О, как… Ленка — это жена, выходит. Круто! Три дня не видела. Хороша семейка!

— Ленка, я тебя очень люблю…

У меня сжалось сердце от непрошеной ревности. Нет, зависти… Кирилл никогда не говорил мне этих трёх слов. С другой стороны, баб на стороне до той сучки у него не было. И дома он ночевал каждый день. И походы к ней хорошо скрывал. Узнала я про измену уже по факту его окончательного ухода к этой Юлечке. Так что нечего завидовать всяким Ленкам из-за наличия официального брака с самцом!

— Очень-очень, — продолжил Вербов свое признание совершенно спокойно. — Ну зачем я тебе пьяный нужен…

— Я тебе пить не дам, — так же спокойно продолжала жена.

— Хочешь, чтобы я по-трезвому выслушивал, какое я дерьмо?

— Гриша…

Тут бы и я возмутилась! А этот даже глазом не косит в мою сторону! Ему плевать, что посторонний человек в машине. Ведь мог же проигнорировать звонок и перезвонить, высадив меня у кафе. Ну, а что оленя стесняться, в самом-то деле!

— Лен, для этого есть триста шестьдесят четыре дня. Можно мне один день в году побыть хорошим хотя бы в собственных глазах? Я обязательно приеду поздравить детей.

Так у него не только дочь? Великолепно!

— Второго, например. Я уже купил подарки. Если все не сожрете, съем твой Оливье…

— Я тебе свежий приготовлю.

Пауза на этот раз была слишком долгой. Я уж подумала, что семейным разборкам конец. Нет, тишина не сменилась долгожданной классической музыкой.

— Гриш, приходи к нам, пожалуйста, — в голосе жены слышалась уже неприкрытая сарказмом мольба. — Мы тебя очень ждём. Никто слова тебе не скажет.

— Лена, ну ё моё! Сколько можно?! Я не один. У меня кошки. Одиннадцать кошек. Мы послушаем речь любимого президента и завалимся спать. Если именно это тебя тревожит.

Пауза в этот раз показалась мне недолгой.

— Гриш, говорят, с кем встретишь Новый год…

— Лен, я ж не против. Кошки ласковые и пушистые. Не в пример некоторым. Только корми вовремя…

Тишина.

— Лен, не надо быть хорошей. Не надо всех напрягать из-за меня дурака. Я в порядке. Никогда не напивался в одно рыло, а мои кошки не пьют. В этом году, пожалуйста, не звони мне больше. Я сообщу в новом, когда приеду. Вы же на все каникулы туда?

— Гриша, ты просто засранец. Я вообще не понимаю, какого хрена вожусь с тобой. Ушёл, и скатертью дорожка! Ты там когда фамилию сменишь, сообщи. Я с радости напьюсь!

— Госпожа Вербова, не переживайте вы так, — почти рассмеялся Мороз. — Сменю обязательно, чтобы не смущать вас больше ненавистным родством.

— Ты действительно Мороз, — теперь голос жены или уже не жены прозвучал зло. — Бесчувственная скотина, вот ты кто!

Из динамиков полилась классическая музыка. Как по заказу, из Щелкунчика! С Новым годом! С Новым счастьем! У кого-то оно явно каждый день новое.

— Лиза, извините за этот разговор…

Все ещё на вы, но уже Лиза! Прогресс? Или наоборот потихоньку регрессируем в отношениях? И уважениях…

— Я просто не люблю перезванивать. Меня отчитают, как мальчишку, а потом скажут: ты сам позвонил.

Мороз тряхнул головой, точно собака после купания, и мне стало страшно за его водительскую реакцию в тот момент — что он там вообще может видеть через косматые дедморозовские брови? Но вот он снова смотрит на дорогу обычными глазами. Дворники работали не быстрее его ресниц. Чего он так моргает? Плачет, что ли? У меня от неловкости ситуации аж сердце сжалось!

— За что только мне такая семья досталась? — вдруг выдал господин Вербов глухо.

— Вы сами такую выбрали, — ответила я сухо, когда он повернул ко мне голову, явно требуя ответа на риторический вопрос.

— Родителей не выбирают. Это звонила жена моего отца. Я действительно хочу взять себе фамилию матери. Только волокита с бумажками отпугивает, но меня реально каждый раз коробит от его фамилии. Ладно, всё! Не буду грузить вас своими проблемами. Не имею права…

И снова заморгал. Даже чаще, чем до этого. А лобовое стекло и так заляпано то ли снегом, то от дождем. Желтые и красные огни сливаются в калейдоскоп. Черт… А у меня-то чего глаза на мокром месте? Кто о чем, но каждый плачет о своём…

— Хочу, чтобы этот год уже закончился, — вдруг выдал Мороз. — Понимаю, что первого января ничего не изменится. Но это как в детстве, Новый год, новое счастье… Хотите съездить в Павловск белочек покормить? У меня на завтра никаких планов. И, говорят, сухо будет. Ваша красавица, надеюсь, без соплей?

— Без! — отрезала я слишком громко и уже немного тише добавила: — Она же с сопливыми в садике не общается…

— Вот не могли промолчать, Лиза! Не могли… Что ж у вас за язык у баб? Змий в Библии, кажется, мужского рода был и не ваш родственник. Ну? Едем завтра в Павловск?

Он что, и в этот раз серьезно?

— Спасибо за приглашение, но нет. Это будет как-то не очень красиво по отношению к вашей жене, — решила я поставить жирную точку в разговоре, в котором чувствовалось приглашение к чему-то большему, чем просто прогулка с ребенком в парке.

— С чего вы взяли, что у меня есть жена? — Мороз покрутил пустой правой рукой. — Я не женат. Уже год как. В январе развёлся. Это единственная проблема или есть ещё какая-то? Или какой-то?

Я сжала губы. Ну и как тут быть? Что ему в действительности от меня надо?

— Да, мой бывший свекр. Он не поймёт такой прогулки.

— Какой такой? — Мороз усмехнулся и тряхнул кудрявой бородой. — Я вообще-то вас с ребёнком в парк погулять приглашаю. А не то, что вы подумали.

— Почему я что-то сразу подумала?! — голос взвился против моей воли. — У вас нет планов. Отлично! Спросили бы про мои… Из вежливости.

— Ну если только из вежливости! — нагло хохотнул Мороз. — Неужели они могут быть настолько серьезными, что их нельзя подвинуть ради загородной прогулки? И одиннадцати кошек. Ваша дочка не видела за раз столько кошек. Она придет в полный восторг.

Я сильнее сжала губы, собираясь с мыслями.

— Мы были в Котокафе на Фонтанке. Там можно пить чай с печеньем и конфетами и гладить кошек. Их там очень и очень много. И все разные. Так что вам нас не удивить.

— У меня тоже можно пить чай и гладить кошек. Только не с печеньем и конфетами, а с тортиком. Кошки у меня разные, но все одинаково замечательные. И любят детей.

— Их действительно одиннадцать? — Мороз кивнул. — Откуда столько?

— А вы любопытная, Лиза. Но этот секрет я открою только вашей дочке.

— Зачем вам моя дочка? — напряглась я уже не на шутку.