Сначала было объявлено, что 850 тысяч монет были украдены (правда, 200 тысяч потом нашлись). У некоторых инвесторов этот опыт вообще отбил охоту вкладывать деньги в криптовалюту. Воровство, судя по всему, процветало там долгие годы — начиная с конца 2011-го. Многие убеждены, что это дело рук русских хакеров, в печати называются даже конкретные имена (но я их повторять не буду). Там же произошел еще один исторический инцидент, многих напугавший: 19 июня того же 2011-го цена биткоина на бирже внезапно упала до одного цента за штуку. Это оказалось результатом хакерской атаки, пострадали счета на сумму более 8 миллионов 750 тысяч долларов. Цена быстро вернулась к нормальному курсу, но с тех пор сомнения в надежности криптобирж усилились. К моменту, когда я пишу эти строки, юридическая ситуация вокруг Mt.Gox до конца так и не урегулирована. Одно время кредиторы утверждали, что после банкротства биржа осталась им должна астрономическую сумму — около 2,4 триллиона (!) долларов. А в японской печати раздались голоса, критикующие политику властей, одно время предоставивших для Биткоина режим наибольшего благоприятствования. С тех пор государственное регулирование криптовалют в Японии ужесточилось настолько, что, например, крупнейшая криптобиржа мира Binance вынуждена была сменить юрисдикцию.

Но, конечно, история Mt.Gox — далеко не единственный пример всевозможных злоключений криптовалюты. Подобные кражи, хоть и меньшего масштаба, случались и с другими: например, в январе 2018 года, по данным агентства Bloomberg, хакерам удалось похитить на бирже Coincheck огромное количество токенов одной из новых и помпезно названных криптовалют NEM (Новое Движение Экономики) на сумму в 530 миллионов долларов. Тезер сообщал, что в ноябре 2017-го хакеры смогли украсть электронные монеты общей стоимостью примерно 31 миллион долларов. Уже упоминавшаяся Binance попала в серьезный переплет, когда выяснилось, что ее используют для отмывания доходов, полученных кибервымогателями, использующими вирус Рюк (Ryuk). Названа злодейская программа так в честь персонажа популярного комикса — демона, создавшего «блокнот смерти», который позволит тому, кто его найдет, убить любого, всего лишь написав в блокноте имя. Так же, как общеизвестный Wannacry (о нем речь еще впереди), Рюк тоже зашифровывает файлы в компьютерных сетях. За расшифровку надо заплатить немалую сумму — в криптомонетах. ФБР утверждает, что оперирующие Рюком преступники насобирали выкупов с несчастных заложников на сумму примерно 61 миллион долларов. Начались вымогательства в 2018 году, но после того, как разразилась пандемия COVID-19, масштабы операций резко выросли, причем главной их целью стали медицинские учреждения, и без того находившиеся в кризисном состоянии.

А вот свежий пример, напоминающий уже просто фарс: другая крупная криптобиржа Bitfinex предложила выплатить огромную награду (до 400 миллионов долларов) тому, кто поможет найти хакеров, укравших на этой бирже 120 тысяч биткоинов в 2016 году. (В данный момент они стоят около 1,3 миллиарда.) Вознаграждение будет предоставлено даже самим хакерам, если они выйдут на связь и согласятся вернуть похищенное. (Ищи ветра в поле!) «Этот инцидент является мрачной главой в истории нашей биржи, и мы рады предложить эту награду в качестве еще одного доказательства нашей решимости вернуть потерянное имущество», — говорится в заявлении руководства биржи.

Не знаю, что и кому такое абсурдное заявление докажет; на мой взгляд, оно лишь демонстрирует, как хрупки пока еще криптоинституты, как трудно им предотвращать мошенничество; и вот она, изнанка красивой идеи децентрализации и полной независимости от государства, — в конечном итоге не к кому обратиться за защитой и справедливостью.

Криптовалюты то крадут, то теряют, то, вопреки всем предохранительным мерам, придуманным Накамото, исхитряются потратить дважды — для этого изобретены невероятно изощренные технологические хитрости. Согласно последнему отчету компании Cryptocurrency Anti-Money Laundering (AML), преступники за первые шесть месяцев 2019 года похитили криптовалюты на 4,26 миллиарда (!) долларов.

Часто мошенники пользуются невнимательностью и небрежностью владельцев криптовалюты, а иногда — элементарным невежеством. Миллионы людей прослышали о безумных барышах, полученных теми, кто вовремя вложил скромные средства в криптовалюты. И эти миллионы задумались: почему не попытать счастья? И многие из них сделали это — мягко говоря, с переменным успехом. Никогда нельзя забывать, что инвестирование в криптовалюты — дело высокорискованное, категорически нельзя ставить на кон свои последние сбережения и тем более не следует пускаться в это плавание, не научившись хотя бы держаться на воде. То есть не разобравшись в том, как эти странные деньги работают и как распознать заведомое мошенничество.

Например, такое, которое устроила харизматичная болгарская красавица Ружа Игнатова, которую восторженные поклонники называли криптокоролевой. Ну а как же еще ее было называть? Далеко не каждой звезде доводилось выступить на легендарном лондонском стадионе «Уэмбли». А Игнатовой довелось. В июне 2016-го она поднялась на его сцену, чтобы пообещать восторженной толпе легкий путь к богатству. При условии, что они успеют вовремя вложить свои деньги в новую чудо-валюту, которой якобы суждено было свергнуть Биткоин с его пьедестала. Валюта называлась OneCoin, — дескать, она одна такая, единственная, самая многообещающая. Все остальные криптовалюты — это жалкие ее подобия, убедительно доказывала Игнатова.

А примерно через три месяца после этого триумфа эксперту по криптотехнологиям Бьорну Бьерке позвонили рекрутеры и предложили работу технического директора болгарского криптовалютного стартапа с зарплатой 250 тысяч фунтов в год. К этому прилагался солидный пакет — жилье, машина и так далее. «В чем же будет моя задача?» — спросил эксперт и получил ошеломивший его ответ: необходимо будет с нуля создать блокчейн. Как же так, спросил он, вы же говорите, что это уже существующая криптовалюта, причем весьма успешная? Да, вполне, и она называется OneCoin. Активно торгуется с января 2015 года. Но ведь криптовалюта без блокчейна — это нонсенс, все равно что плавательный бассейн без воды. Или автомобиль без мотора — он может быть сколь угодно красивым и эффектным, но только вот своей главной и единственной функции он осуществить никогда и ни за что не сможет. Не сдвинется с места, каких замечательных бамперов и подфарников к нему ни приделывай, каких мощных колес на него ни ставь.

Бьерке отказался. И решил, что его долг — предупредить вкладчиков, что их грубо обманывают. С его помощью специалист по криптовалютам Тим Карри и еще несколько энтузиастов взялись разоблачить мошенников и открыть обманутым глаза, но столкнулись с мощным сопротивлением. И самая большая проблема была даже не в том, что разоблачителям угрожали убийством, травили в соцсетях, называя хейтерами (ненавистниками), платными агентами конкурентов из Биткоина и так далее. Нет, самой большой преградой, с которой они столкнулись, была массовая психология миллионов, не желавших расстаться с мечтой, признать себя дураками.

Эпопея OneCoin — это не просто хроника очередного грандиозного надувательства, одного из самых крупных по финансовым масштабам в истории человечества. Дело не только и не столько