Степан снова варил кофе. Спокойно, без лишних телодвижений, точно не перехватывал её минуту назад в коридоре и не прижимал к себе с такой силой, что не вырвешься.

И не был возбужден…

Кровь прильнула к щекам Жени.

Что она творит? Бегом, бегом из этого дома! Подальше от этого мужчины!

Только… куда?

Все знакомые, к кому могла Женя обратиться, гуляют. Опять же, она даже позвонить им не могла. Наизусть девушка помнила лишь номер мамы и Вовы. А последний… Интересно, он её ищет? Обеспокоен? Или напился, и ему всё равно, что с ней?

Перед Женей снова поставили кружку.

– Спасибо.

На Степана она не смотрела.

Он же не спешил от неё отходить. Стоял рядом и что-то выжидал.

Его близость смущала. Чего уж тут…

Сбивала с мысли, мешала рационально думать и действовать. Хотелось крикнуть, что так нечестно!

– Забавная ты, Потеряшка. И чертовски красивая.

Даже услышав комплимент, Женя не подняла голову. Она знала, что привлекательна, и подчеркивала то, чем наделила её природа. Немного подкрашивала волосы, следила за лицом. Активно занималась спортом. Единственное, что её не устраивало в своей внешности, – большие для её хрупкой фигуры ягодицы. А-ля Дженифер Лопес.

Они привлекали излишнее внимание к её скромной персоне. Девочки в клубе завидовали, сетовали, что ей и с железом приседать не надо, чтобы получить попу «орехом». Женя и не приседала. Она не любила железки. Другое дело йога и пилатес.

На стол, рядом с кружкой, опустились руки Степана. Крепкие, красивые, с выделяющимися венами. Значит, Степан Богданович дружит со спортом. Конечно, дружит! Тело у него крепкое, натренированное. На одном запястье красовались крупные часы на толстом кожаном ремне. Тоже красивые и стильные.

Женя сделала вид, что не замечает нависшего над ней мужчину.

– У тебя сейчас выходные? – задал он вопрос. Близко… очень близко…

Женя обхватила кружку с кофе обеими руками.

– Да. Как и у всех.

– Одиннадцатого выходишь?

– Угу.

– К своему другу-парню возвращаться не спешишь, – а это уже был не вопрос. – И не надо. О его моральных качествах я промолчу. Теперь про предложение. Меня позвали отдыхать в горы. На три дня. Максимум четыре. Компания – мои хорошие приятели. Узкий круг. Никого лишнего. У Игната шале, рядом горнолыжный курорт. Тебе, как спортсменке, должно быть данное предложение привлекательно. Прежде чем ты встрепенешься испуганной птахой и начнешь меня убеждать, что ты «не такая», выслушай, что я дальше скажу. Комплекс спасателя трогать не будем. Ты девочка умненькая и уже сделала выводы относительно меня. Твоё согласие провести со мной несколько дней в горах ни к чему тебя не обяжет. Спать со мной не надо будет. Нууу, если очень захочется, – протянул Барсов с легкой усмешкой, отчего захотелось плеснуть ему кофе в довольную физиономию.

Женя сдержала порыв и поймала себя на мысли, что ждет, что он скажет дальше. Голову девушка так и не подняла. Получалось, что он говорил с её макушкой.

– Почему я предлагаю поехать со мной? Хочу провести время в приятной компании. Раз. Необременительной, интересной. А ты мне интересна, Женя. Во-вторых. Не могу же я тебя отправить навстречу тем неприятностям, что поджидают тебя за воротами моего дома. У меня стойкое убеждение, что они тебя поджидают. И ещё… что возвращаться к своему другу-парню ты в ближайшие дни не планируешь. Поэтому ничего страшного и предосудительного не вижу в своем предложении провести тройку дней в моем обществе. Покатаешься на лыжах, подышишь свежим воздухом, попьешь глинтвейн.

По мере того, как он говорил, волнение охватывало Женю.

Небольшой отпуск на горнолыжном курорте был её мечтой. Они даже обсуждали с Вовой этот момент. Он хотел поехать на море, она – в горы. Конфликт интересов нарастал с каждым обсуждением.

Поэтому отреагировать на услышанное спокойно не могла.

Когда мечта так рядом…

– Ещё. Ты должна понимать, что я не отношусь к категории тех мужчин, что насильно тащат испуганных и попавших в бедовую ситуацию птах в постель. У меня проблем с женщинами нет.

– Но приглашаешь ты меня, – вставила она свои пять копеек.

– Приглашаю тебя. Почему бы и нет? Ты мне интересна. И ты до сих пор мне ничего не рассказала. А ребусы я с детства люблю. И да… Я оценил, что ты сдержалась и не выплеснула на меня кофе.

Женя чуть заметно улыбнулась. Он снова с легкостью предугадал её желания.

Девушка негромко вздохнула.

– Значит, мне не стоит рассказывать, что «я не такая»?

– Определенно, не стоит. Зря время потратишь.

– А если я скажу, что у меня нет соответствующей одежды и снаряжения? – спросила Женя с бешено колотящимся сердцем.

Мужчина отходить не спешил.

Продолжал нависать над ней.

– На что я отвечу, что снаряжение берется в аренду. Одежда – не проблема. Владимир – по стечению обстоятельств моего… хм… водителя зовут так же, как и твоего друга-парня – без проблем доедет до квартиры и возьмет тебе самое необходимое. Твой Вова вряд ли сможет ему противостоять. То, чего у тебя нет, купим.

– Ты всем своим девушкам готов покупать одежду? – немного сердито буркнула она.

– Допустим, ты ещё не моя девушка.

Барсов ловко поймал её на случайно оброненном слове.

– Мы оба знаем, что я имела в виду, – Женя всё же вспыхнула и совершила ошибку – повернула голову и посмотрела на Степана.

Тот тоже смотрел на неё. Казалось, их разговор должен подразумевать иронию, легкий цинизм. И Женя ожидала увидеть в мужских глазах блеск, несерьезность. Ничего подобного. В серо-голубых глазах не было и намёка на игривость.

По спине девушки прошелся холодок…

Предупреждающий. На который ей следовало бы сделать акцент и хорошенько запомнить, основательно. Но в этот момент Степан улыбнулся и сделал шаг назад, давая ей больше личного пространства.

– Конечно, знаем, Потеряшка. Ты будешь моей спутницей. Будешь со мной кататься, беседовать. Скрадывать вечера перед камином и, возможно, – он закатил глаза, – в крайних случаях втирать разогревающую мазь мне в спину. Если я потяну мышцы при неудачном падении.

Что-то подсказывало Жене, что катается Степан Богданович на лыжах отменно. Вслух ничего подобного говорить не стала. От падения никто не застрахован – факт.

– И за это я тебе всего-навсего куплю лыжный костюм. Могу купить не я. Сама. Съездишь с Владимиром в торговый центр, выберешь, что понравится.

Дыхание у Жени окончательно сбилось.

Она жила в современном обществе. Общалась с другими девушками, заглядывала в инсту. Видела, как другие девочки её возраста хвалятся дорогими подарками от мужчин, путешествуют вместе с ними. Женя соврала бы, сказав, что не мечтала о чем-то подобном. Она не стремилась обзавестись спонсором, воспитание не позволяло. Моральные ценности тоже.