Он уже долгое время не испытывал такого, но, находясь с Даниель, он забывал о прошлом. Адам вздохнул, коснувшись переносицы.

Она тяжело вздохнула и ответила:

— Я обещаю помочь, если ты прекратишь так делать.

— Что?

— Ты дотрагиваешься до своего носа, и я чувствую себя виноватой, именно этого ты и добивался.

— Как, черт побери, это вообще связано?

Данни закатила глаза:

— Каждый раз, касаясь небольшой горбинки на носу, ты напоминаешь мне, как ее получил.

— Серьезно? И тебе становится стыдно? Но это была случайность, доля моей вины здесь тоже присутствует.

Ему было шестнадцать, а ей — всего одиннадцать. Они играли в бейсбол вместе с Рафом, но Адам даже не хотел принимать участия. Он отвлекся, и откуда ни возьмись появился мяч, Данни размахнулась битой и… Именно тогда впервые Адам увидел, как рыдала Данни. А плакала она потому, что причинила Адаму боль. В тот момент он даже разозлился на себя из-за того, что заставил Даниель плакать.

— Я знаю, но все равно чувствую свою вину.

— Значит, если я сделаю так… — он коснулся горбинки на носу, — и вежливо попрошу, ты отвезешь меня? Ну, пожалуйста, Данни.

— Не поступай так со мной, это нечестно.

Он вновь коснулся носа:

— Вообще-то шрам почти незаметен, я не вижу горбинку, когда смотрюсь в зеркало, и едва ее чувствую.

— Адам, ты манипулируешь мной, используя грязные приемы.

— Нет, я серьезно. Потрогай ее, там ничего нет. И мне кажется, ты все придумываешь. — Он подошел ближе, взял ее руки в свои и поднес к своему лицу, а какая же у нее нежная кожа…

Ей было любопытно. Данни прикусила нижнюю губу и очень аккуратно коснулась его переносицы. Ее руки были так близко, что Адам едва ли мог себя контролировать, он наблюдал за ней, за ее действиями. На вид ее губы казались такими нежными и мягкими, а пахла она чем-то сладким и весенним. Опять между ними возникло чувство притяжения, вспыхнула искорка, и ему хотелось заключить ее в свои объятия. Он посильнее сжал запястья Данни и поцеловал тыльную сторону ладони. Большего сделать он не осмелился. Данни отпрянула от него, а на ее лице появился розовый румянец.

— Ты знаешь, мне кажется, нос еще побаливает, может, ты поцелуешь, и все пройдет? — Он открыто дразнил Данни.

— Хватит с меня этих игр, Адам. — Внезапно в ее голосе появилась ярость, чего Адам явно не ожидал. — Я не понимаю твоих шуток, так что хватит надо мной издеваться, тебе это не свойственно.

— Издеваться над тобой? Данни, я никогда бы не подумал, что могу как-то задеть твои чувства. Я однажды пытался, когда тебе было около восьми, но поплатился за это, ведь ты меня ударила.

— Ты только что высмеивал меня, — пожаловалась она. Гнева больше не было, теперь он сменился настороженностью.

Обычно он мог найти общий язык с любым человеком и избежать всякого рода недопонимания, Адам часто выступал в качестве миротворца на переговорах и мог разрешить любую проблему. Почему же в данной ситуации у него ничего не получалось?

— Вовсе нет.

Последнее, что бы он сделал, так это начал высмеивать Данни. Ему хотелось поцеловать ее и успокоить, но он прекрасно понимал, что это неправильное решение: целовать свою подчиненную, к тому же в разгар поисков будущей невесты. Все это плохая идея. Адам ощущал прохладу ее кожи на своих губах, а каким же скромным и невинным был этот поцелуй! Внутри его бушевали эмоции, гораздо более сильные, чем при поцелуе с Анной прошлым вечером.

— Я обидел тебя и теперь сильно сожалею о сказанном. — Ему потребовалось много времени, чтобы исправить ситуацию, подобрать нужные слова. Адам хотел вернуть те дружеские отношения, которые были между ними раньше.

— И вовсе ты меня не обидел — это не так просто сделать. — Данни выразила свое возмущение, и такая реакция понравилась Адаму, она всегда отличалась таким упрямым характером.

— Я же вижу, что обидел тебя.

— Уж поверь, нет.

— Докажи! И чтобы это сделать, тебе придется поработать на меня в эти выходные.

Данни насупилась:

— Опять ты за свое. Ты манипулируешь мной, я не могу отказать тебе. Как тебе это удается?

— Я бы никогда такого не сделал.

— Я знаю, особого труда это не составляет.

— Ты вправе сама решить — помогать мне или нет. Но я был бы рад, если бы ты согласилась.

Она не ошиблась насчет Клары, да и галстук был неудачным выбором.

Даниель только открыла рот, чтобы ответить, но Адам ее перебил:

— Это последний раз. Я обещаю. Ты все видишь по-другому, в ином свете, в хорошем смысле конечно же. Так что к твоему мнению я прислушиваюсь. Я покатаюсь на лыжах и буду получать от этого удовольствие.

— Во что бы то ни стало?

— Именно так. — В этот момент Адам старался не рассмеяться.

Данни не удержалась, улыбка озарила ее лицо, что немного сгладило ситуацию и то напряжение, которое появилось после действий Адама. В глазах ее блеснули искорки.

— Последний раз я делаю нечто подобное. После свидания ты идешь своей дорогой, а я своей, и можешь веселиться, как тебе вздумается.

— Заберешь меня в следующую пятницу в два?

— Хорошо.

Данни все же согласилась, и это самое важное.

— С кем у тебя свидание?

— Еще не решил. У меня есть несколько вариантов.

— М-м-м. И все соответствуют твоим требованиям?

— Да.

— Почему бы не назначить свидание раньше двух? Веселье начнется пораньше.

— Утром у меня деловая встреча.

Она не закатила глаза, ей пришлось приложить достаточно усилий, чтобы не возмутиться. Данни подошла к столу, взяла кепку и перчатки.

— Форму можешь не надевать и не переживай, что твоя помощь может как-то повлиять на карьеру, все будет так же, как прежде. Мы останемся друзьями.

— Именно это меня и тревожит. Земля словно уходит из-под ног, и я не знаю, что будет дальше.

Адам придержал для нее дверь:

— Ты ведь всегда любила выполнять непростые задания?

— И теперь это обернулось против меня.

Он протянул руку к ее брюкам и вытащил из кармана свой галстук, о котором чуть не забыл. На одно лишь мгновение они были связаны полоской шелковой материи. Их глаза встретились лишь на мгновение.

— Увидимся в пятницу, — наконец сказала она.

— Спасибо тебе, Данни. Ты не пожалеешь.

Она покачала головой:

— Я уже жалею.

— Там недалеко есть кафе. — Адам нарушил тишину и ход мыслей Дании.