— С сентября. Послушайте, господин Мороз, хотите говорить прямо, говорите. Я не иду в офис, потому что два часа на дорогу я лучше потрачу на ребенка. Тогда у меня будет возможность плодотворно поработать.

— А вариант нанять няню вы не рассматривали? — с неприкрытой издевкой спросил ГАВ.

— Нанимать няню мне не имеет никакого смысла… Какова цена, таков и товар, а я на ребенке экономить не буду. У нас с дочкой отличная команда — она даже днем до сих пор спит, чтобы дать маме возможность поработать. Вам прислать наш распорядок дня?

— Вы меня обрабатываете, Елизавета?

— Это, кажется, вы меня обрабатываете, сказав минуту назад, что сегодня бизнес мы не обсуждаем.

— Сейчас обсудим и больше не будем, — гавкнул ГАВ. — Я не знаю, какую Мэри Поппинс вы желаете приставить к ребенку, но с вашей зарплатой вопрос няни вообще не должен стоять.

— Вам предоставить статьи расхода на месяц?

— Послушайте, Елизавета, а вы не пробовали не экономить на няне, а зарабатывать больше?

Боже, где тут трость — ему по кумполу точно врезать надо!

— Я не для того рожала ребенка, чтобы скинуть его незнакомой тетке без особой на то надобности…

— А какого хрена вы вообще рожали от мужика, которому ребенок на хрен не нужен?!

Кажется, тростью огрели меня… Рот я открыла — только и сделала что открыла, из него ни ах, ни ох, ни выдох, ни вдох не способны были ни войти, ни выйти… Говоря грубо, Вербов просто… тот самый глагол на букву «о»! Будь я мужиком, так бы прямо и сказала!

— Слушайте, Григорий А… — я все же не стала тратить лимитированный воздух, задержавшийся в моей груди, на отчество, которое этот пацан не заслужил. — Мы с вами не друзья, кажется…

— О, лед тронулся, господа присяжные заседатели… — усмехнулся ГАВ зло. — Мы не друзья, так какого фига я должен входить в ваше положение?

— А вы можете хоть немного последить за своей речью?!

Выдохнуть — раз, два, но слова обратно брать не собираюсь. Что он меня отчитывает, как школьницу! Нос не дорос!

Он оглянулся — театрально-игриво — на пустое заднее сиденье.

— Здесь детей нет… А других слов вы не понимаете. Я четко сказал — нет. Никакой работы из дома.

— Тогда и я говорю вам такое же твердое — нет: в офис я не прихожу. Хотите прямо в понедельник напишу по собственному?

— Не хочу, — ответил он тут же. — Не хочу, чтобы вы уходили. Я хочу, чтобы вы вылезли из дома и начали функционировать по полной…

— Что делать?

— Функционировать… — на этот раз ГАВ даже покраснел.

— Знаете, откуда мне очень хочется вылезти? Из вашей машины!

Нет, открывать двери авто на скорости могут только каскадеры или полные дуры! Вербов-Мороз все же не полный отморозок — меня понял, поэтому тихо сказал:

— Потерпите минуты три, и я даже подам вам руку…

Спасибо, обойдусь… Хотелось сказать это вслух, но разум подсказал, что пока можно придержать это при себе. Дети, которых стараниями Лии мне надлежало развлечь, не виноваты, что у Мороза действительно отморозило все мозги. Или же Степанова поведала ему обо мне много лишнего… Может, он свято верит, что помогает мне не погрязнуть в быту? Не знает, что у нас дома стерильная чистота. Вкусно готовить я за год не научилась — только быстро. Это Александр Юрьевич проглотил, но пылинки и соринки не простил бы мне в силу привычки. Привычки к чистоте!

Здание детского дома напоминало большой детский садик в окружении стандартных многоэтажек. Через дорогу вообще высились новостройки. Только от коридоров веяло ещё большей казенностью и немного пахло хлоркой. От близости бассейна. А должно было пахнуть корицей и мандаринами. В крайнем случае, ванилью.

— Вы сами справитесь? — спросила как-то слишком лукаво крашеная в блондинку женщина с кудряшками ярко выраженной учительской наружности.

Я кивнула, за нас обоих. Бедный ГАВ в это время пытался спасти свитер, который порвал, пока перетаскивал в подсобку мандарины, три коробки которых поместились в багажнике его чёрного Мерса. Вот Мороз без моей помощи не справится точно.

— Можно я посмотрю?

Вербов на секунду замер, а потом просто стащил через голову свитер и таким скомканным бросил мне в руки. Вместо спасибо за предложенную помощь, которая не входила в сферу моих обязанностей, а в силу того, что сейчас мы абстрагировались от отношений: я — начальник, ты — дура, можно было сделать вид, что мы хоть чуть-чуть стали друзьями. На время. Хотя, как сказал Лермонтов, на время не стоит труда… Пусть он сказал это про «любить», но для дружить тоже сойдёт. Ладно, я много от него требую! Вербову жаль дорогущего свитера. Вот и ведёт себя, прямо как расстроенная девочка!

— Просто петлю вытянули, — успокоила я беднягу.

Я затянула узелок — с трудом, потому что из-за помады нельзя было пустить в ход зубы.

— Держите!

— Спасибо!

О, мальчик знает волшебные слова! Хороший мальчик…

— Дайте повешу ваш пуховик…

Я подцепила пальцем вешалочку и протянула пуховик галантному денди. Он зацепил его за крючок, приделанный к стенке одного из забитых коробками стеллажей, потому что на плечиках там же висело два новогодних костюма.

— Вы раздеваться будете?

Я сначала даже не поняла вопроса. На мне уже ни шапки, ни шарфа не было, все влезло в рукав пуховика.

— Я отвернусь…

Сначала сотри с лица улыбку, елочная игрушка со свечкой внутри!

— А я не стесняюсь.

Мне даже захотелось показать ему насколько, и я тут же подняла руки к молнии. Нитки на рукаве предательски затрещали. Черт!

— Теперь мне нужна ваша помощь… — к счастью, не вспыхнула я.

— Да без проблем.

Затушив в голове свечку, с серьезным видом ГАВ двинулся ко мне, и я поспешила отвернуться, а то ещё улыбнётся, и я точно вспыхну. Я ж играю с ним во взрослую женщину, которую не стоит учить, от кого рожать и как воспитывать ребёнка. Своим пусть занимается в свободное от работы время! А на работе работает, как все приличные люди, а не думу думает, как вернуть к жизни Спящую Красавицу. Меня то есть! Надеюсь, он хотя бы с женой не обсуждал за вечерним чаем бедную брошенку с младенцем!

Я гордо расправила плечи, и вот моих лопаток коснулись холодные пальцы. Почему они такие ледяные? Настоящий Мороз! Из машины же вылез…

— Извините, я по дури вымыл руки холодной водой…

Заметил, что я вздрогнула. Хорошо, что мыл руки, а то подумал бы про меня другое… Что он там делает? Где его помощь? Я не дотянусь до лопаток сама. Попыталась и сразу поймала его пальцы. Уже тёплые…