взбешённой змеёй прошипел Кайран. — Ах ты…

— Вообще-то, если честь зависит только от того, с кем ночь проведёшь, то грош ей цена, — выслушивать, что он там думает о её моральном облике, Лан не собиралась. — Но пусть будет по-вашему, дорогой супруг. Я покорная жена и во всём разделяю точку зрения мужа. Отныне стану считать себя обесчещенной. Какой позор! Аэр Кайран женат на падшей женщине! Скандал!

— Ах ты, стерва!.. — от злобы Сарс собственной слюной едва не подавился.

А физиономия его приняла ещё более красочный вид. Радуга носа заиграла новыми оттенками на фоне побагровевшей физиономии.

— Что вызвало такой гнев дорогого супруга? Неужели моя покорность и согласие? — изумилась элва. — Кстати, а где вы находились, когда жену чести лишали? Ах, да. В царстве грёз!

— Лан, не заставляй меня жалеть этого парня, — мрачно попросил Ланар, опершись лбом о ладонь и разглядывая что-то в своём кубке.

— А с тобой, батюшка…

— Ну, всё, хватит! — глава клана опять шарахнул бокалом по столу. Кажется, посуде не было суждено пережить это утро. — У тебя теперь вон муж имеется. На нём и точи когти, дорогая дочь. Но не в моём доме! Всё, с меня спроса нет, я своё отмучился.

— Тогда, с вашего позволения, я заберу мою жену. И мы продолжим разговор в более приватной обстановке.

Сарс изящно поклонился. И сделал это абсолютно зря. Элва заметно мотнуло вперёд, а лицо поменяло цвет с багрового на болотно-зелёный.

— А вот этого я тебе позволить никак не могу, — не без злорадства сообщил Ланар. — Моя дочь отправляется в наш дом на Крайделе. Где и пробудит два месяца, начиная с этого дня. Пока мы не убедимся, что весёлая ночка не имела никаких последствий.

— И чтобы ваш союзничек, этот ублюдок Натери, мог её там без помех навещать?

— Парень, ты совсем дурак? — глава клана выглянул из-под ладони. — Во-первых, он и ваш союзник тоже. Во-вторых, на Крайделе могут высадиться только мореходы нашего клана, да и то лучшие. Потому я её туда и отсылаю. А, в-третьих, тебе действительно натерпится воспитывать чужих сыновей? Если так, то мне остаётся только руками развести.

— Хорошо, пусть так и будет, — помолчав, согласился Сарс. — Но все её вещи и приданое я заберу сейчас. Это послужит гарантией, что она вернётся.

— Да порадуй духов! — огрызнулся аэр. — Хоть сам волоки, хоть телеги подгоняй! Всё, на этом разговор окончен. Выметайтесь отсюда, оба.

Лан, выслушав всё перебранку и не сделав даже попытки слово вставить, развернулась на каблуках и пошагала к двери.

— Эй, дочь, а обнять старика на прощанье? Вот так вот и разойдёмся?

Аэра снова повернулась к столу, постояла, раскачиваясь с носка на пятку, подумала. Да сложила руки жестом, обозначающим пожелание бурного, но физически невозможного любовного соития. И по-прежнему молча удалилась окончательно.

Кайран нагнал её только у самой конюшни, в которой рычал и бесился, бросаясь на створки всем телом, запертый со вчерашнего утра Страх. К сожалению, открыть дверь девушка так и не успела. Иначе бы верный страж избавил её от общения с супругом. А так пришлось останавливаться. С другой стороны, сложно не остановиться, когда тебе пытаются запястье сломать. Видимо, Сарс испытывал болезненную тягу не только к причинению боли, но и питал особую любовь к рукам девушки.

— Думаешь, что ты меня победила? Оказалась выше? — зашипел он, брызгая в лицо Лан слюной. — Вот так вот, пренебрегла, нашла кого получше? И теперь вся в белом шёлке, а я в навозе?

— Сарс, оставь меня в покое, а? — устало попросила девушка. Она действительно устала. Утро выдалось слишком богатым на эмоции, а ведь солнце только над горизонтом показалось. — Что ты хочешь, чтобы я сказала?

— Да вот надеялся услышать оправдание такому поведению! «Я с удовольствием услужу тебе, аэр Натери!», — передразнил элв, странно перекосившись, словно его удар хватанул. — При всех моя жена предлагает себя, как последняя…

— А что я должна была сделать? — аэра со всей силы дёрнула на себя руку, рискуя вывихнуть запястье, но освободилась-таки. — Он наш сюзерен! И это его право! Нельзя идти на конфликт только для того, чтобы потешить самолюбие.

— Вот так вот? — мужчина неожиданно успокоился, даже глаза в густой чёрной обводке перестали сверкать. — Такая покорная, такая верная интересам клана?

— Тебя что-то не устраивает?

— Ну что ты… — довольно ухмыляясь, протянул Сарс, — меня полностью всё устраивает. Всегда мечтал о покладистой жене.

Замах Лан заметила. Да и не отличался Кайран ловкостью, те умения, что были, при дворе подрастерял. А уж в таком состоянии он оказался чуть быстрее черепахи. Да и предугадывать удар девушку научили. Так что, всё она видела. Только вот поверить, будто аэр её ударит, элва не могла. Ну не бывает такого — и всё.

Правда, тело среагировало само, неуклюже, но шарахнулось в сторону. Поэтому кулак пришёлся вскользь — по скуле и уху. Но на ногах Лан всё равно не устояла, упала, ободрав ладони о вытоптанную до твёрдости камня землю. В голове гудело и жужжало, словно это и не череп вовсе, а улей с пчёлами. Перед глазами мелькали зеленоватые росчерки.

Муж навис над ней чёрной тенью, показавшись огромным, как сказочный великан.

— Это только начало, дорогая, — его голос, неожиданно низкий, резонирующий, с трудом пробился через гул. — Клянусь, что дальше будет только веселее.

Да уж, супружество и впрямь начиналось многообещающе.

* * *

Аэра Натери, главу клана Шепчущих с Огнём, а по совместительству некоронованного короля всего Северного Архипелага, стариком никто бы не назвал. Ну а если б нашёлся смельчак, то почтенный элв и показать мог, как просто и быстро летать научиться. Тем более что родовой замок его возвышался на огромной скале, гордо носившей имя «Горное гнездо». А в парадном зале оконные проёмы не стеклили, жили по заветам, унаследованным от предков. И посмевшему сомневаться в силе владыки хватило бы времени не только руками помахать, но и поразмыслить над значением фразы «почтенная старость».

Потому Райл нисколько не удивился, когда его отец, грузно встав со своего кресла, не обнял единственного отпрыска, а зарядил со всей дури в челюсть. Да так, что рыжий кубарем скатился с трёх ступенек. Нет, изумления горячее приветствие не вызывало. Но вопросы оставались. И первым из них шёл: «За что на сей раз?».

— Ну и за что? — младший Натери решил не насиловать мозг непривычной работой, а спросить напрямую.

— Ты что у Ланаров устроил, паршивец?! — от раскатистого рыка аэра совы, живущие на потолочных стропилах, заволновались, хлопая крыльями, стряхивая вниз хлопья вековой сажи. — Я тебя