необходима смена деятельности. Так что лишать себя отдыха в виде посещения школы он тоже не намерен. Поукреплял тело в своём зале, поехал в школу укреплять мозги, а заодно и с друзьями пообщался.

У Арвина нет такого количества административной работы, как у меня, может себе позволить. Он, конечно, по доброте душевной часто предлагает мне свою помощь и во всяких «мирных» делах, но привлекать Арвина к этим делам уж точно не стоит. Во-первых, он представитель другого княжества, а значит, точно не может заниматься делами моего рода. Во-вторых, Арвин — это Арвин, такая работа его убивает.

Я для неё подхожу гораздо лучше. Оттого каждый день у меня встречи с потенциальными партнёрами, новыми работниками, возможными будущими Слугами или даже ратниками… К каждой встрече нужно подготовиться, каждого собеседника замотивировать, а некоторых, напротив, придавить словом и взглядом. А кроме этого ещё и ежедневные отчёты анализировать о деятельности всех компаний…

В общем, кручусь как белка в колесе и получаю удовольствие от своей работы. Правда, иногда хочется всё свалить на помощников и смотаться в Африку бить врагов.

Так и прошли первые четыре недели каникул. А затем меня ждало несколько дней смены обстановки и вида деятельности.

Вечером двадцать восьмого июня, в среду, мы всей главной семьёй великокняжеского рода Оболенских вылетели в Сочи на княжеский съезд.

— Вечера тут всегда кажутся мне темнее, чем в Москве или Твери, — радостно воскликнула Яна, когда мы спускались по трапу самолёта. Она жадно втянула воздух ноздрями и добавила: — И дышится так легко. Даже в аэропорту.

— Гляжу, нравится тебе этот город, — заметил я.

— Сестрёнке много чего нравится, — отозвалась близняшка Варя.

— Верно, — с важным видом кивнула Яна. — Я умею радоваться мелочам. На княжеских съездах в Сочи интересно. К тому же, в этот раз мы встретимся здесь с Юлей и Арвином. Успела я по ним соскучиться.

— Это да, — я кивнул. — И с Юрой Урусовым тоже. И… может быть с Софьей Антоновной, если ей стало лучше.

— Нет, Соня не приедет, — огорошила меня Алиса. — Она никогда на княжеские съезды не ездила с родителями, и в этот раз тоже не собирается.

Мы погрузились в машины. Кортеж охраны у нас в этот раз собрался аж на десять автомобилей. С таким сопровождением ни по Москве, ни по Твери мы никогда не ездим. Но княжеский съезд — совсем другое дело. Здесь, как нигде важно показать себе во всём блеске.

Именно поэтому мы заранее отправили со Слугами кучу чемоданов с нашими нарядами и личными вещами. Три грузовичка везли всё это добро в аэропорт. А ведь мы пробудем здесь всего четыре дня.

Едва автомобиль тронулся с места, я прильнул к окну, любуясь окрестностями нового для себя города.

Ко встрече я готовился, так что знал, что ни у одного княжеского рода или рода, принадлежащего к княжеской аристократии, нет своих усадьб в Сочи и окрестностях. Эта имперская территория. По той причине, что каждый князь здесь гость, Сочи и выбран городом, в котором проходит ежегодный съезд князей.

Ну и из-за климата, разумеется.

Сочи и его окрестности входят в состав Екатеринодарской губернии. Забавный факт — в других частях губернии князья имеют право покупать земли.

И всё же селиться на своих землях во время съезда не принято. Так что каждый из князей со своей семьёй и Слугами занимает одну из предоставленных во временное управление усадеб.

Нам досталась усадьба на юге города. Огромная с множеством мелких коттеджей для ратников и прочих Слуг. Эдакая роскошная турбаза в экологически чистом месте.

После лёгкого семейного ужина Оболенские начали расходиться по своим комнатам. Завтра важный день, всем необходимо как следует отдохнуть и набраться сил.

С этой благой мыслью я решил подышать свежим воздухом перед сном. Вышел на подсвеченную фонарями аллейку и неспешно пошёл, куда глаза глядят.

Красота… соснами пахнет. Тихо и спокойно. Разве что на периферии зрения то и дела возникают тёмные силуэты наших ратников. Великий младший княжич Тверской гулять в одиночестве изволит, так кто ему запретит? Однако и без охраны на чужой земле никак нельзя столь важную персону оставлять.

Я сел на скамейку под разлапистой елью, и в этот момент практически над моей головой по толстой ветке пронеслась белка.

Открыв крышку термокружки, предусмотрительно взятой с собой, я сделал глоток обжигающего глинтвейна.

Блаженство…

Практически одиннадцать месяцев я в этом мире.

Привык уже. Могу позволить себе расслабиться, насладиться моментом. Благо возможности появились, раньше то сарнит, то война, то ещё какая-то напасть. А сейчас можно сосредоточиться на планомерном мирном развитии.

И надеяться, что ничто мне не помешает получить космодоспехи к концу следующего лета. Войны неизбежны, но хочется верить, что год с небольшим я смогу прожить в мире.

И тогда можно будет вновь заявиться к Софье. Продемонстрировать ей то, чего удалось достичь. Доказать, что я готов создать новый род отнюдь не с голой задницей. А с задницей, закованной в броню, которой ранее не существовало в этом мире.

Форкхово дерьмо… А ведь я надеялся, что нам удастся увидеться на этом княжеском съезде. Нужно было заранее спросить у Алисы, а не тешить себя глупыми надеждами.

Алиса…

Легка на помине.

— Привет, сестрица, — не оборачиваясь, поздоровался я. — Чего не спится?

— Тот же вопрос я могу задать и тебе, — бодро ответила наследница рода Оболенских. — И добавить ещё один: у тебя что, глаза на затылке? А может, ты узнаешь меня по запаху? — игриво закончила она, плюхнувшись рядом со мной на скамейку.

— По звуку шагов, — отозвался я и молча протянул ей кружку. А то она не такая предусмотрительная, как я. Явилась с пустыми руками.

— Хочешь споить сестрёнку? — унюхав терпкий аромат горячего вина с пряностями, спросила она и, сделав глоток, продолжила: — А сестрёнка и не против!

Девушка привалилась к моему плечу и протянула кружку обратно.

«Нужно было спросить её, будет ли Софья раньше?» Хах! Ведь у меня была такая мысль. Да решил лишний раз не ворошить осиное гнездо, как тут говорится.

Мы сидели с Алисой на лавке под разлапистой сосной, по очереди попивая глинтвейн. А в голове моей крутилась сцена, произошедшая через несколько дней после нашего возвращения из тренировочного лагеря в Новочеркаске…

* * *

Я ждал Арсения в московской усадьбе Оболенских. Чтобы скоротать время, работал в одном из кабинетов особняка, когда в дверь постучали.

— Тук-тук, горячий чай для братца-трудоголика, — дверь распахнулась прежде, чем я успел хоть что-то ответить.

Алиса лично вкатила небольшой сервировочной столик,