Мы ступаем по ничему. Свет льется отовсюду и освещает тольконас. Мои уши заполняет постоянный треск, словно начавшийся весенний ледоход нарусской реке, рядом с которой я однажды проезжал. Звезда, прошедшая многоОтражений, издает испуганный звук.

Я оглядываюсь вокруг. Появляются расплывчатые очертания,проясняются, становятся четкими. Мое окружение восстановилось, хотя судя по еговиду кое-что смыто. Из мира выкачали кусочек.

Мы делаем крюк, мчась к невысокому холму, поднимаемся нанего, останавливаемся, наконец, на его вершине.

Черная Дорога. Она, кажется, тоже изменила свое естество —но даже больше, чем все остальное. Она рябит под моим взглядом, кажется почтиволнообразной, когда я слежу. Треск продолжается, становится громче…

С севера приходит ветер, сперва мягкий, но нарастающий всиле. Поглядев в том направлении, я вижу образовавшуюся массу темных туч.

Я знаю, что должен гнать, как никогда не гнал раньше.Крайности разрушения и созидания происходят в месте мной посещенном — когда? Неимеет значения. Волны двигались из Амбера, и это тоже могло исчезнуть — а вместес ним и я. Если отец не сможет все снова собрать? Я тряхнул поводьями. Мыпоскакали на юг.

Равнина… Деревья… Несколько разбитых зданий… Быстрее… Дымлегкого пожара… Стена пламени… Исчезли… Желтое небо… Синие облака… Пролетаетармада дирижаблей… Быстрее…

Солнце падает словно кусок раскаленного железа в ведро сводой, звезды становятся полосками… Бледный свет на прямой тропе… Звукиизменяют тон от темных пятен, вой… Свет ярче, перспектива туманней… Серое,справа от меня, слева… Теперь ярче… Перед моими глазами ничего нет, крометропы, по которой скачу… Вой возрастает до визга… Формы сталкиваются… Мы скачемпо туннелю Отражения… Он начинает вращаться…

Поворот, поворот… Только дорога реальна… Миры уходят… Яосвободил свое управление окружающей обстановкой и скачу теперь под напоромсамой энергии, нацеленной только на то, чтобы удалить меня от Амбера и швырнутьк Хаосу. На мне ветер, а в ушах моих крик… Никогда раньше я не доводил своювласть над Отражениями до предела… Туннель становится гладким и бесшовным, какстекло… Я чувствую, что скачу в вихрь, водоворот, сердце торнадо… Звезда и язалиты потом… Мною овладевает дикое ощущение бегства, словно меня преследуют…Дорога сделалась абстрактной… В глазах у меня резь, когда я пытаюсь сморгнутьпот… Я не могу так долго скакать… Возникает биение в основании моего черепа…

Я мягко натягиваю поводья и Звезда начинает замедлять свойбег… Стены моего туннеля из света становятся зернистыми… Скорей, пятна серого,черного, белого, чем однообразие оттенков… Коричневое… Чуть голубое… Зеленое…Вой, гул, громыхание… Тает… Ветер слабее… Силуэты появляются и исчезают…

Все медленней, медленней…

Нет никакой тропы. Я скачу по мшистой земле. Небо — голубое.Облака белые. У меня сильно кружится голова. Я натягиваю поводья.

Я был потрясен, когда опустил взгляд. Я стоял на краюигрушечной деревни. Дома, которые я мог бы поместить на ладони, миниатюрныедороги, ползущие по ним крошечные машины…

Я оглянулся назад. Мы раздавили множество этих мелких жилищ.Я огляделся кругом. Слева их было меньше. Я осторожно повел Звезду в этомнаправлении и продолжал двигаться, пока мы не покинули этого места. Ячувствовал себя плохо из-за этого — чтобы это ни было — кто бы тут не обитал.Но я ничего не мог поделать.

Я снова двинулся, проходя через Отражения, пока не вышел ктому, что казалось покинутым карьером, под зеленоватым небом. Здесь япочувствовал себя потяжелевшим. Я спешился, напился, прошелся немного пешком.

Я глубоко вздохнул поглощавший меня влажный воздух. Я былтеперь далеко от Амбера, так далеко, как только можно за это время пути кХаосу. Я редко раньше заезжал так далеко.

Хотя я выбрал это место для привала, потому что онопредставляло собой самое близкое к нормальности, за что я мог уцепиться,перемены скоро будут становиться все более и более радикальными.

Я разминал затекшие мускулы, когда услышал высоко над собойв воздухе визг.

Я поднял взгляд и увидел снижающийся темный силуэт.Грейсвандир рефлекторно оказался в моей руке. Но когда он опустился, свет упална него под надлежащим углом, и крылатый силуэт занялся огнем.

Моя знакомая птица покружила, покружила и опустилась на моювытянутую руку. Эти пугающие глаза смотрели на меня со странной разумностью, ноя не уделил им внимания, как мог бы сделать при ином случае. Вместо этого ябросил в ножны Грейсвандир и протянул руку к принесенному птицей предмету.

Камню Правосудия.

Из этого я узнал, что отцовские усилия, к чему бы они непривели, были закончены. Лабиринт был либо отремонтирован либо замазан. Он быллибо жив, либо мертв. Выбирай пару из любой колонки. Последствия его акта будуттеперь расходиться из Амбера по Отражениям, как пресловутые круги на воде. Ядостаточно скоро узнаю о них побольше. В то же время у меня есть приказ.

Я надел цепь через голову и Камень упал мне на грудь. Явскочил на Звезду. Птица из моей крови издала короткий крик и поднялась ввоздух.

Мы снова тронулись в путь.

…По ландшафту, где небо белело, тогда как земля — темнела.Затем земля вспыхнула, а небо стало черным. Потом наоборот. И снова.

…С каждым шагом эффект смещался и, когда мы двинулисьбыстрее, он вырос в стробоскопическую серию слайдов вокруг нас, постепенноперерастая в дергающийся мультфильм, а затем до гиперактивного качества немогофильма. Наконец, все стало неразличимым.

Мимо промелькнули точки света, словно метеоры или кометы. Яначал испытывать ощущение пульсации, как от космического сердцебиения. Всевокруг меня начало поворачиваться, словно я попал в вихрь.

Что-то выходило не так. Я, кажется, терял контроль. Можетбыть, последствия отцовских действий уже достигли района Отражений, черезкоторые я проходил? Это казалось маловероятным. И все же…

Звезда споткнулась. Я вцепился, когда мы повалились, нежелая разлучаться в Отражениях. Я ударился плечом о твердую поверхность и с миглежал там оглушенный.

Когда мир снова сошелся вокруг меня, я сел и огляделся.Преобладали однообразные сумерки, но звезд не было. Вместо этого в воздухеплыли и парили большие скалы разных форм и размеров. Я поднялся на ноги иогляделся по сторонам.