с нуля далекому от вирта человеку. И если она приняла Валентина, то, значит, примет и меня.

– Так ты надолго? – вмиг сменила тему мама.

– Не знаю, – вздохнул я.

Да, конечно же, хотелось бы провести побольше времени рядом с родными, но… Надо успеть обезопасить и их, и всех остальных. А это не так уж просто сделать. И прокачка – это меньшее из зол. Да и ждут меня там. Волнуются. Там моя девочка… С ума, наверное, сходит. Это я вот теперь узнал, что для оцифрованных смерть на Земле не конечна, а они этого не знают.

– Чем раньше вернусь, тем лучше… – честно признался я, чем вызвал печальный вздох матери. – Так надо, мам. Но потом… Потом я сделаю все, чтобы мы были вместе. И на ноги тебя поднимем! Обязательно!

– Надеюсь, прямо сейчас не уйдешь?..

В принципе, а чего тянуть? Все главное я узнал, родных повидал, а оттягивать уход – это лишь продлевать агонию. Не люблю долгих прощаний.

Я сосредоточился на вкладке быстрого доступа и, не слишком надеясь на успех и минуя использование еще явно не откатившегося навыка «Пробоя в пространстве», активировал возврат в замок…

Мгновение дезориентации и…

– Ух ты! Сработало!

Здравствуй, приемник-распределитель центрального замка западного материка. Здравствуйте, чистый воздух и доносящийся извне многоголосый птичий гомон. Как же здесь хорошо!

Тут же замигали красным приветы и чаты. Ну да, народ волновался. Главное, чтобы ничего страшного за это время не произошло. А здесь всякое может быть. Особенно памятуя о Крио.

«Девочка моя, я вернулся…» – мгновенно отписался в приват Милте.

«Ты где?» – прилетело короткое в ответ, и сердце сжалось от страха.

Как-то она меня сейчас встретит после столь длительной отлучки? Некогда мне было пофантазировать на тему нашей предстоящей встречи. Обидится? Разозлится? Или кинется на шею, соскучившись? По этой короткой фразе не понять.

Быстро отписался, где нахожусь в данный момент, и, получив в ответ «Жди», направился в свои апартаменты.

Пока шел, перекинулся парой слов с Ваней, условившись пересечься, как только освобожусь. Затем со Стивом. Мистик и Саргон тоже заметили мое появление, чиркнув по паре слов в качестве приветствия. И тому, и другому я ответил одно и то же: «Привет! Я вернулся. Подробности позднее. Требуется срочная прокачка!» Оба обещали подумать. И я нисколько не сомневался, что уж эти-то точно что-нибудь придумают.

Покосился на часы внутреннего интерфейса. Где там Милта?

Едва об этом подумал, как дверь без стука начала отворяться, и в комнату, как всегда задом наперед, осторожно вошла Милта с подносом в руках. Вид ее прелестей, обтянутых кожаными штанами, вызвал вполне определенные желания.

При виде того, чем она меня встречает, на душе полегчало.

Глава 5. Подозрительное затишье

Встреча с моей волчицей вышла бурная. Стоило ей поставить поднос на столик, и… В общем, выплеснулось все: ее страхи и волнения, наши возбуждение и страсть. Слов не было, только секс. Необузданный, какой-то первобытный. Перекус – и снова секс. Какая же сладкая девочка мне досталась! Мммм…

Умотался так, что доступен для всех остальных стал лишь к рассвету следующего дня. Тогда за завтраком и поговорили. Поведал товарищам о том, что творится на Земле. О принудительной отправке «рабочей силы» с помощью обладателей навыка «Пробоя пространства». О том, как англичане сделали и Российскую коалицию, и Штаты. О назревающей войне с непонятными пока сторонами. О полученных договоренностях. О возможности воскрешения для оцифрованных. Об активности порталов в замки. А уже потом выслушал отчеты о положении дел в Ынгории.

Странно даже, ожидал, что тут все вверх дном, ан нет, тишь да гладь. Первую трансформацию в оборотней все члены группы прошли успешно. У Стива возможность обращения в дракона вернулась, и он уже успел разок потерроризировать начальные локации на предмет отправки игроков на перерождение.

– Крио прекратила попытки создания альянса, – подал голос Дорн.

– Неспроста это, – вздохнула Элен. – Явно что-то готовит. Знать бы еще что…

– А лазутчики? – напомнил я, глядя на подозрительно расцветшего Ваньку, явно у нашего гнома в личной жизни прогресс.

– Слишком далеко они от верхушки клана, – вздохнул наш хакер. – И она в чатах ничего важного с некоторых пор не обсуждает. Ни в привате, ни в групповом. Так что… – Он бессильно развел своими лопатообразными ручищами.

– Зато пару замков у нас уже отжать успели, – отчитался Берт. – Не она, конечно, но все же. Скоро появится реальная сила, способная нам противостоять.

– Я в темные властелины и не метил, – усмехаюсь. – Плохо, что окончательно пооцифруются. Но да, надеюсь, эта проблема тоже решится.

– Угу, – покивал Ваня. – Главное, меня на Землю вытащи…

– С кастом надо поспешить, пока и остальные замки не перехватили, – буркнул Стив.

– Три замка в день, – пообещал я. – Когда нет трансформации, – добавил.

Не успели мы толком поделиться новостями, как появился Мистик.

– Привет, блудный! – поприветствовал он меня, по-свойски усаживаясь за стол. – Там Урагон респанулся, бить пойдем?

– Пойдем… – вздохнул я. – Только это… Мы… На нас сейчас хил действует? Или?

– Действует! – ухмыльнулся Стив. – И скиллы все заработали после оборота. Ты же говорил, что тоже через это прошел, так что…

Хм… Глянул на активность скиллов. Нормально. И иконка трансформация тоже обрела цвет, значит, доступна. Тогда оставшиеся семнадцать уровней уже не проблема!

В этот раз на прокачку много народу не собирали. Я, Милта, Мистик, моя группа и по несколько человек от «Славы партии» и «Темногвардейцев». Да и те вне рейда – чисто для поддержки – пробафать, отхилить. Нашим суппортам опять выделили огнестрел. Мистик приготовился танковать, в паре с огнеупорным Ванькой, мы со Стивом собирались обернуться драконами, с последующей прокачкой своей группы вдоль побережья.

И вот мы уже на выходе из ворот. Все в сборе. Проба́фаны.

– Ваш выход! – дурашливо отвесил поклон Мистик.

Мы со Стивом вышли за ворота. И едва началось обращение в дракона, как я краем глаза заметил какое-то странное оживление чуть поодаль – возле городских стен. Как назло, обзор закрывали росшие там раскидистые деревья. Да и