Котомонстра начали хлопать по спине, дергать за хвост, пока он не прокашлялся, налили утешительную рюмку и отправили в ближайший хоровод, который уже час методично и старательно водили фрюблинские шишиги.

С подсоединением котомонстра хоровод заметно оживился, набрал скорости и огласился визгом, пока сила инерции не выбросила Фуркиса по касательной прямо в стенку, где он и закончил полет, пропоров носом плакат: «Здесь курят только идиоты».

Зал грохнул смехом и аплодисментами. Особенно долго и визгливо хохотал Фирфир, пока на него не сел какой-то свинохам.

Про приход туманцев все позабыли начисто. Оркестр заиграл новую мелодию, и публика снова пустилась в пляс, а Саше начало казаться, что Нелуна тоже слегка покачивается в такт веселой музыке, играя тенями на столах, а окружающая реальность, явно разогнавшись, как поезд без тормозов, уже начала нагло пропускать остановки.

Саша вспомнила про иммиграционную анкету и достала ее из кармана в твердом намерении дописать все оставшиеся триста пунктов. Однако Куридан с Тамисом затеяли бравую застольную песню и так орали, размахивая Фирфиром, как флагом, что от затеи пришлось отказаться.

Стараясь не упасть, Саша побрела в сторону дальней террасы, которая выглядела пустынной. Там она присела на каменный порожек, держась за стенку, которая все время пыталась уползти в сторону. Не лучше вела себя и Нелуна, ездившая по небу, как кусок масла по раскаленной сковородке. Чужой мир вокруг явно вел себя легкомысленно и нисколько не заботился о том, что о нем может подумать какая-нибудь приличная девушка, пусть даже и книжный вампир. Достав из кармана очки, Саша попыталась их надеть, в надежде, что это поможет собраться с мыслями, однако очки сами выскользнули из рук и разбились. Рядом кто-то стоял. Саша скорее почувствовала это, чем увидела.

— Вам плохо? — Сверху на нее смотрело что-то или кто-то, только оно двоилось, троилось и все время качалось вместе с потолком. — Дайте руку.

Кто-то снял перчатку и взял Сашину руку в свою. Рука его была горячая до боли, а может, наоборот, обжигающе холодная. Саша почему-то вспомнила укус книжного вампироида и отшатнулась, выдернув пальцы.

Однако в голове постепенно прояснилось, а окружающее пространство, как раскачавшиеся от брошенной гири весы, постепенно вернулось в равновесие.

Прошла минута, другая. Будто очнувшись от наваждения, Саша огляделась. Никого. Терраса была пуста, музыка в зале стихла, и официанты будили заснувших за столами гуляк.

Темное небо над городом стало прозрачным, предрассветным. Где-то в другой стороне уже почти опустевшего зала Фуркис, высунувшись в окно, орал, чтобы сюда немедленно подогнали метро.

Из зала удалялись туманские вампиры, один из них оглянулся, надевая черную перчатку, и Сашу поразили его глаза, светящиеся в сумраке огнями двух горящих на ветру свечей. Каких только глаз не доводилось встречать ей во Фрире, но ни одних еще она так не испугалась, как этих — двух прорванных в темной ткани дыр в пещеру, полную горящего тумана.

«А ведь ко мне туманец подходил, кажется… Сейчас меня потащат на укус к туманскому антивампиру, если такой существует».

Она осторожно еще раз посмотрела по сторонам, не заметил ли кто-нибудь происшествие. Однако остальным явно было не до этого: Якисо, Гин и Молли занимались транспортировкой невменяемого Фуркиса вниз по лестнице. Дело оказалось не из легких: котяра намертво вцепился когтями в пресловутую лишнюю ступеньку и бормотал про психосоматические аспекты у котомонстров. В конце концов, укушенный за хвост Фирфиром, он отцепился и с треском покатился вниз.

— Ребята, я тут! — крикнула Саша, поднимаясь и выходя с террасы в зал.

— Ну где тебя носит! — возмутился Гин. — Я уже обыскался!

— Тру-ля-ля, она нашлася, ох уж эти девушки, девушки, ля-ля… — пропели охрипшими голосами Тамис с Куриданом.

Уже внизу Гин вызвал метро, погрузил Фуркиса под присмотром Якисо в поезд до Закотярья, а сонная Молли удалилась в Шкафрум, как она выразилась, «наводить порядок». Судя по ее состоянию, Шкафруму в обозримом будущем грозило не наведение порядка. Скорее наоборот — ожидался полный и окончательный разгром.

Разъехались кто куда и остальные. Саша тоже предпочла метро, уж очень ей захотелось подняться в высоту, сидя на ступеньках эскалатора, правда, почти сразу пришлось и спускаться — дом-то был совсем рядом.

Поднявшись в свою комнатку, Саша внимательно осмотрела руку, до которой дотронулся туманец. Рука была в порядке, даже шрам от зубов книжного вампироида как будто стал поменьше.

На всякий случай Саша вымыла руку, пошарила по полкам, нашла пузырек, в котором было что-то, похожее на обычный земной йод, и зачем-то нарисовала на руке «сетку», после чего повалилась в кровать и тут же ушла в теплый сон.

Злые книги, приходившие во сне последние две недели, больше не терзали.

Ей снился туман, холодными островками дрожащий под утренним дождем. Туман медленно полз по лесу, цепляясь клочковатыми призрачными щупальцами за деревья, а дождь слоистыми полосами налетал сверху, прибивая белые хлопья к траве. Потом сон переместился в звездное метро, где мчались без остановок сверкающими полосами поезда, а в черное небо тянулись винтовыми лестницами пустые эскалаторы, и над всем этим яростно горела, слепя сонные глаза, круглая желтая Луна.

Следующее утро выдалось тихим и солнечным. Саша проснулась непривычно рано и лежала в кровати, лениво прислушиваясь к звукам огромного дома, — где-то поскрипывали половицы, шуршало в углу, что-то натужно кряхтело в лампе. В окно ласково светило солнышко, теплыми квадратами ложась на паркетный пол. Из-за двери потянуло запахом свежего кофе, из кухни послышались голоса, и Саша отправилась поглядеть, что же там происходит.

Причесавшись у зеркала, она вдруг вспомнила о разбитых вчера очках и выудила их из кармана. Стекла вылетели, остались только дужки и оправа. Однако и зрение как будто улучшилось, хоть и не совсем, но ощутимо, что радовало несказанно. Не забыла Саша и проверить, что сталось с рукой: никаких следов от вчерашнего прикосновения туманца не обнаружилось, йодная «сеточка» испарилась без следа, и, что странно, шрам от зубов вампироида тоже исчез за ночь.

Поднявшись по дубовой лестнице на третий этаж, она обнаружила на кухне Гина, Фуркиса и Якисо. Они сидели за большим столом, прихлебывая кофе. По кухонным шкафам шарил Фирфир, гремя банками и тарелками. Треугольные часы с усатыми стрелками, висящие под потолком, показывали полдень. На циферблате была нацарапана витиеватая надпись, что-то вроде: «Не верь часам своим». Во Фрире время — весьма относительное понятие.

— Доброе утро, — сказала Саша, присаживаясь ко всем за стол.

— Проснулась? Сейчас едем к антивампиру, а вечером Гугис ждет нас к себе. — Гин налил кофе и пододвинул к ней чашку.

— Кто спер мою «бриллянс-обормотс»? — Фирфир вылез из очередного кухонного шкафа и исподлобья воззрился на присутствующих.