- Вот! – Ирма буквально сияла, щеки ее раскраснелись, в глазах билась живая искорка, и девушка выглядела вполне симпатично. Однако, мне хотелось ее придушить.

Пришлось моргнуть, вдохнуть и выдохнуть несколько раз, дабы не раскричаться, успокоиться, уговорить себя набраться терпения, опустить взор, чтобы ненароком не проклясть глупую магиню, повертеть книжицу.

- Любовная история, - с придыханием сообщила Элла.

Я с выражением прочитала название:

- Обжигающее пламя!

- Тише, Дамми! – на меня зашикали со всех сторон, и я всмотрелась в обложку.

Судя по названию, на этих страницах описан кошмар одной из ведьм. Вот только с обложки на меня смотрела томная девица с чуть приоткрытыми губами и распущенными волосами. По краю вилась плеть нарисованного вьюна. Чтобы разобраться, я открыла книгу точно по середине. Прочитала, про себя на этот раз: «Его пламенные, горячие губы накрыли ее дрожащие уста, и вместо крови по венам Ари потек настоящий огонь… - ужаснулась. - Жуть какая!» – захлопнула книгу и вслух потрясенно поинтересовалась:

- Это кто такое выдумал?

- Бард Огнев, - тонкий пальчик Эллы указал на буковки прямо над заглавием.

- Кто??? – показалось, что ослышалась. Ни за что бы не подумала, что Дюран способен придумать подобную чушь!

- Только говорят, - заговорщически зашептала Ирма, двигаясь ближе ко мне, интригуя прочих, - что истории пишет сам… - подняла взгляд к потолку.

Все мы непроизвольно проследили за ним. Взволнованно приложив ладони к груди, незнакомая мне молодая магиня спросила:

- Неужели сам Тилл?

- Нет, Тани! – с раздражением топнула ногой Ирма. – Это правитель Фирион!

Во мне проснулась государева ищейка. Глупость, конечно, но безумно захотелось выяснить правду!

Бросила случайный взгляд, заметила, что темноволосая магиня Зирана, ставшая подругой моей сестре, стоит поодаль, не участвуя в беседе, наблюдая, делая выводы.

- Как интере-е-сно! – восхищенно протянула я, заставляя магичек повторить, а сама подметила, что помимо Зираны за нами наблюдает кое-кто другой. Что же… Играть я уже научилась, поэтому, будто невзначай вздохнув, предложила:

- Может, съедим по кусочку торта, - внимание девушек теперь принадлежало мне. – Только представьте, воздушный, кремовый, сладкий-сладкий, - в прошлой жизни я была равнодушна ко всякого рода плюшкам, пончикам, пирожным, а в этой, похоже, полюблю.

- Так ведь… нельзя… - неуверенно возразила Тани.

Я настаивала:

- А еще вообразите тающий во рту бисквит и взбитые в нежнейшую пену белки, - вдохновенно сочиняла, а блуждающий взор, словно случайно, опять наткнулся на того, от кого следует как можно скорее избавиться. Повод продолжить оказался весомым. – Засахаренные ягоды и ломтики спелых фруктов…

- Да! – не выдержала Ирма.

- Хочу! Очень! – подпрыгнула Тани.

- И мы хоти-и-им! – взвыли другие.

Я добилась своей цели, магиням захотелось сладкого. Рыжеволосая девушка Селина, стоящая спиной к двери, горестно вздохнула:

- Но кто побежит в кондитерскую? – и тишина повисла в библиотеке.

Просить я отродясь не умела, потому понадобилось приложить нешуточные усилия. Жалобно взглянула на стоящего в небрежной позе у дверного косяка Райта и взмолилась, как умела:

- Ну, пожа-а-алуйста…

- Что? – он попытался отвертеться.

Призвала на помощь магичек, один молчаливый взгляд на девушек, и они наперебой запросили:

- Ну-у пожа-а-алуйста…

Скрипнув зубами, магу пришлось скрыться в коридоре. Дверь за ним с треском захлопнулась. Неужели ведьма опять довела огневика?! Можно подумать…

Развернулась к магиням и, как ни в чем не бывало, осведомилась:

- А есть ли еще любовные истории в этой библиотеке? – усиленно, будто смутилась собственной дерзости, обмахивалась первой книжицей, чтобы и Зирана, смотрящая на меня слишком пристально ничего не заподозрила.

- А как же?! – мой вопрос произвел прямо-таки волшебный эффект – девушки разбежались по помещению, зашуршали, как мыши, в разных углах.

Оказалось именно там припрятаны от мужских глаз увлекательные любовные истории барда Огнева. Как по мне их следует называть «ведьмиными кошмарами» и никак иначе!

Делая вид, что с нетерпением жду новенькую книжку, я медленно, но верно подобралась к фолианту. Вот как можно так бесчеловечно обращаться с такой книгой?! Бережно подняла фолиант с пола, погладила корешок, коснулась кожаной, кажущейся теплой, живой обложки.

В библиотеке снова стало очень тихо, только пение птиц доносилось с улицы. Крепче прижала книгу к себе, точно любимое дитя, показывая, что не отдам за все богатства мира.

- Ты чего? – воззрилась на меня с нескрываемым изумлением Элла.

- А чего я? – на миг стала собой, спросив спокойно, с холодком.

- А того! – в разговор вмешалась Селина, та, что когда-то помогла Ани. – Эту книгу Лют брал в Центральной библиотеке Виора, но не вернул!

- Так! – я выше вскинула подбородок, сообразила и выдала. – Эту книгу держали руки любимого! – с пафосом, на который способна только магиня, закончила. – И ради любви к нему, пусть Лют не со мной, я сделаю доброе дело!

- Какое? – с величайшим сомнением в голосе и тревогой во взгляде Зирана сделала шаг ко мне.

- Верну в библиотеку и… - договорить мне не позволили, обличающий возглас Ладова раздался от двери:

- Вот в чем дело! – маг стоял на пороге, гневно сверкая глазами, сжимая пальцы в кулаки.

Обиженно поджала губы, опустила очи к полу, незаметно оглядывая Райта придирчивым взором. Запыхавшимся или сильно уставшим Ладов не выглядел. А вот щеки Ацура раскраснелись и явно не от смущения. Вывод меня не обрадовал – Райт все это время стоял и бессовестно подслушивал под дверью. Впрочем, я никого не боялась. Распрямила плечи, выдохнула, шагнула к нему и язвительно объявила:

- Ну, раз ты отказываешься от моей помощи, то сделай это сам! Верни том в Центральную библиотеку и заплати! – почти кинула желанную книгу в руки надоедливого огневика, и он невольно схватил ее, а я с гордым видом удалилась.

В девичьей царила приятная обстановка, легкий ветерок, струящийся через распахнутое окно, приносил ароматы весеннего сада, овевал разгоряченные лица магинь. Долгое время мы помалкивали, уплетая торт, который оказался вкусным и сытным, к моей безграничной радости. Правда, одним кусочком я не ограничилась. Допивая чай, поймала внимательный взгляд Зираны.

- Ты поступила мудро! – похвалила она, выходя из-за стола.

- Взрослею, - горделиво отозвалась я, и Зверова, кивнув, вышла, а оставшиеся девушки потрясенно воззрились на меня.