстрых, жадных глотков, осушил тару.

— Спасибо, — хрипло прошептал он пару минут спустя, — в пустыню попал, а вода еще в первый час закончилась. Кто же знал, что там даже долбаного деревца нет, не то, что оазиса какого. Честно говоря, я уже и с жизнью попрощаться успел — думал так и сдохну среди песков.

Девушка хмыкнула и кивнула понимающе, но поддерживать беседу не торопилась.

Парень же, с сожалением покосился на абсолютно пустую фляжку и улыбнулся чуть виновато, — простите, не мог сдержаться. Кажется, я ваши запасы воды полностью уничтожить умудрился.

Надежда забрала сосуд, пожала плечами нейтрально и быстро прикинула, есть ли тут магия.

К ее счастью, источник, что отвечает за водную магию хоть и чувствовался слабее, чем обычно, но все же ощущался.

— Сейчас, — приободрила она парня и с неким усилием пустила небольшую струйку воды.

Парень не растерялся. Подставив ладони лодочкой, он собрал в горсть воду, что пролилась мимо узкого горлышка, сделал еще пару быстрых глотков, а остальным умыл сгоревшее на солнце лицо.

Грязь смыться не пожелала и от того незваный гость стал выглядеть еще более несуразно.

— Да, — простонал он с блаженством, — как же хорошо, что ты здесь оказалась. А еще немного воды можешь призвать?

Надежда фыркнула в ответ и великодушно добавила еще немого воды, чтобы парень смыл размазанную по лицу грязь.

Некоторое время парочка молчала, рассматривая друг друга с интересом. Наконец Надежда поднялась и вздохнула.

— Надо отметить двери, в которых мы побывали и проверили уже, чтобы не повторяться, — предложила она, и неожиданно получила насмешливое фырканье в ответ.

Разозлившись, девушка сердито посмотрела на парня готовясь высказать все,