– Бедная Лолита!

– Нет, ты не думай, я добрая! Ты ведь не думаешь теперь обо мне плохо? Нет, я добрая! Но тёмные понимают только тёмный язык.

– Я сейчас вспомнил, как на корабле ты говорила, что хочешь быть волшебницей.

– Да, доброй.

Мы проверили сетку, вытащили из ближайших ячеек несколько линей и пустили их в садок. Потом подкатили к костру с двух сторон два толстых обломка берёзового ствола, чтобы костёр горел всю ночь. Было тихо, только лаяла далеко за лесом собака.

Мы сидели у костра под высокой сосной и смотрели вверх на звёзды между чёрными ветвями.

– Ты не устала? – спросил я её.

– Я никогда не устаю. Если я устаю, то всегда могу получить силу, – ответила Лолита.

– Как?

– У человека есть сила, и точно такая же сила есть у всего вокруг нас. У камня, цветка, дерева! Выбери себе дерево, – сказала Лолита. – Видишь, как много деревьев, целый лес, но тебе надо выбрать только одно. Это трудно…

– Вот это, – сказал я, указав на дерево под которым мы лежали.

– Как думаешь, сколько ему лет? – спросила она.

– Лет сто.

– Впервые за сто лет его заметили. Ты понимаешь, каким одиноким было это дерево всю свою жизнь! Ты можешь полюбить его?

– Дерево?

– Если сможешь, то оно даст тебе силу.

Мы не сразу осознали, что из темноты, из самой глубины леса доносится странный, мерный стук, казалось, что кто-то бьёт большой костью о кость.

– Как думаешь, что это? – спросил я Лолиту.

– Не знаю. Это не зверь…

– Кажется, приближается.

– Да… Подожди, дай послушать!

Стук приближался, был он странным, зловещим.

– Не люблю, когда меня пугают, – сказала она, – Ой, смотри, кто к нам пришёл!

Я увидел, как она протянула в траву руку и коснулась иголок подобравшегося к нам ёжика. Он фыркнул, свернулся в клубок, но постепенно осмелел, высунул чёрный носик и коснулся им пальца Лолиты.

– Ёжик, – прошептала она, – не уходи.

А потом ещё раз прислушалась к стуку, провела руками над пламенем костра и, приложив ладони ко рту, закричала в темноту: «Э-э-э-эй!..»

Эхо её голоса отозвалось над рекой.

– Лолита, кажется, стихло.

– Я поздоровалась…

Я видел её щёку, испачканную золой, мне показалось, что в глазах её блеснули слёзы.

– Я сейчас вспомнила твою историю про парня и девушку, – сказала вдруг она. – Ты хотел мне рассказать про меня, что будет когда-нибудь со мной, – сказала она.

– Да… конечно… Расскажу. Однажды, ты в первый раз увидишь глаза этого человека.

– Увижу, – прошептала Лолита, глядя мне в глаза.

– В первый раз ты услышишь его голос, узнаешь, как его зовут и будет миг, когда он впервые назовёт тебя по имени…

– Да, – едва слышно выдохнула она.

А ещё, когда-то в первый раз он коснётся тебя рукой…

– Только не за волосы!

– Лолита, – позвал я её.

– Что? – глухо отозвалась она.

– Улыбнись.

Она посмотрела на меня и, коснувшись кончиками пальцев уголков своих губ, растянула их в улыбку. Потрескивал костёр, искры взлетали ввысь и гасли среди звёзд… На середине реки, в тумане, ударила большая рыба, лебедь в темноте расправил крылья, захлопал ими и, изогнув шею, положил голову на крыло.

Мы проверили сеть, а потом легли у костра на сено накрытое холстиной. Лолита лежала спиной ко мне, лицом к костру. Засыпая, я видел, как она опять коснулась рукой ёжика, который всё ещё сидел возле неё.

– Ёжик, – прошептала Лолита, – не уходи. Мы хотим спать, а здесь могут быть змеи… не уходи от нас, ёжик!.. Посторожи нас! Я устала… Я очень-очень устала!..

Почувствовав тепло на своём лице, я приоткрыл глаза, и меня ослепил луч солнца, прорвавшийся сквозь ветви сосны, под которой я лежал.

– Вставай, лежебока. Смотри, сколько я земляники собрала! – сказала Лолита и укусила красную ягодку. – Вода в реке очень тёплая.

Она сидела против солнца, лицо её было в прохладной тени, а контур сбившихся рыжих волос был очерчен золотым ореолом.

С пронзительным писком пронеслись над нами ласточки, а тёплый ветер, зашелестев в камышах, донёс свежий аромат реки.

Лолита, скидывая на бегу одежду, плюхнулась в воду в вихре сверкающих капель.

– Ну вот, всю рыбу распугала! – крикнул я ей. – Осторожно, не попадись на крючок!..

– Я золотая рыбка! – воскликнула она, шлёпая руками по воде. – Могу исполнить три желания.

– Но у меня нет желаний! – крикнул я ей и нырнул под воду. Я увидел кружево солнечных зайчиков, скользящих по песчаному дну и стайку серебристых уклеек, блеснувшую на солнце. Я проплыл над самым дном, рассмотрел несколько ракушек, а когда вынырнул, Лолита плеснула мне в лицо водой.

– Почему ты отказываешься от желаний? Разве ты не хочешь, чтобы я была счастливой?

– Хочу. Да… Это моё первое желание. Я хочу, чтобы ты была счастливой.

– Посмотри! – воскликнула Лолита, указывая в небо за моей спиной, – Две радуги! Это счастливый знак. Загадывай ещё скорее, а то радуги исчезнут!

– Я хочу, чтобы мы жили долго-долго.

– А третье?

– Я хочу, чтобы мы друг друга не потеряли.

Мы нырнули под воду, я видел перед собой улыбающееся лицо Лолиты и опять подумал, как в первый день нашей встречи, она – маленький довольный лягушонок. Сверкающие пузырьки воздуха соскальзывали с уголков её губ и, переплетаясь, устремлялись вверх. Между нашими лицами проплыла стайка крохотных мальков, она протянула к ним руку и они проплыли между её пальцами.

Когда мы вынырнули, двойной радуги уже не было.

– Давай я тебе что-то покажу, – сказала Лолита, – для этого надо поплыть вдоль берега.

И она поплыла вдоль высоких камышей, склонявшихся над ней под порывами тёплого ветра. В камышах кипела жизнь: что-то попискивало, хлюпало водой, деловито шуршало, ломая сухие стебли.

– Здесь много гнёзд, – объяснила Лолита, а ещё живут выдры и бобры. Видишь протоку? – спросила она, когда мы проплывали у расступившихся камышей, в глубину которых уходила узкая водяная тропа. – Там у них плотина. Хорошо устроились, никто туда не заглядывает – топко. Бобры и выдры умные, они и в сетку не попадаются.

– А куда мы плывём?

– Сейчас. Уже скоро, – ответила она, и поплыла дальше. Кончики её рыжих волос потемнели от воды и липли к узеньким белым плечам, когда они показывались над водой. Мы проплыли мимо белых кувшинок, на плоских круглых листьях, здесь плыть было тяжело – ноги путались под водой в длинных стеблях. Рядом с нами, крякая, проплыла утка с выводком утят. Один утёнок подплыл очень близко и стал широким клювиком смешно хлюпать в ряске.