полного мужчину с доброй всепонимающей улыбкой и с ужасом осознавала, что помощи ждать неоткуда.

— Интересно? — повторила по инерции, и у меня вырвалось: — Так, может, мне для адептов нужно сплясать?

Это я точно от нервов ляпнула, не иначе.

— Ну что вы, я не это имел в виду, — по-отечески потрепал меня по руке ректор. — И не расстраивайтесь так. Это всего лишь первый день. Адепты еще не отошли от каникул, скоро все обязательно наладится. Идите на занятия, Эйлин, идите. Не нужно оставлять адептов одних. Мало ли что может прийти им в голову в отсутствие преподавателя.

— А отвечать вам, — напутствовала меня Марлена.

И эти двое торопливо пошли дальше.

Я же застыла на месте, не в силах сделать и шага. Может, все-таки стоит вернуться в столицу, пойти к заму министра образования и ответить на его неприличное предложение? Тогда все станет просто и легко. Я отправлюсь во дворец к профессору эль Гернору и… перестану себя уважать.

— Эйлин? — внезапно раздалось совсем рядом, и мне в глаза с беспокойством заглянула та самая старушка-профессор, которая вчера хотела вытолкать меня из столовой. — Все так плохо? — спросила она, взяла меня под руку и отвела к окну. — Знаете, когда я начинала преподавать, это был сущий кошмар! — Она почему-то тепло заулыбалась, явно уйдя в далекие воспоминания. — Но все проходит. Вы обязательно наберетесь опыта и сладите с этими исчадиями Пустоши. Главное, не робейте и не показывайте, что вы их боитесь.

— Так обычно входят в клетку к тиграм. — Отчего-то простое человеческое участие этой старушки разжало тугой ком у меня в груди, который мешал дышать.

— Хорошо сказано! — усмехнулась она. — Помните: безвыходных ситуаций не бывает. А иногда, чтобы изменить ситуацию, нужно всего лишь изменить отношение к ней.

— Хорошо сказано, — грустно улыбнулась я, вторя ей. — Только я не могу представить, как к моей ситуации можно относиться иначе.

— О, тут много вариантов! — всплеснула руками старушка, и завитые седые локоны вокруг ее лица забавно качнулись. — Можно воспринимать ваше назначение как новую ступень для развития личности, можно представить, что вы самая настоящая укротительница, и научиться ловко пользоваться кнутом и угощением, а можно представить, что все это игра и только от нас зависит, насколько она будет увлекательной!..

Не заразиться ее оптимизмом и не улыбнуться в ответ было невозможно.

— Вот! Совсем другое дело, птичка моя. — И на этот раз «птичка» совсем не вызвало раздражения. — Теперь мне нравится ваш настрой.

— Спасибо вам, — искренне поблагодарила я профессора, сморгнула, чтобы избавиться от непонятно откуда взявшейся на глазах пелены, и… пошла обратно.

Зашла в аудиторию, не потревожив беседовавших и занимавшихся своими делами адепток, тихонько села за одну из парт и глубоко задумалась.

Что-то однозначно нужно менять. Конечно, еще пару дней назад я вообще не собиралась ехать в академию, чтобы кого-то чему-то там учить. Более того, буду честна хотя бы с собой, я боялась этого. Да и сейчас не особенно что-то изменилось. Ну не было у меня опыта выступлений перед большой аудиторией, а тем более работы с адептами. Я вообще обучалась дома один на один с профессорами. Но все же попробовать взглянуть на все иначе, как советовала профессор эль Валей, точно стоило. И не потому, что я не хотела возвращаться в департамент образования к эль Лавалье, хотя и поэтому тоже. Но главным образом потому, что меня до глубины души возмутило такое отношение к магии! Я не понимала ректора, который смотрел на это сквозь потоки, не понимала адептов, которые откровенно филонили, и не желала становиться для них чем-то, что легко можно подвинуть и забыть.

В чем-то Марлена права. Я магистр магии и преподаватель. А значит, должна сделать так, чтобы мой предмет учили и уважали. И кое-какие мысли у меня в голове уже начали появляться. Не знаю, насколько правильные и удачные, но… поиграем!

Я посмотрела на хихикавших и занимавшихся своими делами адепток и твердо решила: следующую пару я так бездарно не провалю.

Глава 5. О том, что магия в руках магистра — это МАГИЯ!

Следующая пара у меня ожидалась у адептов четвертого курса боевого факультета — той самой группы, которую я теперь курирую.

После предыдущей пары я была уверена, что на последнюю сегодня, практически вечернюю, в первый учебный день никто не придет. И все же была настроена провести занятие, даже если явится хоть один человек. И провести так, чтобы он проникся и другим передал, что прикладная магия в руках магистра — это МАГИЯ!

Каково же было мое удивление, когда я увидела, что ошиблась. Адепты не наплевали на занятие! Аудитория медленно, но верно заполнялась. Кто-то перешучивался, кто-то был хмур, кто-то откровенно негодовал, но почти вся группа была в сборе. С ударом колокола, возвещавшим начало урока, в лекционный амфитеатр ввалился какой-то парень и, зыркнув на кафедру, где я сидела за непрозрачным щитом, неохотно начал подниматься на последний ряд.

Однако оказалось, что он ввалился не сам — его впихнули. И я даже сразу увидела кто — мои вчерашние знакомцы Леон и Кайл, которые хотели провести для меня экскурсию по академии.

Они зашли последними, пристально осмотрели своих одногруппников, удовлетворенно друг другу кивнули и сели в центре аудитории. Неужели это им я обязана такой невероятной явкой адептов? Теперь вся группа была в сборе.

Но не время думать о посторонних вещах.

Я сняла очки, потерла переносицу и увидела совершенно иную картину реальности.

Академии магии построены на местах силы, где магические потоки особенно сильные и стабильные, поэтому я не удивилась, когда мир перед глазами заиграл яркими красками.

Каждая магия имеет свой цвет, и, переплетаясь, потоки подчас приобретают самые удивительные оттенки. Я давно уже привыкла видеть мир таким, но все равно на мгновение замерла, пораженная буйством красок.

Маги интуитивно чувствуют потоки и могут творить заклинания напрямую, используя разные потоки для разных видов заклинаний. Но это не самый простой способ. Основной — когда маг для сотворения заклинаний обращается к своему источнику. В нем магия перерабатывается из внешних потоков в тот тип, к которому предрасположен маг.

Но используется такая сила только для одного вида заклинаний, потому и важно владеть более сложными способами волшбы. К тому же резервы мага не безграничны, а в пространстве много потоков — только бери. Единственное, с внешними потоками обращаться куда как непросто, но при должном терпении и умении освоить их применение возможно. Я это умение тренировала постоянно.

Сняла щит, который