Вито не мог поверить, что Холли уехала, не сказав ему ни слова. Он помчался на крыльцо и увидел, что нет и ее машины. Он был так погружен в свои мысли во время прогулки, что не обратил на это внимания. Ее неожиданный отъезд задел его самолюбие. Всю жизнь женщины навязывались ему, стараясь любым способом завлечь его.

Но разве Вито хотел, чтобы Холли так себя вела? Учитывая обстоятельства, ее внезапное исчезновение ему на руку. В конце концов, что сказал бы он ей на прощание? Она отвлекла его от более важных дел, вызвав ненужные эмоции. Теперь у него снова появилась возможность отдохнуть и подумать наедине с собой.

– Когда тебя перестанет тошнить, можешь сделать тест, – сухо сказала Пикси, стоя на пороге ванной комнаты.

– И не собираюсь, – сопротивлялась Холли. – Я же принимаю противозачаточные таблетки, а потому не могу быть беременной.

– Ты несколько раз пропустила прием, кроме того, пила антибиотики, когда у тебя был тонзиллит. Антибиотики могут подавить действие контрацептивов.

– Я и не знала. – Холли взглянула на свое бледное лицо с темными кругами под глазами. Она выглядела так же ужасно, как и чувствовала себя.

– Подумать только, стоило мне уехать всего на пару недель, как ты успела наделать глупостей, – сокрушалась миниатюрная блондинка, с беспокойством поглядывая на подругу.

– Я не могу быть беременной, – повторила Холли, читая инструкцию к тесту.

– У тебя нет менструации уже два месяца, тошнит каждое утро, набухла грудь, – безапелляционно перечисляла Пикси. – Хочешь сказать, у тебя ветрянка?

– Хорошо, я сделаю его! – досадовала Холли. – Но нет ни единого шанса, что он будет положительным!

Через несколько минут она сползла по стенке в ванной. Пикси оказалась права. Дверь медленно открылась. Беспомощно взглянув на подругу, Холли разрыдалась горькими слезами.

– Помнишь, мы говорили, когда у нас появятся дети, мы будет относиться к ним как к подарку судьбы? – успокаивала Пикси. – Этот ребенок тоже подарок свыше, и вместе мы справимся. Обойдемся без мужчин.

– Я даже не умею вязать, – плакала Холли, не в состоянии осознать сложность проблем, которые ее ожидали в будущем.

– Ну и ничего. Поверь мне, у тебя не будет времени на вязание.

Холли вспомнила, как они с Пикси когда-то обсуждали тему материнства. Обе были нежеланными детьми своих нерадивых матерей. Тогда-то девочки поклялись, что будут любить и заботиться о собственных детях, несмотря ни на что.

Что-то подсказывало: «несмотря ни на что» уже наступило. Пусть беременность и не запланирована, но она будет любить, защищать и заботиться о своем малыше даже в одиночку.

– Если бы только Вито позвонил, – жалобно сорвалось с ее губ.

– Забудь о нем. По мне, он чересчур подозрительный тип. Ты же ничего не знаешь о нем. Отец твоего ребенка вполне может оказаться женат.

– Нет! – вскрикнула Холли, ужаснувшись предположению.

– Подумай сама: почему Вито проводил Рождество в одиночестве в чужом доме? Возможно, жена или девушка выставила его за порог.

– Не добивай меня, и без тебя плохо, – взмолилась Холли. – Ты все видишь в черном цвете. То, что он не позвонил мне, еще не делает его негодяем.

– Он тебя напоил и затащил в постель. Как можно думать о нем хорошо? Тебя попросту использовали.

– Я не была пьяна.

– Ладно, что уж теперь вспоминать об этом, – вздохнула подруга. – Давай посмотрим, может быть, мы сможем что-нибудь узнать о нем из Интернета.

Пока Пикси сидела за компьютером, пытаясь отыскать малейшую информацию, Холли лежала на диване, поглаживая свой все еще плоский живот, и мысленно сетовала на судьбу. На самом деле она уже искала что-нибудь о Вито несколько недель назад, но не хотелось признаваться в этом подруге.

– Нет ни единой зацепки. Ни один из мужчин под именем Вито Соррентино не подходит по возрасту. Скорее всего, он назвал тебе ненастоящее имя, – заключила Пикси.

– Зачем ему делать это? Какой смысл?

– Мало ли какие мотивы могут быть у человека. Но ты ведь не исключаешь такую возможность?

Конечно, все возможно. Но причины этого поступка навсегда останутся для нее загадкой. Наверняка Холли знала одно: Вито решил, что не хочет больше видеть ее. Ведь так и не позвонил, хотя номер она оставила. По правде говоря, из-за этого она чувствовала себя подавленно, хотя и понимала, что это глупо.

Почему отсутствие интереса с его стороны так ее задевает? Да, он сказал, что ночь с ней была незабываемой. Но разве не все мужчины говорят подобные слова после секса? Насколько наивной надо быть, чтобы принять его слова за чистую монету и поверить, что между ними произошло нечто особенное?

Так или ниаче, а время вспять не повернуть. Ни к чему теперь изводиться угрызениями совести. Пора сосредоточиться на будущем. Ведь несмотря на то, что Холли готова приложить все усилия, чтобы стать хорошей матерью, ей придется многому научиться и как-то сводить концы с концами.

Четырнадцать месяцев спустя

Холли чуть не застонала, выпрямляя ноющую спину. Она ненавидела собирать непроданные газеты в конце смены в местном супермаркете. Но совсем скоро можно будет пойти домой и полюбоваться на сладко спящего в своей кроватке Анджело. При мысли об улыбающемся личике сына ее сердце переполнилось нежностью. Стоило впервые взять на руки малыша, появившегося раньше срока, как она ощутила безграничную материнскую любовь, сила которой потрясала.

Она не справилась бы без помощи Пикси. Подруга поддерживала ее с самого начала беременности. Когда пришлось бросить работу официантки, Холли прошла курсы, чтобы стать специализированной няней, и теперь дома днем присматривала и за своим ребенком, и за двумя чужими. Кроме того, время от времени подрабатывала в магазине. Если по вечерам или на выходных Пикси соглашалась посидеть с ее сыном, она выходила на смену, чтобы заработать дополнительные деньги.

Пока Холли думала о том, как бы поскорее оказаться дома, ее внимание привлекла фотография мужчины, похожего на Вито, на первой полосе газеты. Она тут же схватила финансовый еженедельник и принялась всматриваться в снимок. У трибуны стоял человек, который как две капли воды напоминал отца ее ребенка.

– Ты уже закончила? – спросила ее коллега.

– Почти, – рассеянно бросила Холли, пока глаза лихорадочно бегали по строчкам под фотографией.

Витторе Заффари, а не Соррентино. Холли просто обозналась, плечи разочарованно поникли, однако, поддавшись порыву, она вырвала страницу и убрала в карман, а затем поспешно закончила работу.

Только после полуночи у Холли нашлось время посмотреть в Интернете, кто такой Витторе Заффари. Девушка снова и снова всматривалась в газетную фотографию, которая не отличалась особой четкостью. Но как только она увидела фотографии Витторе Заффари в Интернете, сомнений не осталось. Это и есть отец ее ребенка.