об этом не рассказывали на боевке? — спросил невероятно рыжий и конопатый адепт.

— Возможно, еще расскажут. Программа в академии составлена комплексно. На разных предметах вам дают знания так, чтобы вы их комбинировали и применяли на поле боя и в жизни. Кто же виноват, что вы не берете то, что вам дают? Насильно вам в мозг знания никто впихнуть не может.

«А потом оказывается, что у нас несопоставимо большие потери на границе», — подумала я с тревогой за этих адептов.

— Но мы думали, что уж что-что, а прикладная магия нам точно не понадобится, — растерянно призналась стройная невысокая брюнетка с короткой стрижкой и резкими чертами лицами. — Это же магия домашних клуш!

— И как? Только что вы себя кем ощутили? Сильным и готовым ко всему боевиком? — скептически выгнула я бровь.

И подумала, что не знаю, как она, а я почувствовала себя полной дурой — так подставиться в первый рабочий день! Называется, захотела впечатлить адептов. Нет, у меня это получилось, но что в итоге? Они ведь и в самом деле чуть не разнесли аудиторию и едва не прикончили меня! Хотя меня бы они даже не ранили — магистр я или нет? — но тем не менее.

В наступившей тишине мы все услышали за дверью приближавшиеся к аудитории шаги.

— Ох, что сейчас будет... — донеслось с задней парты, и тишина в аудитории стала невероятной.

Кажется, адепты, «предвкушая» момент истины, перестали даже дышать.

Н-да, кто бы мог подумать, что я когда-нибудь обрадуюсь тому, что была шкодливым ребенком? Нет, я вовсе не специально несколько раз чуть не разрушила дом дядюшки. Свою комнату я даже не вспоминаю — она была на грани полного разрушения, наверное, несколько сотен раз. И если бы я постоянно при этом попадалась, то все детство точно не вылезала бы из угла. Всегда удивлялась терпению и самоотверженности своего дядюшки. Сама бы я, наверное, побоялась селить такого ребенка, как я, в своем доме. Но еще больше я всегда поражалась его мудрости и дальновидности. Всего несколько отработок наказания в кухне и в конюшне — и я нашла и выучила сложное, но необходимое заклинание восстановления. Сначала, правда, я выучила более простые заклинания иллюзий, но они прокатили только один раз — дядя их быстро раскусывал и убирал. Да и жить в руинах — то еще удовольствие.

Тут, в аудитории, иллюзия тоже вряд ли подойдет. Если ее не видят адепты, это не значит, что не заметят преподаватели и ректор. Тем более что действительно сильную иллюзию нужно привязывать к предмету, то есть, по сути, делать артефакт, а на это времени не было совсем.

Размышлять дальше было некогда — шаги уже приблизились почти вплотную к аудитории. Я кинула заклинание на дверь, чтобы придержать визитеров, и начала сплетать магические потоки.

За ручку двери дернули.

Крупные части пробитого перекрытия начали возвращаться на свое место. Копоть с потолка черно-серой струйкой полетела в приоткрытое окно.

В дверь требовательно постучали.

Мелкие частицы потолка закружились над адептами затейливым вихрем, точно вставая на свои места.

В дверь уже забарабанили:

— Магистр эль Бланк! У вас все хорошо? Откройте!

В воздухе зависла белая пыль штукарки, которая поднималась прямо с волос адептов.

В дверь стукнули так, что я начала опасаться, что ее вынесут.

— Все хорошо! Не ломитесь, дверь открыта! — сказала я громко, сосредоточенно изучая белое пятно нового потолка. Нахмурилась, маленьким вихрем сняла слой пыли с одного из шкафов и распределила ее по потолку, ровняя цвет. — Открыто! — И сняла запирающее заклинание.

В аудиторию плечом вперед тут же ввалился магистр эль Мейр. Он явно вознамерился во что бы то ни стало выбить дверь. Только зачем плечом?

Следом за магистром вошел взволнованный ректор, за ним секретарша с ехидным выражением лица и еще несколько преподавателей.

— С вами все в порядке? — с беспокойством оглядел меня Даниэль.

Я сделала недоуменное лицо и наивно хлопнула ресницами. Мол, чего это он? Кстати, этот взгляд был у меня не раз отработан на дядюшке. Правда, он уже знал, что если я смотрю на него так, то точно где-то нашкодила, но тут-то меня еще так хорошо не знали.

Несколько мгновений преподаватели дружно смотрели на меня, потом на адептов, у которых на лицах застыло одинаково обалдевшее выражение.

— Что это с ними? — недовольно спросила секретарша.

— Так… учатся, — не сразу нашлась я с ответом.

— С таким придурковатым видом?

И тут мне стало за адептов обидно. Вид у них был ни разу не придурковатый. Удивленный и ошарашенный — да, но не придурковатый.

— Нормальный у них вид. А что бы вы сказали, если бы я продемонстрировала вам вот это? — И отрастила себе огромное иллюзорное паучье брюшко, хитиновый панцирь, лапы и даже жвалы.

Преподаватели дернулись, но быстро взяли себя в руки. Все-таки для них такая простенькая иллюзия — лишь элемент неожиданности. А вот секретарша повела себя необычно. Она икнула, растерянно подняла руку, прошептала:

— Арахнидка… — И потеряла сознание, правда, как-то так ловко свалилась, что оказалась на руках боевика.

— А, так у вас тут лекция об иллюзиях, — понимающе закивал ректор и покосился на Марлену на руках Даниэля. — Ну хорошо, не будем вам мешать. Пойдемте, коллеги, пойдемте!

Несмотря на все мои ухищрения, по виду эль Мейра было видно, что он что-то заподозрил. Он еще раз окинул аудиторию цепким взглядом и хотел о чем-то еще спросить, но ректор снова его поторопил:

— Даниэль, пойдемте! Марлене нужно оказать помощь.

Когда за ними закрылась дверь, я облегченно выдохнула, убрала иллюзию и посмотрела на адептов:

— Ну что, продолжим?

— А мы так же сможем? — восхищенно спросила брюнетка.

— Конечно, — пожала я плечами, не уточняя, что именно она имела в виду: иллюзии или заклинание восстановления. Я их всему научу, если захотят. — Не сразу, но при желании все возможно. В прикладной магии главное — иметь немного терпения, побольше фантазии и щепотку заинтересованности.

— Звучит как рецепт приготовления блюда, — хмыкнула сидевшая рядом с брюнеткой высокая крепкая шатенка.

— Именно! — улыбнулась я. — Но готовить я не очень умею и не люблю.

— Как так? — удивился Кайл. — Ты же… Вы же магистр прикладной магии!

Я задумчиво оглядела адептов.

— У вас у всех какое-то предвзятое отношение к прикладной магии. Давайте для начала вспомним, что же это за магия такая. Вот вы, — я указала на Кайла, — представьтесь, пожалуйста.

— Кайл эль Дуэйн, — с готовностью ответил парень.

— Отлично, адепт эль Дуэйн. Так что такое прикладная магия?

— Магия, призванная помогать в бытовых вопросах, — пожал он плечами.