— Если бы я мог, я бы уже давно увез свою эль’эр отсюда, — произнёс Рэн хмуро и потёр переносицу, — но пока я могу только спрятать её здесь — а толку от этого никакого — всё перероют в её поисках.

— Эль’эр? И давно? — Ароорамиран застыл с открытым ртом. — И ты даже меня не пригласил?

— Всё, скажем прямо, произошло в слишком неофициальной обстановке… Да и с чего это вдруг я должен был тебя приглашать? Или у тебя память как у растения?

— Между прочим, я тебя приглашал…

— Между прочим, ты её совсем недавно хотел убить, даже полгода ещё не прошло…

— Да не убил бы я её… Мне только меч был нужен, — буркнул дракон. — Да и вообще, кто старое помянет…

— Демагогия всё это… — перебил его эльф, — ты сможешь её вывести отсюда?

— Я сам тут застрял до конца этого «шоу»… — отрицательно покачал головой Ароорамиран. — Но, всё-таки, скажи мне, как твоя эль’эр попала сюда, да ещё и в такой роли?

— Как?.. Этот вопрос лучше задать ей, — муж кивнул в мою сторону. — Вот уж кто мастер влипать в разные неприятности!

— Я сейчас обижусь на тебя… и уйду, — пробормотала я недовольно. Ишь как. Мастер… Да я и без него это прекрасно знаю!

— Обижаться ты умеешь только на себя, — Рэн улыбнулся и приобнял меня за плечи. — Никогда бы не подумал, что мне достанется эль’эр с таким большим сердцем. Наверное, это компенсация за отсутствие такового у меня… Ладно… опять мы отвлеклись, значит будем выкручиваться сами…

— А может мы просто покажем мой браслет этому «чернышу», и я спокойно пойду восвояси? — вот уж самое простое решение проблемы, на мой взгляд.

— Даже не смей! — они вдруг одновременно рявкнули на меня.

— Я уже даже боюсь спросить, почему нет-то… — прошептала я, удивлённая такой их неожиданной и резкой реакцией.

— Да потому что Эргорамаар эльфов терпеть не может, тем более высших, а меня же он попросту ненавидит, — муж пристально посмотрел мне в глаза. — Так что даже думать забудь о том, чтобы показать ему Ароэрамэ. Стоит ему только его увидеть: он от тебя не отстанет, пока не докопается до правды. И мне придётся убить ещё одного чёрного, а он ещё даже не оставил потомства… И это очень плохо.

— Ясно… Как же всё сложно, — я вздохнула. — И что делать-то? Как мне не попадаться ему на глаза?

— Да вылети ты с конкурса — какие проблемы?.. — хмыкнул дракон.

— Я б с радостью — только я уже в финале…

— Вот уж действительно мастерица, — после недолгой паузы Ароорамиран даже присвистнул.

— Все эти варианты я уже перебирал. Простых решений нет. Защита по периметру установлена слишком сильная — вместе с ней незамеченным я не пройду. Потайных ходов, я уже выяснил, тут тоже нет…

— Так у тебя ж есть дар от проклятия — ты же умеешь через тьму ходить — и её бы провёл. Или она ждет детёныша?

— Дар в данный момент мне не доступен… И запомни ты уже, наконец-то, у эльфов не детёныши, рептилия ты тугоухая! У эльфов — дети!

— Да что ж вы сговорились, что ли? Рептилией все обзываете… Почему рептилия-то? — дракон был оскорблён до глубины души, и сейчас крайне эмоционально возмущался. Казалось, ещё чуть-чуть — и он начнёт плеваться огнём. — И почему вдруг тугоухая?!

— Потому что я тебе твержу уже несколько тысячелетий, как называются наши дети — а ты всё упорно называешь их «детёнышами». Что это значит? Это значит, что ты глухой… Потому что идиотом ты никогда не был…

— А можно я ненадолго прерву ваш спор, уважаемые мужчины?.. — пока они бурно обсуждали не пойми что, мне в голову пришла интересная мысль. — Ароорамиран, в прошлую нашу встречу у тебя был интересный друг… как звали — не помню, весь такой чумазый всё ещё ходил. И он нас так ловко тогда прямо сквозь камень водил… А не мог бы ты его сюда к нам пригласить? И сколько времени на это уйдет?!

— Орам… Его зовут Орам — и он последний хранитель камней. Зачем он тебе?

— Он нас с лёгкостью отсюда вытащит… а ещё кое-какой предмет, который нам просто позарез необходим, — встретившись с одобряющим взглядом мужа, я мысленно погладила себе по голове. Вот какая я молодец… иногда бываю… — Ну, так через сколько дней он сможет быть здесь?

— Хм-м… Дай подумать… Дня через четыре…

— Отлично, нам теперь нужно спокойно переждать эти четыре дня, — хмуро пробурчал Рэн. — И контрольное слово в этом предложении «спокойно», Аши!

— Как что — так сразу Аши… — я, будь моя воля, сидела бы сейчас на пляже, попивала бы сок фруктовый, и наслаждалась жизнью. Не я придумала это идиотское пророчество, из-за которого мы оказались на Западном континенте. — Кстати… что-то мне фруктов вдруг жутко захотелось. Пойду, что ли, поищу в саду, пока вы тут рассуждаете… может, растёт здесь что-нибудь съедобное…

Две пары изумленных глаз уставились на меня:

— Ну что?! Что опять не так-то? — и что такого я сказала? Вообще не понимаю.

— Ароорамиран, тебе я поручаю доставить этого Орама сюда, причём желательно чем раньше, тем лучше, — муж поднялся со скамейки и внимательно посмотрел на меня. — А ты иди в свою комнату…

— Но!… фрукты… — походу, накрылись мои вкусности. А у меня уже слюнки потекли от одной мысли о них… таких сочных и спелых…

— Принесу я тебе фрукты, если сейчас ты пообещаешь мне идти по прямой до комнаты, никуда не сворачивать, и в неприятности не попадать, — после этих слов я вскочила и обняла его.

— Обещаю! — и уже готова была бежать в нужном направлении, когда Рэн вдруг схватил меня за руку.

— Погоди-ка немного… Ароорамиран, оставь нас одних, — и мы в молчании простояли с ним пару минут, пока дракон не ушёл на достаточно большое расстояние от нас.

— Сними кольцо, ниминаэль, — неожиданно для меня заявил мой эльф.

— Какое из них? — я протянула ему обе руки, пускай сам снимает какое ему нужно.

— Вот… — он уже было потянулся к моей правой руке, однако внезапно замер. — Сейчас иди по левой дорожке вдоль замка практически до конца, справа увидишь небольшую зеленую дверь — это чёрный вход. Оттуда по прямой, по коридору, дойдёшь до центральной лестницы. Там ты уже знаешь, куда идти…

— А что…

— Иди быстрее, сюда сейчас кто-то направляется.

Я без лишних слов кивнула и, подхватив одной рукой подол своего платья, второй зажав треснувший шов, припустила по песчаной дорожке парка, на которую мне указал муж, по пути рассуждая, для чего ему понадобилось вдруг моё кольцо, и что он хотел проверить. Может, он хотел поменять какое-то моё на своё? Хотя, что сейчас рассуждать — сам всё потом мне расскажет.

Уже перед узкой дверью, ведущей в служебные помещения замка, я ненадолго остановилась. «А как он найдет мою комнату?», — мелькнула вдруг мысль. Он же фрукты обещал принести и даже не спросил, куда меня заселили. Хотя… Зная его, можно с полной уверенностью сказать, что он наверняка уже точно знает, где я сейчас обитаю. И фрукты он мне тоже принесёт… Красотища! Как хорошо, когда есть кто-то, на кого можно всегда и во всём безоговорочно положиться. И в крайне приподнятом настроении я направилась к себе, как и обещала Рэну.