Вот и на этот раз головной болью Гугиса снова стали недавние подвиги монстров. Прошло уже почти две недели с той ночи, когда в Бигрин из старого межпространственного перехода вывалились в прямом смысле этого слова несколько основательно потрепанных личностей, и многие горожане на следующее утро обсуждали эту загадочную историю, обрастающую новыми подробностями.

Говорили в основном о человеке, прибывшем с Земли вместе с остальными, и еще говорили, что человек этот очень плох, поскольку в пути был укушен вампироидом и подхватил жестокий насморк.

Третьего бесявгуста пятьсот семьдесят восьмого года по фрирскому летоисчислению в большом кабинете Гугиса Мастерсона за огромным столом собралась компания. Несколько котомонстров, в том числе Фуркис, шкафная вампирша Молли в красном свитере с неизменной сигаретой в зубах, свинохам Хрюгог в пиджаке и даже с галстуком, зеленоглазец Гин, лохматые обормотцы и еще десяток существ странного вида тихо переговаривались, ожидая, пока заговорит хозяин Фрира.

День уже клонился к вечеру, и в огромных полукруглых окнах кабинета, выходящих сразу на три стороны, открывался вид на центр Бигрина, залитый оранжевым закатным солнцем и поблескивающий мокрыми после недавнего дождя мостовыми.

По углам кабинет был заставлен подарками из дружественных миров, причудливыми и странными, сувенирами, веерами, фигурками. Даже стол редчайшей породы дерева — перламутрового кедра, за которым собрались присутствующие, тоже являлся подарком правителя какого-то подлунного мира.

Во главе стола, потягивая темное пиво из красивой резной кружки и хмуро посматривая на остальных, сидел сам Гугис Мастерсон — остроухий демиург-самоучка в черной футболке с надписью BOSS.

На вид Гугис был немного полноват и флегматичен, но глаза смотрели с предельным цинизмом, порой заставляя смутиться даже самых бывалых фрирских негодяев. Пять столетий жизни бок о бок с фрирским народом не прошли для Гугиса даром, и тех, кто хорошо его знал, не могли обмануть ни его кажущееся простодушие, ни легкомысленная вязаная шапочка с белым помпончиком на макушке. Молли уже давно мечтала выкурить эту шапочку, но Гугис сурово пресекал любые поползновения в этом направлении, каждый раз намекая шкафной вампирше на печальные последствия такого поступка.

Сегодня Гугис явно находился не в духе, и собравшиеся, среди которых были как и виновники недавнего происшествия, так и некоторые приближенные к делам Гугиса, предчувствовали неминуемую выволочку.

— Итак, начнем, пожалуй. Все собрались? — Гугис отодвинул от себя бокал.

Собравшиеся дружно закивали головами.

— Вижу, почти все. Укушенного человека тоже с собой привели? Насморк прошел? Хорошо, передайте ей миграционную анкету, пусть заполняет. Моля, если что будет непонятно — объяснишь.

— У нее правая рука еще болит, — заметила Молли.

— Пусть пишет остальными руками, — тоненьким голосом хихикнул лохматый обормотец Куридан, у которого руки вырастали там, где необходимо было почесать в данный момент.

К Саше подвинули листы светлой фиолетовой бумаги и ручку с украшением в виде головы котомонстра.

— Итак, сходили на Землю, проветрились, молодцы. Про погром в человеческой квартире наслышан, — немного повысив голос, продолжил Гугис. — То, что целый городской район закрыт на карантин из-за инцидента с ларьком, тоже в курсе. Таможенники попали в изолятор с расстройством ящиков благодаря паленой водке — это вообще хит сезона. Плюс ко всему на сегодняшний день мы, по недосмотру кое-кого, имеем в нашей компании новоявленного книжного вампира. Кто хочет высказаться?

— Ноту протеста и смету за ущерб с Земли уже прислали? — деловито спросил Хрюгог, старавшийся не смотреть Гугису в глаза.

— Разумеется.

— Нужно вызвать их посла и составлявшего смету прораба и провести переговоры. Я этим займусь, и Якисо поможет, — подняла руку шишига Френда Герлин, девица опасная и непредсказуемая, с неизменной улыбкой на смуглом лице.

Сидевший рядом с ней очень серьезный рыжий котомонстр в черном галстуке по имени Якисо кивнул в знак согласия. Френда замечательно умела вести переговоры с ремонтно-строительными бригадами. После ее работы мало кто из прорабов мог вспомнить, что такое «дополнительные расходы», помня только, что кто-то необычайно дружелюбный с красными глазами подошел и поздоровался.

— Давай, Френда, дружище, займись… — Гугис вздохнул, слегка качнув помпончиком на макушке. — А то в последнее время сметы с Земли напоминают мемуары безумного математика. Мы им столько разрушений вроде и не наносили, а по цифрам получается, что как минимум целый город катком разровняли.

— Вранье это, честное бигринское, — не очень уверенно сказал Фуркис, клятвенно подняв вверх правую лапу, а левой прижимая к сердцу кружку с пивом.

— Теперь о человеке, укушенном вампиром, — перевел тему хозяин Фрира. — Антивампира разыскали?

— Пока нет. Он в отпуске где-то, ищем, — сказал Гин. — Дело месяца, от силы двух… и… кстати, книжный вампир из человека получается вполне безобидный…

Саша, с трудом заполнявшая длиннющую анкету левой рукой, опустила глаза.

Вот уже две недели она никак не могла привыкнуть к тому, что плохо слушается правая рука, что абсолютно не хочется спать по ночам, а с наступлением полной Нелуны тяга к чтению становится настолько невыносимой, что приходится читать этикетки на продуктах.

А все из-за маленького вампироида, затаившегося в переплете старинной книги и вцепившегося в Сашину правую руку. В общем-то, укус такого вампироида вполне можно было излечить укусом обычного фрирского антивампира, но его пока нигде не могли разыскать. Антивампиров всего штуки три на весь Фрир: двое куда-то запропали, а единственный оставшийся находился в отпуске где-то на курорте около Фрюблина.

— Так она и будет шастать за книгами каждую ночь и будить всех в полнолуние? От вампиров одни неприятности, — фыркнул обормотец Куридан, не обращая внимания на то, что кто-то пнул его под столом ногой.

— Ну, сходит в библиотеку, например, прочитает что-нибудь, все пройдет. — Гин пожал плечами.

— Угу, до следующего раза. — Куридан поерзал, отрастив руку в районе задницы и почесав ушибленную пятку.

— В конце концов, человеку в чистом виде во Фрире не выжить, рано или поздно кто-нибудь из местных укусит, плюнет или поцелует, так что трагедии особой не вижу, — сказала Молли, выпуская колечки дыма в потолок. — Человек всего лишь чистый лист, заготовка, иммунитет от наших почти нулевой.

— Гин целых два месяца продержался, — заметил свинохам Хрюгог, поправляя галстук. — А некоторые держатся еще дольше.

— Некоторые, которых не тащат во Фрир такие балбесы, как вы, — жестко сказал Гугис. — Нам не нужен еще один книжный вампир! А несанкционированный увод с Земли человека еще откликнется нам неприятностями, и, если еще раз будет такая самодеятельность, я кое с кого шкуру спущу, не будь я хозяин в этом идиотском мире!!!