Сидят два таких, зыркают на меня, помалкивают. Улыбнулась, самой сладкой из всех улыбок, которых знала.

- Папочка, доброе утро! – не поленилась и одарила Светлова поцелуем, да и Райту досталось от меня приветствие.

Не терпелось сесть за стол и попробовать те вкусности, что кропотливые слуги успели приготовить. Салфетку на коленях разложила, чего отродясь не делала, не хрюшка какая-то, а вполне приличная ведьма! Умильно поглядела на служанку, готовясь изложить свою просьбу.

Не успела, в столовую, источая аромат духов, буквально вплыла Гери. На губах ее сияла вполне искренняя радушная улыбка, нежные ноты в голосе ласкали слух.

- Доброе утро, мои милые, - нам со Светловым. – Добро пожаловать в наш дом, Райт, - пропела, как пташка-певунья.

Вот как у магинь это выходит?! Ну, льстит же, но как естественно! Далее Ладову достался более пристальный взгляд, слегка прищуренный, но одобрительный. Зеленоглазый маг подобрался на стуле, удивленно моргнул, заозирался по сторонам, что-то заподозрил, ловя мой совершенно невинный взор. Усомнился, вновь взглянул на Гери.

Я широко улыбнусь служанке, правда она почему-то отпрянула и быстро поставила передо мной белое блюдо с розовыми цветочками по краю и непонятной серой массой в центре.

На губах Райта при виде того, как скривилось мое лицо, возникла глумливая улыбка.

Исключительно назло ему окунула ложку в непонятную жижу, проглотила и даже прожевала, убеждая себя, что овсянка не так уж и плоха, особенно с голодухи. Ладов все это время не сводил с меня полусонного взгляда, за которым угадывалось нешуточное внимание к моей персоне. Под его строгим надзором, под почти непрерывное щебетание Светловой и наставления ее супруга я доела кашу и попросила принести салат. Овощи подали быстро, и также скоро я схрумкала их, мрачно раздумывая над тем, что на такой пище государева ищейка очень быстро протянет ноги.

Унывать не стала, вскинула голову и бодро осведомилась:

- Куда пойдем?

- В гильдию! – одинаково хмуро и почти одновременно сообщили огневики, с предубеждением посматривая на меня.

- Чудесно! – разулыбалась сильнее. «Пора с чего-то начинать!» - мысленно постановила я.

- Постарайся обойтись без своих едких замечаний, Дамара! Все и без того знают, что ты бойка на язык! – тихим тоном наставлял меня «папенька», пока мы следом за размашисто шагающим Райтом поднимались на вершину холма к зданию гильдии «Ведьмина погибель».

Острые шпили на башнях украшали флаги, трепещущие на ветру, и мне было известно, кем придуман новый герб гильдии. Веснушка постаралась на славу! С намеком, но изящным, так, что и захочешь, а не прицепишься! Две сплетенные руки, ведьмы и мага, как знак того, что мы теперь на одной стороне.

В мое время за подобный рисунок могли казнить! А сейчас мое новообретенное тело «украшал» белый шрам – знак гильдии. Слышала я, что он и светиться может, когда беда с согильдийцами приключается, или первый мастер призывает всех участников собраться вместе. Раньше бы ни за что не поверила, а теперь, пожалуй, смирилась.

В двери вошла с улыбкой на устах и громко поприветствовала собравшихся в зале. Жаль оценили немногие, в основном девушки. Мужчины ограничились сухими кивками. Зато Светлова встретили с должным почтением. Порадовалась за него, а заодно удивилась: «Неужели маги не простили своей соотечественнице, что она пыталась убить ведьму, давнего врага? Чудеса, да и только!»

Скромно, под перекрестными взглядами прошествовала к окошку, делая вид, что заинтересовалась видом. А сама украдкой прищурилась в сторону девушек, решив держать ухо востро, не забывая одарить их красноречивым взором.

Вскоре магини поняли, что от них требуется! Умницы какие, не прошло и полгода! Ко мне робко, оглядываясь на мужчин, приблизились две светловолосые девушки, одна из которых была чуть выше другой.

Узнала обеих – видела, когда летала по гильдии неугомонным призраком, имена помнила.

- Ирма, Элла! – улыбнулась им, как родным и сразу же, будто этого ждала, закружилась по залу. – Смотрите, какое у меня восхитительное платье!

Ну разве магини смогли промолчать?! Они сгрудились вокруг меня, загомонили наперебой, хваля мой наряд, показывая свои.

Мужчины таращились на нас, позабыв о разговорах. Пока кто-то не решил выразительно прочистить горло. Поняла кто, едва услышала знакомый чуть раздраженный голос:

- Мы тут дела обсуждаем, нам не до женских глупостей!

Да, милый! Ты мысли мои читаешь! Предложила исправить ситуацию:

- Девочки, давайте поднимемся в девичью, а мужчины пусть обсуждают свои, - не смогла не уколоть Райта, - дела в одиночестве!

Не успела сказать, как несколько магинь уже закивали, подхватили меня под руки и понесли, как волна, к лестнице.

- Куда? – взревел, словно ящер, Ладов.

Всхлипнула, эх, какая лицедейка во мне пропадет!

- Нельзя?

- Можно! – вместо Райта ответил Небов, первый мастер, удерживая Ладова за плечо. Махнул нам. – Идите уже!

Ладов глаз с меня не спускал, за что заработал тычок от Небова, а я, увлекаемая девушками, отправилась наверх, куда и собиралась попасть.

Девичья, как я помнила, располагалась в конце коридора. Но… но мне нужно было попасть в другую комнату, и она находилась почти в самом начале. Замерла, раздумывая, что сказать.

- Дамми, - остановилась рядом Ирма, - здесь библиотека?..

- Да, - получилось небрежно, - библиотека, а не мужская раздевалка!

Девушки замолчали, хлопая глазами. Да-да, я знала их секрет! Но пришлось опять изворачиваться. Приложила палец к губам:

- Тс-с-с… Это наша с вами тайна.

Магички старательно закивали, задумались, а после, вызывая изумление, Элла поманила меня в библиотеку.

- У нас тайн много!

- Да-а? – протянула я, всерьез озадачившись.

- Ага! – послышалось со всех сторон, и в глазах всех девушек без исключения загорелись азартные огоньки.

Я вошла третьей, с удовольствием рассматривая библиотеку. Всегда любила читать, жаль, что книгу для души удавалось редко взять в руки.

Два больших окна пропускали внутрь много света, одно было чуть приоткрыто, и с улицы врывался едва уловимый ветерок, и доносился птичий щебет. Большинство книг стояло на стеллажах, но часть располагалась на столах. К одному из них мы подошли. Окинув первую стопку быстрым взором, я выхватила знакомое слово. На корешке толстого фолианта виднелись позолоченные, полуистершиеся буквы. Услужливый луч, проскользнувший с улицы, высветил, точно для меня – «Изменчивые. Особенности расы». Руки сами собой потянулись к книге, больше я не видела ничего. Еще секунда и…

Резким движением Ирма смахнула стопку с нужным фолиантом, и книги со стуком упали, а в мои протянутые, как у попрошайки, руки сунули книжонку в мягком переплете.