прислонившись к какому-то дому, неподалеку от замка правителя. Уже наступает утро, ярко светит солнце. Люди пробегают мимо него, кто-то говорит взволнованно, что враг начал штурм города. Али идет за этими людьми, но потом замечает несколько странных фигур. В то время, как все бегут к стене, эти люди удаляются от нее, устремляясь в самый центр города. Али колеблется, но затем начинает следовать за этими странными, закутанными в черное фигурами.

Он осторожно идет за ними, прячась за углами и выступами домов, за лавками и деревьями. Наконец, они достигают большого дома, на воротах которого стоят два стражника. Фигуры распахивают свои одеяния – это Аль Мансур и трое его самых преданных стражников. Они подходят к охраняющим дом людям и неожиданно выхватывают ножи и мечи, нанося им многочисленные удары. Аль Мансур встав немного в стороне, смотрит, как его люди расправляются с охраной, кидая их на землю с перерезанным горлом и многочисленными ранами на теле. Он улыбается и говорит, поворачиваясь в сторону замка.

– Ну что, великий правитель… Посмотрим, как ты будешь оборонять город без запасов продовольствия. Вот вам ключи, пройдите внутрь и подожгите склад. Придется тебе сдать город… И я стану его правителем, и сделаю тебя своим шутом, неблагодарный…

Али издалека наблюдает за этим подлым нападением, бледнеет, и не в силах справиться с волнением, смотрит вверх, упираясь взглядом в равнодушное небо, и говорит тихо.

– О силы могущественные… О небо, что же это происходит… Аль Мансур, ты жалкий предатель и убийца…

Аль Мансур смотрит по сторонам, пока его люди, открыв ворота, и запалив факелы, заходят внутрь. Он ждет их, и спустя несколько мгновений, они возвращаются – из открытых ворот появляется слабый дым. Он кивает своим спутникам с удовлетворением и ледяной улыбкой.

– А теперь прочь… прочь из этого города. Скоро мы вернемся сюда, но уже как хозяева. Как те, кто действительно достоин того, чтобы править и властвовать здесь.

Его люди улыбаются, следуют за ним. Они быстро удаляются, Али делает над собой усилие и идет крадучись за ними.

Глава 18.

Мантры.

Комната разработчиков. Все сидят у своих столов, все погружены в работу с головой. Артур расположился у большого монитора, внимательно наблюдая за действием игры.

Жан также сидит за своим монитором, набирая что-то на клавиатуре. У него на экране изображение Аль Мансура, который пробирается по какому-то темному коридору, неся в руке факел. За ним следуют несколько вооруженных человек, также с факелами в руках.

Дана сидит за своим рабочим местом, тихонько напевая что-то и зажав губами карандаш. Она хочет попить кофе, берет кружку, но видит что кофе у нее кончился. Она откидывается в своем кресле – у нее красные глаза и утомленный вид. Она опять склоняется к монитору, нажимает на клавиши, словно производя определенный ритуал. У Артура на экране появляются кадры – Аль Мансур в подземном проходе, спешит куда-то с факелом в руке, за ним следуют его люди. Артур тихо произносит, сужая глаза.

– Спасибо Дана… Значит, Жан не выдержал, уводит своего протеже подальше… Да нет, он ведет его к врагу, значит, тут у нас нарисовался предатель… Черт, этим же коридором враг может проникнуть в город… Ох, он и склады поджег.. Давай Бека, давай, Дана, спасайте город, спасайте себя. Времени у нас остается все меньше.

Он бросает взгляд на Жана. Тот, словно чувствует этот взгляд на себе, поднимает голову и встречается глазами с Артуром. Жан улыбается, Артур в ответ тоже, но при этом он до боли сжимает кулаки.

Глава 19.

Магия в чистом виде.

Правитель города поднимается на стену города, за ним следует Бека и его телохранители. Все встают у бойниц и смотрят на приближающегося врага. Воины на стене поднимают луки, готовятся, ждут, пока враг подойдет на близкое расстояние, чтобы встретить его и накрыть стеной из стрел.

Бека внимательно смотрит на приближающиеся тараны, на катапульты. Смотрит на лучников, усмехается, качает головой из стороны в сторону. Правитель смотрит на него вопросительно. Бека говорит ему.

– Существующее соотношение сил не впечатляет… У них вон какие девайсы – серьезно подошли к мероприятию.. А у вас одни луки. Даже рва нету… Дайте угадаю – подготовкой к обороне тоже руководил Аль Мансур? Эх, начудил здесь, наверное…

Правитель ничего не отвечает, продолжает мрачно смотреть в сторону врага. Бека говорит ему.

– Ладно, не буду давать на мозоль… А заодно покажу, что я умею. Только этими фокусами войну не выиграешь. Но немного силы уравняем и выиграем время. А это уже не мало.

Он берет свою книгу, листает страницы, находит карту города, отдаляет ее так, что видны его очертания и границы. Вокруг стены он рисует ров, что-то считает про себя, затем проводит толстую линию вокруг всего города.

Неожиданно вокруг города возникает ров, он широкий и глубокий. Возникает он прямо перед орудиями неприятеля, их пехотой, которая толкают их вперед, ухая и крича. Орудий много, а людей, толкающих их, просто несметное количество. Орудия начинают обрушиваться в ров, туда же сыплются люди, падая один за другим в глубокий ров. Все воины на стене ахают, опуская луки, смотря с ужасом и непониманием на происходящее. В ров также попадают катапульты, деревянные башни, которые нападающие поставили на бревна и грубо сделанные колеса. Все это трещит, ломается, падает вниз. Враги кричат, останавливаются в панике и начинают отходить и пятиться назад.

Правитель удивленно смотрит на такой неожиданный поворот событий, переводит взгляд на Беку и его книгу. Бека подмигивает ему, рисует на странице орудие вроде катапульты – большой лук, поставленный на основание. Рисует одну, потом рядом рисует цифру 100, стучит по книге карандашом дважды. На стенах города появляются такие же катапульты, направленные через бойницы в сторону врага. Бека рисует большие стрелы, добавляет солидную цифру, и возле катапульт появляются огромные кучи стрел.

Бека убирает книгу в сумку, подбегает к катапульте, берет большую стрелу с металлическим наконечником, заряжает ею орудие. Все смотрят на него. Он целится, нажимает на рычаг, и стрела летит по дуге, траектория ее совпадает с воином, который стоит у рва, размахивая топором. Стрела пронзает его и уносит на несколько метров назад. Воины на стене восторженно ухают, стучат себя по груди.

Бека обращается к ним.

– А теперь все взяли стрелы и заряжаем наши орудия. Давайте, вот так. Да, и еще их можно поджигать! А теперь, по моей команде.... Огонь!

Воины зарядив катапульты, одновременно оттянув тетиву назад, спускают ее с