Тем не менее число подтверждающих работ увеличивалось в геометрической прогрессии: они появлялись в Австралии и США, в Великобритании и Европе, и, наконец, в 1947 году исследователи окончательно «проснулись» и «схватились за голову». Немецкий доктор Конрад Вессельхофт опубликовал исчерпывающую статью о краснухе в New England Journal of Medicine, обращая внимание всего мира на правдивость и важность наблюдений Грегга. Он резюмировал 30 статей, касающихся сочетания беременности и краснухи, и выделил 521 случай деформаций и врожденных патологий плода. Пресса осветила эту работу максимально широко, и это имело весьма серьезные социальные последствия, которые в конечном итоге привели к изменениям в законодательстве целого ряда стран в сторону мер по профилактике краснухи и защите беременных женщин от серьезной опасности. Тогда же появились и первые попытки иммунизации населения с помощью гамма-глобулинов, оказавшиеся не совсем удачными (точнее, совсем неудачными).

Но в 1962 году мир наконец-то познакомился и с самим «виновником». Вирус-возбудитель краснухи смогли выделить и вырастить в культуре тканей одновременно две отдельные исследовательские группы во главе с врачами Полом Дугласом Паркманом и Томасом Хаклом Уэллером (который, к слову, в свои 47 лет уже восемь лет был лауреатом Нобелевской премии). После чего начались опыты по созданию вакцины, которая бы эффективно защищала людей от заболевания.

К сожалению, с ней немного не успели: в период с 1962 по 1965 год произошла наиболее крупная и масштабная пандемия краснухи, начавшаяся в Европе и распространившаяся на Соединенные Штаты. В 1964–65 годах в США зарегистрировали 12,5 миллионов случаев заболевания. Это привело к 11 000 выкидышей или терапевтических абортов и 20 000 случаев синдрома врожденной краснухи. Только в Нью-Йорке этот синдром встречался в 1 % всех родов.

Однако в 1969 году все же удалось получить живую аттенуированную вирусную вакцину (и сразу ее лицензировать), а в начале 1970-х годов уже известный нам Морис Хиллеман создал тройную вакцину, содержащую ослабленные вирусы кори, эпидемического паротита и краснухи (MMR). Нужно сказать, что этот препарат имел колоссальный успех и позволил почти полностью избавиться как от синдрома врожденной краснухи, так и от самой болезни. Именно поэтому его впоследствии внедрили в национальные календари прививок во многих странах.

Провокация ценой в тысячи жизней

И все бы было хорошо – мир бы полностью избавился от краснухи, кори и паротита уже к началу 10-х годов XXI века, как предполагала Всемирная организация здравоохранения, если бы не одно «но»… В 1998 году Эндрю Уэйкфилд, в то время британский медицинский исследователь, написал большую работу, в которой утверждалось, что существует некая связь между вакциной MMR и развитием аутизма, а также проблемами с кишечником. И статья эта была опубликована не просто где-то, а в одном из самых уважаемых медицинских журналов – в журнале The Lancet.

Так называемое «расследование» Уэйкфилда представляло собой простое наблюдение случаев, и в нем участвовало всего 12 (!) детей – крайне, крайне малый размер выборки. Конечно, сейчас эта работа считается неправильной и мошеннической, и Уэйкфилд был здесь максимально заинтересованной стороной с финансовой точки зрения – грешил он как раз на вакцину конкурирующей компании. Но кто ж будет разбираться в деталях, когда средства массовой информации широко и в красках осветили исследование.

Понятно, что такая антиреклама привела к резкому падению приверженности вакцинации, даже спровоцировала рождение движения антивакцинаторов, которое существует по сей день и стало причиной новых вспышек кори, краснухи и паротита в Европе. Возросло и количество смертей, и случаев пожизненной инвалидности.

Статью в итоге отозвали, а Уэйкфилда уволили и «предали анафеме», однако, дело было сделано. Это исследование назвали одним из самых печально известных и разрушительных научных трудов в истории современной медицины.

Но есть и обнадеживающий факт. В феврале 2019 года Всемирная организация здравоохранения признала за Россией окончательную победу над краснухой. Россия, вслед за странами Северной и Южной Америки, получила статус страны, «остановившей передачу краснухи в течение почти трех лет». Однако бдительность лучше не терять.

Скарлатина – инфекционное бактериальное заболевание, вызванное бета-гемолитическим стрептококком группы А (Streptococcus pyogenes), который постоянно живет у человека в глотке, но находится под контролем иммунитета. Характеризуется сильными токсическими проявлениями в виде высокой температуры и головных болей, мелкой сыпью, болями в горле и ярко-малиновым зернистым языком. Возникает остро, сопровождаясь коротким инкубационным периодом до 2–3 суток. Основной переносчик – человек, который становится заразным за сутки до первых симптомов и продолжает выделять возбудителя еще в течение нескольких дней после выздоровления. Выздоровление, как правило, полное. Иммунитет развивается стойкий. Прогноз благоприятный, но нередки осложнения в виде поражения внутренних органов, а также соединительной ткани с развитием ревматоидного артрита или васкулита (воспаления стенки сосудов).

…Шел 1848-й год. Дела у семьи Третьяковых – «гнезда», из которого «выпорхнул» основатель знаменитой художественной галереи Павел Михайлович Третьяков – двигались отменно. Торговля процветала, все пять лавок, которыми владел отец семейства Михаил Третьяков, приносили хорошую прибыль, а Александра, его супруга, готовилась к рождению одиннадцатого ребенка.

Идиллию и благоденствие нарушила жестокая эпидемия «красной лихорадки», которая охватила всю семью и унесла жизни шестерых детей. Павел, которому на тот момент уже исполнилось 16 лет, тоже заразился, но переболел легко, быстро оправившись от температуры и покрывающей все тело сыпи. Однако он прекрасно запомнил эту картину – охваченные жаром братья и сестры, на щеках которых пунцовел румянец, их языки цвета спелой клубники жадно облизывали пересыхающие губы, а из под одеял виднелись ручки, покрытые мелкой алой крошкой.

Увы, на этом несчастья не закончились, и буквально через два года та же напасть унесла жизнь самого главы семейства, Михаила. И еще через пару десятков лет Павлу снова пришлось столкнуться с недугом, который отобрал у него самое дорогое – младшего и самого любимого сына Ивана, смышленого и не по годам развитого мальчугана, на которого он возлагал большие надежды.

Эти печальные моменты истории семьи Третьяковых – отнюдь не редкость для XIX, да что говорить, и почти для всей первой половины XX века, пока неряшливость Александра Флеминга, а затем командная работа Эрнста Чейна и Ховарда Флори не открыли миру первый антибиотик, навсегда изменивший лицо медицины. Скарлатина хоть и не считалась смертельным заболеванием, даже чаще проходила без следа, но ежегодно уносила жизни немалого количества детей. И до сих пор, несмотря на многочисленные группы имеющихся в нашем арсенале лекарственных препаратов, ее аппетиты не ослабевают. Так, в Великобритании в 2016 году зарегистрировали более 19 тысяч заражений скарлатиной, чего не наблюдалось с 1964 года, а за первые три месяца 2018 года новая вспышка принесла еще 15,5 тысяч случаев болезни.