Отступив ещё немного в наиболее тёмный угол бальной залы, я попыталась набрать немного больше воздуха, но послышался лёгкий треск ткани… Да что ж такое то! Теперь я точно буду вынуждена простоять весь этот конкурс в этом углу. Хотя, я-то совсем не против, но Нириа меня точно найдёт, и вытащит на «свет божий». Тихонько вздохнув, я оглядела огромную бальную комнату.

В правом углу ринга… ой, то есть зала, располагался женский «цветник», который усиленно размахивал причудливыми веерами, вызывая «лёгкие порывы» ураганного ветра. В левом углу — молодые драконы, все, как на подбор, красавцы расписные, на которых совсем скоро молодым девушкам придётся продемонстрировать всё своё искусство ведения бесед, ну и попытаться как можно больших очаровать. Чем больше драконов они заинтересуют — тем больше «баллов» получат. Вот так просто. А, с моей точки зрения — просто фарс, проводимый ради других девушек, которые, вернувшись домой, будут плакаться, что не прошли конкурс. Вроде как всё было взаправду. Только наследнику главное лишь то, чтобы девушка принесла ему здорового потомка… Плевать ему было на её умение очаровывать и вести правильно беседу…

Пока ещё один, последний дракон не прибыл, и конкурс не объявляли открытым, все стояли в разных частях комнаты. Ну а я, как всегда, как самая особенная, сразу же, как только сюда вошла, по-тихому забилась в дальний угол. И настырная Нириа пока ещё меня не обнаружила. И я очень надеялась, что она и вовсе про меня забудет.

— Эмириа Ароорамиран Карламий третий. Наследник клана Огненных драконов прибыл! — возвестил церемониймейстер и громко стукнул своей палкой о шикарный паркет. И за моим «красноголовиком», одетым в великолепный чёрный костюм, вот дела то, сразу же закрылись двери залы, которые всё это время держали открытыми. А вот и последний опоздавший дракон, которому я прямо сейчас и откручу его голову!

Я уже готова была сорваться с места, когда распорядительница этого балагана, Нириа, громким голосом произнесла:

— В связи с тем, что все участники конкурса наконец-то собрались, давайте начнем! — и оркестр, который располагался на верхнем балконе, заиграл красивую, тихую и ненавязчивую мелодию. Ну вот и началось шоу… Интересно, а где же главный судья? Что-то я не видела, чтобы он сюда заходил.

Я повертела головой и на балконе второго этажа обнаружился искомый объект. Наследник Черных драконов вальяжно расположился в мягком кресле и лениво сейчас всех разглядывал. Ну ничего, живи пока спокойно, но только до тех пор, пока я не придумаю как девчушек этих разогнать отсюда…

Подобрав юбки я, на крейсерской скорости, не обращая никакого внимания ни на кого, направилась к объекту моей «искренней любви» — Ароорамирану. Сейчас я тебе, гад ты чешуйчатый, точно выскажу всё, что я о тебе думаю!

Пока все девушки ещё смущенно мялись в своем уголке, я, не стесняясь, уже подошла к дракону со спины и, встав рядом, прошипела:

— Какое же тебе ужасное наказание совет старейшин назначил, я смотрю. Просто кошмар!

— Что?! — удивленно произнес он и обернулся, однако он смотрел на других с учетом своего роста, поэтому меня не заметил. Трудно приметить человека, который ростом тебе подмышку.

— Ниже посмотри, обманщик! — прошептала я, и пальчиком ткнула его в грудь.

— Ты?! — от неожиданности у него даже открылся рот. — Что ты здесь делаешь?!

— Фи, как не культурно! — я хмыкнула, когда увидела недоуменное выражение его лица. — Вот скажи мне, Ароорамиран, ты мне, помнится кое-что в своё время обещал… Ты говорил, что позаботишься об Ордене Смерти… Ведь так?

— Так… — он кивнул, всё еще стоя с ошарашенным видом.

— Так почему два месяца назад их численность была равна целой армии? А?! Или таково слово дракона?

— Я… — он нахмурился и замолчал, — я клянусь тебе, маленькая женщина, я распустил их. А недовольные этим фактом были мною собственноручно уничтожены.

— Ну-ну… А у меня, значит, были галлюцинации? — я с ненавистью посмотрела в его глаза. — Ты не исполнил своё обещание, дракон. И сейчас смеешь, после всего того, что ты совершил, здесь спокойно развлекаться?! Ради такого как ты я пожертвовала своим единственным желанием, которое обязалась выполнить сама Эллиания?!

Меня уже трясло от ярости. Да уж, благородная раса эти драконы! Ничего не скажешь…

— Я клянусь тебе памятью о моей истинной, женщина, я сдержал своё слово, — сказал он и внезапно опустился передо мной на колено. — Я в неоплатном долгу перед тобой, и я бы не посмел солгать тебе!

Холодно на него посмотрев, не в силах больше спокойно вести разговор с ним, я развернулась и уже хотела уйти, когда он схватил меня за руку и резко притянул к себе. От возмущения я глубоко вздохнула, чтобы высказать ему всё что не договорила, и лиф платья не выдержал и с громким треском разошелся прямо по шву. Мои глаза стали размером с огромные плошки, когда я поняла, что если я сейчас сдвинусь хоть на миллиметр, моя грудь просто вывалится. Лифчик под это платье не был предусмотрел — только тугой лиф и… И я сейчас была в ужасе. Судорожно обхватив и прижав рукой разошедшийся шов, я выдохнула. И что мне теперь делать? Спешно ретироваться не получится: двери закрыты, и их теперь не откроют до окончания конкурса.

Мой напряжённый мыслительный процесс прервал Ароорамиран, он вдруг крепко прижал меня к своей груди. Однако вместо того, чтобы объяснить причину этого поступка, он потянул носом, втягивая воздух. Зрачки его внезапно вытянулись:

— Какой у тебя странный запах, женщина… Я точно помню, что в прошлую нашу встречу ты пахла как обычный человек. Но сейчас… Сейчас у тебя такой сладкий и притягательный аромат… — он наклонился к моему лицу, — ты пахнешь чем-то недостижимо прекрасным и опасным. Словно маленькая богиня… Кристально чистый запах — словно бы никто и никогда тебя даже не касался…

М-да, Рэн мне говорил, что мой запах изменился после того, как во мне появилась божественная сила. Ну и, на всякий случай, приобрел колечко-артефакт, который стирал все запахи, кроме моего. Кто ж знал-то, что запах так приглянется Ароорамирану?

Я, словно статуя застыла, не в силах даже что-то ему ответить, а дракон наклонился ещё ближе, практически уже касаясь кончиком своего носа моего, и непонятно, что произошло бы дальше, если б вдруг не очнулся чёрный дракон.

— Ароорамиран, кажется ты забыл, для чего ты здесь, — произнёс он ледяным голосом со своего балкона.

— Эргорамаар, мой друг, ни в коем случае, — дракон поднял голову и посмотрел наверх, однако продолжал всё так же крепко сжимать меня в своих объятиях, — просто я не устоял перед очарованием этой милой девушки… Грешен…

— Мы все это заметили, — подметил чёрный, и я вдруг обратила внимание на то, что взгляды всех присутствующих сейчас обращены только на нас двоих.

Эх, Рэн, ну и что мне с собой делать? Как мне научиться не влипать во всякие дурацкие ситуации?

В зале стояла гнетущая тишина, даже музыканты перестали наигрывать свою незатейливую мелодию, призванную обеспечивать приятную атмосферу для общения между драконами и девушками.