— А доброго молодца тебе не подарить?

Секунда на размышление, и… Стук в дверь. Спасительный!

— Войдите! — крикнула я раньше Мороза.

Явилась та тетка, которая нас сюда засунула, и другая, очень на неё похожая — их в пединституте клонируют, похоже. Как дети их только не путают!

— Нашли все-таки Снегурочку! — воскликнул клон и умильно сложил у лица ладошки. — Да ещё какую красавицу!

Так, это искреннее? Или с поддевкой? Куда ты с чёрным свиным рылом в калашный ряд прешься, девица? О, дайте, дайте мне белил!

— Черноока, черноброва, нраву кроткого такого, — пробасил Мороз, припечатывая меня своей перчаткой к узлу на своём же кушаке.

Твою морозную мать! Не попрошу я у тебя жениха — придурок ты этакий! Думаешь, пять лет именно тебя ждала, чтобы на шпагат сесть?

— Ну, где тут мой мешок с подарками?

Меня обменяли на увесистый мешок, и я получила свободу, сдобренную желанием отправиться домой на такси! Что-то вас, Мороз, не по новогоднему штырит!

— Мы вас, Гриша, не только за подарки любим…

«А мы вас, Гриша, совсем не любим!» — в тон клону басил мой внутренний голос. Мы любим Новый год и не будем портить детям праздник. Детям, у которых и так жизнь испорчена дураками-недородителями.

— Ну, с Богом! — толкнула меня в спину одна из клонов.

Но могла бы и воздержаться от пинка: Мороз уже тащил меня по пустому коридору, как буксир баржу.

— Валенки! — вдруг услышали мы за спиной дикий вопль. Думала, что перепонки лопнут.

Семён Семёныч! Этот вообще понятно, о чем думал, а вот почему я не подумала о валенках? И посох…

— Где посох? — нависла я над Морозом, который прижавшись одним местом к стене, стягивал ботинки.

— На сцене! — бросил Вербов почти своим голосом.

Я выдохнула. И все выдохнули…

— Ты первая пойдёшь и спросишь, дедушку не видели? А то я его потеряла…

Ну вот, приехали. Значит, есть сценарий?

— А дальше?

— Сообразишь по ходу. Там ведущий есть.

Я сделала два шага с каменным лицом.

— Эй, Снегурочка! Тебе что, страшно?

— Холодно! — выплюнула я.

— Сейчас жарко будет!

Боже ж ты мой! Матерь всех снегурок, спаси и помилуй мя!

Вы слыхали, как поют дрозды? Ой, как зовут Деда Мороза великовозрастные дети? Нет, поэтому и слышите нормально. Я думала, что оглохну. Поэтому, наверное, сразу и не услышала, что у меня спрашивают. А? О? У? Моя растерянность выглядела не по театральному натурально.

— Вы дедушку не видели?

Глаза б мои его тоже век не видели! Великий и могучий Мороз, два вершка от горшка, а крутизны вагон и маленькая тележка!

Туда-сюда! Куды пошла? И какого фига ты это делаешь? Через секунду я уже не помнила, что говорила. Обратный отсчёт: десять, девять… Темнота — друг молодежи. Где там раз, два, три… Елочка гори! Горит, фу… Рано радуешься, красавица!

— Позволишь, дедушка, самому славному молодцу пригласить твою внучку на танец?

Я б этого ведущего посохом по башке отходила. С улыбкой… Ещё полчаса на сцене. Обычно это рыцарь выбирает даму сердца, а не наоборот. И не кулачные бои ж устраивать в виде брейк-данса. Это сколько лет их руководителю, что такому учит? Парнишки отжигали круто.

Надеюсь, танец не таким же будет! Иначе я на крутящемся шаре повешусь! С улыбочкой! Да даже с подобием вальса меня можно было выжимать…

— Не раздевайтесь, Елизавета! — гавкнул ГАВ.

Я и не собиралась устраивать стриптиз для взрослого мальчика. Сейчас попрошу отвернуться. Платье сама застегну. Пусть только наполовину! Дома все равно снимать, а сверху пуховик.

— Поехали в костюмах в кафе?

Ты бы, Гриша, бороду-то сбрил… Тьфу, снял!

— А они ещё там? — спрашиваю с гремучей смесью издевки и надежды. Этот ведь и правда так поедет…

— Я позвонил — сказали, что ждут нас. Ваша подруга сказала.

Я выпрямилась и выросла в своих белых валенках до высоты лабутенов.

— Вы решили сократить штат и вам нужно для этого моральное оправдание?

А мне нужны, кажется, капли датского короля! Или цианистый калий! Для себя или для ГАВа — это как получится.

Дочка однажды спросила, где у Деда Мороза рот? Сейчас я тоже искала его в кудряшках бороды, чтобы понять, умеет ГАВ улыбаться по-доброму или только скалится. Впрочем, плевать. Он же мой бывший начальник… Чего церемониться? Зря меня Лия в Снегурки сосватала: я не умею заискивать и просить… Только крестики рисовать на своей работе с этим человеком.

— Мне нравится дарить подарки, — ответила серьёзная борода.

Вот как? Ну да, интересно только на какие шиши?! Неужто у нашей фирмы такой доход, что можно купить подарки всему детскому дому? А ведь мне шепнули на ушко, что Гришенька исполнял роль волшебной птички, которая забирает из-под подушки записки и относит Деду Морозу. Озаботился покупкой персональных подарков для всего заведения, а это больше ста человек. Или у него куча личных сбережений и ещё какой-то бизнес?

— Вы сами отказались от корпоратива, или мне неверную инфу передали?

— Я подумал, что народ больше порадуется деньгам, но раз всем так хочется выпить…

— А может просто хочется праздника?

— Тогда тем более поехали туда Дедом Морозом и Снегурочкой. Ну? Соглашайся, внученька!

— Но мы же без подарков? — почти не улыбнулась я.

Когда вы, Григорий Антонович, говорите, кажется, что вы бредите!

— Почему же без? Купим по дороге шоколадных зайцев.

— Вы сейчас шутите?

— С вами, Елизавета, я всегда говорю предельно серьезно. Неужели вы этого до сих пор не поняли?

Интересно, чего именно я не поняла?

ГАВ побил все возможные временные рекорды игры в молчанку, хотя я даже взглядом не просила в неё играть. Возможно, он просто о чем-то думал, потому включил музыку. Классику, которую я не узнавала в силу равнодушия к композиторам и их творениям. Упущение в воспитании, согласна, но это последнее, на что мне хотелось тратить свободное время, которого вообще не было.

Наверное, следовало предложить какую-то нейтральную тему для разговора, но я тупо молчала и только непроизвольно посматривала то и дело назад, где на ручке болталась вешалка с моим платьем. Праздничный халатик на голое тело грел лучше пуховика, или же меня подогревало внутреннее возмущение на такую мою покорность. Когда босс является на корпоратив в образе Деда Мороза — это рабочий креатив, а когда тащит туда сотрудницу, то сразу возникают интересные вопросы. Возможно, конечно, только у меня.