поудобнее купить, спать тут невозможно, кажется, скоро развалится. Вот. Ты же не нищеброд, мог бы уж свой угол нормально обставить. Или это тоже не по мужской части?

– А это тут еще при чем? Опять начинаешь придираться на пустом месте? – поинтересовался он и приподнялся на кровати, разворачиваясь к Лере. На этот раз уже голос зазвучал озлобленно, потому что в память непрошено ворвалось приличное стадо из всех предыдущих недопониманий, болезненно врезавшись во все еще воспаленное чувство самолюбия, задетого не впервые. Кровать предательски скрипнула.

– Вот видишь!

Лера ткнула пальцем в матрас под ним.

– Кровать разваливается, обои вонючие, люстра отстойная и я нищеброд. Зачем ты вообще сюда пришла? – взорвался наконец Витя.

– Что сказал? Вот как мы теперь базарим! Зачем пришла, значит? А не ты ли меня вчера сам приволок? – Лера истерично тараторила, размахивая руками.

– Как приволок, так и выволоку!

– Ну вперед! – выкрикнула Лера, окончательно закипев.

Витя замер молча, подумав, что, кажется, он слегка переборщил и, кажется, зря.

– Заткнулся? Молодец. Я сама свалю. Не провожай.

Лера слезла с кровати и принялась стягивать с себя Витину футболку. Вывернув в процессе наизнанку, скомкала ее и попыталась швырнуть ему в лицо, но тот перехватил смятый комок на лету.

– Что, серьезно? Уйдешь из-за такой ерунды?

– Так это еще и ерунда? Я пойду, а ты подумай своими примитивными мозгами получше в другой раз, стоит ли припираться ко мне домой. Мне такое нафиг не сдалось. Вечером – добро пожаловать, а утром – проваливай. Офигеть просто! За кого ты меня принимаешь? С ума сойти! Король скрипучей кровати нашелся… Все, бывай!

Она торопливо натянула свои джинсы и футболку, вышла в прихожую, запрыгнула в кеды, сняла с вешалки джинсовку и сумку и завершила сцену, с грохотом хлопнув тяжелой входной дверью на прощанье. Спешно сбегая с пятого этажа вниз по лестнице многоквартирного дома, она пыталась решить, кто же все‐таки на самом деле был виноват, но никак не могла найти ответа. Срочно нужна была помощь Линды… Ах, она же не очень красиво поступила с ней вчера. Надо это как-то исправлять.

***

– Привет, я тут это… пирожные принесла, – объявила Лера, стоя на пороге перед открытой дверью в дом Линды, и приподняла руку с белым шуршащим пакетом в доказательство своих слов.

Ее футболка выглядела изрядно помятой, волосы наспех собраны в пучок. Недолго мешкая, она поднесла пакет практически вплотную к лицу хозяйки дома, но Линда только неодобрительно хмыкнула.

– Но я не ем пирожные. Я на диете, уже миллион раз тебе говорила, – холодно отрезала она.

– Ну… Значит, я съем. А ты чаю попей, – проговорила Лера, отталкивая ее плечом и протискиваясь в дверной проем.

«Мда, такой наглости можно только позавидовать», – подумала Линда, и хоть вслух говорить этого не стала, состроила такую физиономию, что все по ней можно было прочитать и без единого слова. Чего только стоил этот грозно поджатый уголок губ с левой стороны… Но Лера упорно продолжала делать вид, что все в порядке.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – Линда задала вопрос подруге, пока та как ни в чем не бывало пристраивала свои кеды на стеллаж для обуви.

– По поводу? – с притворным недоумением отозвалась Лера.

– Насчет вчерашнего.

– Линдос, ну ты чего, ну я же извинилась уже. Я пойду руки помою и мигом на кухню, поставлю чай, ага? Мне столько надо тебе рассказать…

Пользуясь тем, что у Линды временно закончились слова, и она пребывала в недоумении от происходящего, Лера быстренько скинула джинсовку, нацепила тапочки для гостей и прошмыгнула в ванную комнату вместе с отвергнутым пакетом пирожных.

– Помнишь же, что я тебе про Витю говорила? Что мы вчера помирились? Так вот, мы опять разосрались! – она выкрикнула последнее слово погромче, чтобы подруга наверняка смогла уловить суть дела.

Голос из ванной прозвучал немного искаженно, будто кричали в банку. Потом, уже потише, Лера добавила еще что-то, но речь перекрывалась шумом воды. Она взяла с полки бело-голубой тюбик и от души выдавила зубной пасты на палец, чтобы смешать с водой и прополоскать рот, потому что сбежала от Вити, не почистив зубы, и несвежее дыхание мешало прежде всего ей самой. Получившийся эликсир слегка пощипывал язык, а от сильного мятного запаха нос будто бы сразу задышал свободнее. Остатки вчерашнего макияжа были стерты влажными салфетками еще у подъезда. Помыв и промокнув руки и лицо полотенцем, она проследовала на кухню, где наткнулась на Андрея Ивановича.

– Ой. Андрей Иваныч? А вы что тут делаете? То есть… здравствуйте.

Лера слегка покраснела от понимания, что папа Линды слышал ее речь и попыталась припомнить, не использовала ли она слишком не подходящих слов. Она была удивлена, потому что раньше застать его дома можно было не часто. Не то чтобы она боялась Андрея Ивановича, но его вид приводил ее в некое благоговейное оцепенение. Она даже, сама того не ожидая, слегка поклонилась.

– Ну, если сразу перейти к сути, то я тут живу, – невозмутимо отозвался следователь и улыбнулся.

– Да, ну конечно. Я не это имела в виду, просто…

Лера все еще стояла в дверях.

– Да понял, понял. Заходи, присаживайся. Чай пить будем.

Андрей Иванович сопроводил приглашение зайти соответствующим жестом. Лера сделала несколько шагов вперед и неловко положила пакет с пирожными на стол.

– Ну что? Рассказывай, как дела, что нового? Слышал, ты с Витей поссорилась… Линда вот тоже поругалась с Биллом этой ночью.

Лера повернула голову ко входу, где уже стояла Линда, и подозрительно приподняла бровь. В уме тут же образовалась уйма любопытных вопросов, но ей не очень хотелось обсуждать подобные темы втроем.

– Ну ты же чай хотела попить? Поставишь чайник? А то он уже, кажется, остыл, – перевела тему Линда, спасая ситуацию.

– Да-да, конечно.

Лера засуетилась, встала со стула и нажала на кнопку электрического чайника, а потом потянулась к верхней полке светлого в крапинку кухонного шкафа, где стояла посуда.

– А где твоя кружка, Линдыч?

– Да вон, в раковине, я уже попила чай. Но можешь мне еще налить… в любую. Пить очень хочется.

– Не удивительно… А я больше не буду, пожалуй… напился, – предварил вопрос Андрей Иванович с ироничной усмешкой.

– Андрей Иваныч, а мне вчера Витя кое-что рассказал, может вы в курсе? – неожиданно вспомнив удивившую ее новость, решила полюбопытствовать Лера.

– Что же?

– Говорит, у двоюродного брата мамы его друга в прошлом месяце пропала девушка. Живут они в нашем городе. Должны же вы были слышать об этом?

Андрей Иванович, конечно, слышал, хоть