– И что именно должен делать компаньон? – задумчиво спросила Октавия, поигрывая золотым ключиком, который всё это время крепко сжимала в руке. Такую крошечную вещь легко потерять, а потому, оглядевшись, девочка оторвала от ствола дерева кусок крепкого плюща, насадила на него ключ и надёжно завязала концы стебелька на шее. Получилось ожерелье с подвеской.

– Ну, если вкратце, то я должна поддерживать твою веру в Сказочную страну, служить зримым напоминанием о связях между Блумами и волшебным народом. Да, и ещё заботиться о том, чтобы ты пользовалась ключом только в случае крайней необходимости, – закончила Феррен, подёрнув усиками, и устремила чёрные глазки на Октавию.

Девочка нервно хихикнула.

– Спасение брата – это же крайняя необходимость, правда? – спросила она, пряча ключ под ворот халата.

Феррен задумалась, но вдруг Беатрис вскрикнула:

– Что это там? – Она указывала на приближающийся к ним большой круглый силуэт, мерцающий в лунном свете.

– А это ваш транспорт, – ответил насмешливый голос, и девочки вздрогнули.

Фергал бесшумно и незаметно для них вернулся.

Он двинулся к огромному пузырю, который парил над поросшей мхом землёй. Его сияющая поверхность была почти зеркальной.

– Входите, – велел лис.

Набрав в грудь воздуха, Октавия направилась к пузырю. Собственное бледное лицо смотрело на неё, слегка искажённое изогнутой стенкой. Девочка поставила одну ногу в тапке внутрь диковинного шара и, поскольку пузырь не лопнул, вошла в него полностью. К её удивлению, внутри оказались мягкие сиденья. Октавия помогла Фелисити, Марте и Беатрис забраться внутрь и села. Феррен заскочила следом и прыгнула ей на плечо. Фергал залез последним, и, к восторгу девочек, пузырь медленно поднялся и полетел к замку.

Октавия восхищалась видом освещённого луной водопада; там, где бурный поток низвергался в реку, играли радуги. Пузырь проскользнул вдоль стен замка и плавно остановился у золотой площадки на верху самой высокой башни.

Сёстры встали, и Фергал движением лапы пригласил их к выходу. Прибывших тут же окружила толпа фей, которые были чуть выше девочек.

Феи с любопытством разглядывали их, а девочки, в свою очередь, с удивлением смотрели на них; в халатах и тапочках, сёстры сильно отличались от грациозных жителей сказочной страны, одетых в мерцающую кисею и переливающийся шёлк, с крылышками разных форм и размеров, как у бабочек и стрекоз. Если бы не эти крылья, а также заострённые уши и необычные цвета глаз и волос, Октавия могла бы подумать, что это люди.

– Почему вы такие большие? – выпалила Беатрис. – Я представляла вас крошечными существами, которые могут пройти через Волшебную дверь.

Феи прыснули со смеху и, снисходительно улыбаясь, стали переглядываться.

– Это не мы большие, а вы маленькие, – заметила красивая фея с волосами цвета морской волны, в которых выделялась ярко-рыжая прядь. На вид ей было лет двадцать. – Открыв Волшебную дверь, вы уменьшились в размере. Сказочная страна – это миниатюрный мир, такой же, как ваш, но с магией. – Она ласково улыбнулась. – Меня зовут Эвони. Я отведу вас к королеве Розине. – Она повернулась, показав очаровательные радужные крылья, как у бабочки, между которыми висел колчан со стрелами.

Девочки прошли вслед за Эвони через мраморную арку и, миновав коридор, приблизились к роскошной стеклянной лестнице, по которой спустились в сверкающий тронный зал. В дальнем конце у стены с огромными окнами стояли три хрустальных трона, на одном из них сидела изящная фея в увитой пёстрыми цветами хрустальной короне на кудрявых волосах медного цвета, пышно спадающих на плечи. У её ног сидел белоснежный заяц с лавандовыми глазами и внимательно смотрел на гостей. Фея встала, и её ослепительное опаловое платье стало переливаться зеленью, пурпуром и синевой. Огромные крылья, как у бабочки, расправились и заиграли всеми цветами радуги.

Феррен на плече Октавии запищала от восторга и прошептала девочке в ухо:

– Я ещё никогда не видела королеву так близко.

Королева окинула пришедших благосклонным взглядом, приветливо улыбнулась и произнесла:

– Добро пожаловать в замок Энвис. Вижу, вы встретили мою дочь, принцессу Эвони. А я королева Розина. – Говорила она мелодичным голосом, словно пела.

Эвони улыбнулась и подошла к матери.

– Это человеческие девочки, которых Фергал нашёл в лесу, – объяснила она.

– А что четыре девочки из людского мира делают в моём лесу? – Взгляд фиалковых глаз королевы Розины с любопытством окинул медные волосы Октавии. – Прошла целая вечность с тех пор, как другая рыжеволосая девочка решилась пройти через дверь. Кончилось это плохо, – задумчиво произнесла она.

– Ваше величество, меня зовут Октавия Блум, а это моя сестра Фелисити. Мы с кузинами Мартой и Беатрис пришли, чтобы освободить моего брата-близнеца Отто.

Марта попыталась изобразить неловкий реверанс, но халат испортил впечатление. Девочка покраснела и смущённо выпрямилась, стараясь не встречаться с насмешливым взглядом Октавии.

Королева Розина собиралась что-то ответить, но тут воздух пронзил громкий треск. Эвони мгновенно схватила лук и вытянула из колчана стрелу, заслонив собою мать.

– Стража! – крикнула она, когда посередине комнаты сгустилась чёрная туча.

Феррен в ужасе посеменила по руке Октавии вниз. Девочка поймала мышь и спрятала её в карман. Из тучи вышла женская фигура, высоко поднимая чёрный посох со сверкающей наверху серебряной звездой.

– Здравствуй, дорогая сестрица, – лениво произнёс ханжеский голос.

Туча рассеялась, и стала видна надменная фея в чёрном сетчатом платье, словно усеянном мерцающими звёздами. Голову с чёрными кудрями украшала серебряная корона, увитая плющом и тоже усыпанная звёздами, а на плече сидел готовый к нападению чёрный ворон с пронзительным взглядом.

Королева Розина вышла из-за спины Эвони, которая не опускала лук.

– Чем я обязана удовольствию видеть тебя, Незрина? – спросила королева тоном, не выражавшим ни малейшего удовольствия. – Мы договаривались, что ты не будешь являться в этот замок.

Стражи – феи и животные – ввалились в зал и встали вокруг Незрины. Та принуждённо улыбнулась.

– Мои пчёлы сообщили мне, что люди пришли на нашу землю, поэтому я приехала расследовать нарушение закона. Только по этой причине я здесь, в замке наших родителей. – Серебряные глаза впились в четырёх девочек, от страха сбившихся в кучу. Незрина повела носом, словно учуяла враждебный запах, и задержала взгляд на Беатрис, которая прижалась к Марте.

Феррен нервно пискнула в кармане Октавии.

– Никакого нарушения закона. Это мои почётные гости, – ровным тоном ответила королева Розина и подошла к девочкам.

– Гости? – фыркнула её сестра. – Ты прекрасно знаешь, что по Охранительному закону ни один человек не имеет права ступать на Сказочную землю.

– По тому закону, на принятии которого настаивала ты и на который я согласилась только при условии, что ты прекратишь бесконечные и бесплодные попытки