Через день Катю вызвал участковый и показал ей заявление,подписанное многими жильцами, – люди требовали, чтобы бывший зэк покинулдом.

– Понимаете, – осторожно сказал девушкемилиционер, – вы имеете право прописать к себе брата, эти протесты никакойсилы не имеют, есть, в конце концов, суд, который в данном случае встанет насторону Лактионова. Но подумайте, какая жизнь ждет вас? Макеева не успокоится,рано или поздно доведет Лактионова, тот не стерпит, стукнет бабу, оназафиксирует синяки, и дальше? Опять зона за хулиганку?

– Что же нам делать? – прошептала Катя.

– Меняйте жилплощадь или снимите Александрукомнату, – посоветовал участковый.

Катя закивала и пошла домой. Очевидно, она была оченьрасстроена, поэтому и не заметила, что переходит улицу на красный свет, неуслышала шума вылетевшей машины, была сбита и к вечеру скончалась в больнице.

Чтобы ненароком не убить Ленку, оказавшуюся причиной всехего несчастий, Саша после похорон Кати снял комнатку, а квартиру, вступив вправа наследства, решил продать, обратился в риелторскую контору, где емубыстро отыскали покупателей. Был оформлен договор, деньги заложили в ячейку.Когда утрясли все формальности, новые хозяева начали ремонт, а Саша деньгибрать не стал, велел тем же риелторам найти ему однушку, расположенную подальшеот родных пенатов. Милая девушка, занимавшаяся подбором вариантов, улыбнулась ивелела приходить через две недели. Когда Саша снова приехал в контору, на дверивисел огромный замок, фирма прекратила свое существование, ее хозяева скрылись,прихватив деньги клиентов. Лактионов стал одной из жертв мошенников. Вот так онлишился всего: квартиры, денег – и сейчас обитает в коммуналке, больше похожейна вьетнамское общежитие, – пять комнат из шести занимают невысокие,узкоглазые торговцы дешевым барахлом. Слава богу, что Сашу взяли на работудоставщиком пиццы, иначе мужчине пришлось бы совсем туго: при виде бывшего зэкабез прописки сотрудники отдела кадров не приходят в восторг.

– Вот видишь, – грустно закончил свой рассказЛактионов, – плохой я жених: ни средств, ни жилплощади, ни хорошейспециальности не имею. Я люблю тебя и больше всего на свете хочу, чтобы тыпошла со мной в загс, но умом понимаю: нам лучше расстаться, ты найдешь себелучший вариант!

Когда Лида добралась до этого места своего рассказа, она вытащилаиз кармана куртки носовой платок и прижала к глазам.

– И ты согласилась стать его женой! – воскликнулая.

Женщина закивала:

– Да, да.

– Не побоялась?

– Чего?

Я прикусила губу. Не так давно Зайка принесла с работыанекдот. Одна женщина, желающая выйти замуж, попросила свою подружку:

– Сходи в гости к мужчине, который недавно поселился всоседней квартире, узнай потихоньку, женат ли он.

Подружка охотно бросилась на помощь, позвонила в дверь,увидела на пороге здоровенного амбала в наколках, под благовидным предлогомпросочилась к нему на кухню и принялась расспрашивать парня. Тот откровеннорассказал о себе:

– Первую жену я из ревности удушил, вторую зарезал,третью утопил, четвертую выбросил из окна, пятую застрелил, шестую машинойзадавил, сейчас штампа в паспорте не имею.

Женщина вернулась к подруге и радостно воскликнула:

– Полный порядок, можешь начинать роман, соседсовершенно свободен.

Было бы смешно, кабы не было правдой. Сколько таких дурочек,как Лида, говорят себе:

– Ничего, что судимый. Это он по молодости, по глупостиза решетку попал. – Или: – Экая ерунда, бил первую супругу ногами, онасама виновата, со мной подобного не случится, я иная, перевоспитаю парня,окружу его заботой и нежностью.

Ох, милые мои, конечно, случаются в жизни неожиданности, ноколи ваш ненаглядный поднимал руку на женщину, то, скорей всего, начнетеполучать от него колотушки уже во время медового месяца. Не стоит связыватьсвою судьбу с алкоголиком, наркоманом, уголовником, маловероятно, что вамудастся отлучить свое сокровище от бутылки или шприца. Помните, вокруг пока ещенемало вполне нормальных мужчин, и не следует бросаться на шею первомупопавшемуся представителю противоположного пола.

Ну, скажите, вы купите в магазине тухлую колбасу? Положитеее в холодильник и станете ждать, когда кусок гнилого мяса трансформируется всвежайшую телятину? Нет? А почему? Дурацкий вопрос, что испорчено, то пропало.Тогда по какой причине связываете свою жизнь с гадким мужичонкой, да ещерожаете от него детей? Если вы мазохистка, то флаг вам в руки, а коли мечтаетео счастье, то трезво оценивайте претендента на руку и сердце. И не надоталдычить о любви. Вы ведь обожаете мороженое? А как насчет того, чтобы съестьего голой, в сорокаградусный мороз, сидя в сугробе? Любовь любовью, но и про умне надо забывать. Меня очень удивляют дамы, которые сначала бегут под венец салкоголиком, потом производят на свет больных младенцев, а затем начинаютпоминутно жаловаться на жизнь, стеная о горькой женской доле. Милые, никто невиноват, видели глазки, что покупали, теперь ешьте, хоть повылазьте. Нет быпоискать себе хорошего парня. Только вот беда, тянет нас с вами, как бы помягчевыразиться, на блюдо «с душком», нормальный мужчина кажется скучным, душапросит бури и натиска.

Вот и Лида оказалась из той же распространенной породыглупышек, ее не напугало, что Саша имел за плечами солидный срок заизнасилование, девушка не стала проверять слова кавалера, она безоговорочноповерила Лактионову, не вспомнила и о злосчастной судьбе своей матери Светланы.

– Мы поженимся, – твердо ответила она, –переедешь жить сюда. Места, правда, маловато, но ничего, в тесноте – не вобиде.

– А твоя тетка что скажет? – поинтересовалсярациональный Саша. – Знаешь, зять – бывший зэк не всем по вкусу.

Лида призадумалась. Клава, конечно, будет против. Онамоментально закричит: «Только через мой труп пойдешь в загс с уголовником,хватит с нас горя, ну-ка, вспомни Петра!»

Конечно, Лида могла топнуть ногой и заявить: «Квартира моя,кого хочу, того и прописываю».

Но женщина любила тетку и не желала доставлять ей неприятныхминут, а еще Лида понимала: даже если Клава и попытается изобразить на лицеприветливость, она никогда не сможет хорошо относиться к Саше, всегда будетпомнить о своем брате-убийце, который отбывает срок. Рано или поздно в семьеначнутся скандалы, и Лиде придется делать сложный выбор: либо любимая тетя,либо обожаемый муж.

Женщина честно рассказала Саше о своих раздумьях.

– Прямо и не знаю, как поступить, – вздыхала она.

Лактионов почесал в затылке, потом вдруг сказал: