— Да что ж меня никто не слышит то… — выдохнув, я продолжила, — хорошо, допустим, я настолько ленива, что даже не открыла этот список. Будьте так добры, ответьте, пожалуйста. Что завтра будет за испытание для молодых бойцов?

— Почему бойцов?! Мы отбираем претенденток на роль невесты самого наследника Чёрных драконов!

— Я уже поняла, что это всё это очень престижно… Но, всё-таки… Хотя, раз я в финале, значит я могу и не готовиться?

— То, что ты в финале, не означает что ты не должна выполнять все требования. Будешь выступать со всеми наравне… Просто для тебя не будет проводиться голосование… И для тебя, как для особенной, я повторю — завтра у нас состоится конкурс на умение очаровать и заинтересовать собеседника… Супруга наследника должна быть не только красивой, но и уметь поддержать беседу… Но это не про тебя, милочка… Специально для этого завтра в замок прибудут гости.

— Если Вы сейчас попытались меня как-то оскорбить — вам это не удалось… А ещё один вопросик можно?

— Ну, удиви меня…

— А тут вообще кормят?

— Тебе как раз нужно бы забыть о еде… — надменно протянула моя соседка слева и окинула меня презрительным взглядом. Ишь ты, какая фифа…

— Ну, может наоборот о ней всем дружно нужно вспомнить. Я-то, за какие-то заслуги, уже попала в финал, в отличии от тебя. Может быть, как раз в этом дело, — ехидно выдала я ей. Давайте, девчонки. Дерзайте — кушайте всё, что не приколочено. А что приколочено — потом доедите.

— Да, обед состоится в малой обеденной зале, — дама дождалась, пока я договорю, — а сейчас вас всех расселят по Вашим комнатам. Следуйте за мной!

Ну, может и посплю немного, и покушать дадут… А то с теми двумя наёмниками мы ехали всю ночь не останавливаясь, и уже только ранним утром мы доехали до огромного, неприступного замка на краю обрыва. Покормить меня, естественно, они не удосужились. А заснуть я попросту не смогла… Так что сейчас от голода тоскливо урчал мой живот, а глаза слипались.

* * *

Комнату мне выдали с видом на океан. Видимо, чтобы не сбежала — потому как прыгать с высоченного обрыва на камни вниз головой вряд ли кто в здравом-то уме захочет. Мне тоже не хотелось, поэтому я закрыла окно и улеглась обратно на кровать. Уснуть не получилось — слишком много мыслей сейчас было в моей голове. План побега пока не вырисовывался. С одной стороны замка был обрыв, с другой — высокая крепостная стена. Да плюс ко всему распорядительница, которую звали Нирар, заперла меня в комнате. Единственное, что пока меня радовало — кувшин с водой на прикроватной тумбочке. Я, наконец-то, хоть вдоволь напилась. На этом положительные стороны во всей этой бредовой истории для меня заканчивались.

Будь у меня сейчас хоть толика моей силы — я бы без труда вынесла дверь в комнату. Однако… Я была пуста. Проклятый камень высасывал всё до последней капли.

Рассматривать в комнате особо было нечего: кровать, два стула, тумбочка, платяной шкаф и ковёр на каменном полу. Вот и вся обстановка. Ну и еще небольшая ванная комната за дверью, тоже крайне аскетичная на вид. Даже странно как-то — судя по тому, как выглядел первый этаж, дракон не жалел денег на убранство…

Поэтому я перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Хотелось всё здесь разнести к чёртовой матери… А ещё, от голода меня начало мутить. Вторые сутки без еды для моего организма, видимо, было уже слишком. Интересно, где сейчас Рэн?..

Минут через тридцать дверной замок, наконец-то, щёлкнул.

— Обед, — Нириа хмуро оглядела меня и мою комнату, — почему ты не переоделась?

— Позвольте полюбопытствовать… Во что именно я должна была переодеться? — я встала с кровати и оглядела своё элегантное тёмно-синее платье с изящной серебристой вышивкой. И что, интересно, ей в нём не нравится?

— По правилам этикета, который ты, видимо, не соизволила посещать, приличная девушка должна переодеваться не менее трёх раз…

— Знаете, мне как-то не дали времени собрать свои вещи… — ишь ты, приличная девушка должна. Что я им ещё должна? Тихо в уголочке сидеть, смотреть в пол и молчать? Обойдутся!

— Что значит тебе не дали собрать свои вещи? — дама была возмущена до глубины души моим заявлением. — Всем вам…

— Ой, всё… — спорить мне уже ни с кем не хотелось. За прошедшие сутки я уже на год вперёд, наверное, успела со всеми наспориться. И толку от этих споров не было. Для всех я так и осталась той, кем я не являлась — беглянкой… Девушка, если я тебя встречу когда-нибудь — я тебе точно всё выскажу!

— Я не понимаю, почему ты такая невоспитанная… Выросла в обеспеченной и приличной семье. Но ни манер, ни изящества… В тебе же ничего этого нет! Как ты вообще сюда попала, Марилика, и почему тебя выбрал наследник Элимар Эргорамаар?

— Полагаю последний вопрос вам стоит задать не мне, а лично наследнику… — Когда Нириа произнесла имя девушки, которое когда-то было и моим, я вздрогнула и подумала, что мне просто послышалось. Ну не может быть такого… — И не могли бы Вы повторить, как Вы меня только что назвали?

— Марилика Ани’руаж, или ты опять скажешь, что это не ты, и не твоё это имя?

— Ну Вы, я полагаю, всё равно мне не поверите. Так что зовите как хотите… — значит, не послышалось. Марилика, имя которое я уже успела забыть… Невероятное совпадение, ведь когда-то и меня так звали… Ох, Марилика, найду тебя — уши надеру! Уже только за то, что мне напомнили это проклятое имя! — Так что, может мы пойдём, наконец-то, обедать?

Нириа вздохнула — видимо, опять сокрушается по поводу моего воспитания, точнее его отсутствия, и вышла из моей комнаты.

Во время обеда другие претендентки на руку дракона всячески пытались меня принизить: и фигура у меня не идеальная, и платье у меня утреннее, и ростом я не вышла. Я только кивала на все их замечания, потому что не слушала, а с аппетитом кушала. Глупышки думали, что меня их слова как-то заденут и я, со слезами на глазах, убегу, теряя по пути свои туфли. Наивные. Меня их мнение вообще не волновало…

Вкусно перекусив, я решила не идти обратно в свою комнату, а прогуляться по территории замка, и дойти до парка, где я сейчас и находилась.

Расстелив свой шикарный белый плащ, который теперь стал бесполезным куском тряпки, под широким раскидистым деревом в самой удаленной части парка на территории замка, я с удовольствием присела. И, вытянув ноги, прислонилась к стволу дерева. Отлично. Тихо. Никаких назойливых и злобных взглядов. Никаких ехидных замечаний. Только птички поют, да ветерок незатейливо шуршит листьями деревьев.

В общем, я даже умудрилась уснуть. На сытый желудок, да на свежем воздухе спалось мне просто замечательно, даже несмотря на не очень удобную позу.

— Просыпайся, соня… — тихий голос вдруг прервал мою чудесную дневную дрему.

— Не хочу, — пробормотала я в ответ.